Σε ένα από τα πιο συναρπαστικά και γεμάτα ένταση ματς του Μουντιάλ 2026, η Αγγλία επικράτησε 3-2 επί του Μεξικού, στο εμβληματικό στάδιο Αζτέκα και πήρε την πρόκριση στην προημιτελική φάση του φετινού Μουντιάλ, εκεί όπου θα τεθεί αντιμέτωπη με τη Νορβηγία (12/7, 00:00, Μαϊάμι). Ads Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Μπέλιγχαμ, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ μέσα σε 1,5 λεπτό (36′, 38′) για να κάνει το 0-2, με τους Μεξικανούς να μειώνουν σε 2-1, μέσα ένα τρελό 8λεπτο. Ads Ο Κουάνσα άφησε την Αγγλία με παίκτη λιγότερο από το 54′, όμως στο 60΄ο Γκόρντον πήρε πέναλτι και ο Κέιν έκανε το 1-3 με το 6ο γκολ του στη φετινή διοργάνωση, πριν οι Μεξικανοί μειώσουν ξανά στο 69′ με πέναλτι του Χιμένες, πιέζοντας ασφυκτικά αλλά χωρίς αποτέλεσμα στην «τελική ευθεία». Ads Τα «Τρία λιοντάρια» με αυτή την εμφάνιση και τη νίκη, απέναντι στο πολύ δυνατό Μεξικό, που δεν είχε δεχτεί ούτε ένα γκολ πριν την αναμέτρηση, σε ένα γήπεδο που «πόνεσαν» στο Μουντιάλ του 1986 από την Αργεντινή του Μαραντόνα, δείχνουν αυτή τη φορά έτοιμα να πάνε ως το τέλος. Ads Βασικός και μέχρι το 79′ αγωνίστηκε για το Μεξικό ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ, δεν μπήκε στο παιχνίδι ο Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ.
Ο αγώνας
Το ματς ξεκίνησε με τον Ράις να παίρνει κίτρινη κάρτα πριν από τη συμπλήρωση του πρώτου λεπτού και με την αναμέτρηση να είναι αμφίρροπη στο 10λεπτο, με αμφότερες τις ομάδες να προσπαθούν να πάρουν την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Η πρώτη πραγματική ευκαιρία για γκολ ήταν για τους Μεξικανούς και ήρθε στο 13’, όταν ο Χιμένες έπιασε εντυπωσιακή κεφαλιά-ψαράκι, αναγκάζοντας τον Πίκφορντ σε μεγάλη επέμβαση, χαμηλά στην αριστερή του γωνία.
Από την άλλη, η πρώτη καλή στιγμή για την Αγγλία ήρθε στο 26’, με τον Ράνγκελ να έχει απάντηση σε διαγώνιο και συρτό σουτ του Γκόρντον.
Στο 32’ ο Ρόμο βρήκε λίγο χώρο και δοκίμασε μακρινό σουτ, με την μπάλα να φεύγει πολύ ψηλά, ενώ τελικά το σκορ άνοιξε στο 36’ και ήταν οι Άγγλοι εκείνοι που πήραν το προβάδισμα. Σε μια φάση που ξεκίνησε από τα χέρια του Πίκφορντ, ο Σάκα βρέθηκε συνέκλινε από τα δεξιά και έβγαλε «γλυκιά» σέντρα, την οποία εκμεταλλεύτηκε με κεφαλιά του ο επερχόμενος Μπέλιγχαμ, για να «γράψει» το 0-1.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, οι Άγγλοι έκλεψαν την μπάλα αμέσως μετά από τη σέντρα του Μεξικού και ο Μπέλιγχαμ συνεργάστηκε άψογα με τον Κέιν, κάνοντας το 0-2 και «παγώνοντας» τελείως το Αζτέκα. Ωστόσο, το Μεξικό όχι απλώς δεν κατέρρευσε, αλλά κατάφερε να αντιδράσει άμεσα, αφού στο 42’, μετά από μια εκτέλεση φάουλ, ο Κόνσα στην προσπάθειά του να απομακρύνει έστρωσε την μπάλα στον αμαρκάριστο Κινιόνες, ο οποίος τελείωσε ιδανικά τη φάση για να μειώσει σε 1-2. Μάλιστα, πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου οι γηπεδούχοι έχασαν και ευκαιρίες για να ισοφαρίσουν, με ένα σουτ του Χιμένες να περνά ελάχιστα άουτ και με τον Πίκφορντ να αποκρούει εντυπωσιακά μια κεφαλιά του, ενώ στο 45’+4’ ο Μπέλιγχαμ έκοψε με σωτήρια προβολή του τον Μόντες, ο οποίος ήταν έτοιμος να σκοράρει από πολύ κοντά.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την Αγγλία να μπαίνει πιο δυνατά και να έχει δοκάρι στο 49’, μετά από ένα δυνατό σουτ του Μπέλιγχαμ, όμως στο 51’ έμεινε με παίκτη λιγότερο, αφού ο Κουάνσα έκανε πολύ επικίνδυνο τάκλιν στον Γκαγιάρδο και αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα.
Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Τούχελ βρήκε τρίτο γκολ στο 58’, όταν μετά από μια φάση η οποία ξεκίνησε από δυνατό βολέ του Πίκφορντ, ο Γκόρντον μπήκε στη μεγάλη περιοχή και ανατράπηκε από τον Ράνχελ, παίρνοντας το πέναλτι. Ο Κέιν ήταν εύστοχος στην εκτέλεση, κάνοντας το 1-3 με το 6ο γκολ του στο φετινό Μουντιάλ. Ωστόσο, στο 69’ οι Μεξικανοί ξαναμπήκαν στο ματς, με τον Κέιν να κάνει πέναλτι (που δόθηκε μετά από εισήγηση των VAR) στον Μόρα κλοτσώντας τον, στην προσπάθειά του να απομακρύνει την μπάλα και ο Χιμένες νίκησε τον Πίκφορντ για να διαμορφώσει το 2-3. Στη συνέχεια, παίζοντας και με παίκτη περισσότερο, το Μεξικό άσκησε ασφυκτική πίεση στην αγγλική άμυνα, προσπαθώντας να βρει το γκολ με το οποίο θα έστελνε το ματς στην παράταση, χωρίς όμως αποτέλεσμα, με το 2-3 να παραμένει και με την Αγγλία να παίρνει τη μεγάλη πρόκριση για τους προημιτελικούς. Μεξικό (Χαβιέρ Αγκίρε): Ρανγκέλ, Σάντσες (79′ Φιντάλγκο), Μόντες (46′ Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο, Μόρα (61′ Σ. Χιμένες), Λίρα, Ρόμο (61′ Γκουτιέρες), Αλβαράδο, Ρ. Χιμένες, Κινιόνες (81′ Μαρτίνες)
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κουάνσα, Κόνσα, Γκουέχι, Ο΄Ράιλι (74′ Σπενς), Άντερσον (75′ Μπερν), Ράις, Σάκα (57′ Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν (90′ Ρότζερς)
