Σάλος έχει προκληθεί στο Μουντιάλ με την απόφαση της FIFA ν’ αναστείλει την τιμωρία του Φολαρίν Μπάλογκαν, δίνοντάς του το δικαίωμα να αγωνιστεί κανονικά στη νοκ άουτ αναμέτρηση των ΗΠΑ με το Βέλγιο για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ads Ο Αμερικανός επιθετικός είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα στο 64ο λεπτό του αγώνα με τη Βοσνία, έπειτα από επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Βάσει των κανονισμών της διοργάνωσης, η αποβολή συνεπαγόταν αυτόματα αποκλεισμό μίας αγωνιστικής. Ads Ωστόσο, η Παγκόσμια Συνομοσπονδία ανακοίνωσε ότι η ποινή δεν θα εκτελεστεί άμεσα, αλλά τίθεται σε αναστολή για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους! Σύμφωνα με την απόφαση, αν ο Μπάλογκαν υποπέσει μέσα στους επόμενους 12 μήνες σε παρόμοια παράβαση, η ανασταλείσα τιμωρία θα ενεργοποιηθεί, πέρα από οποιαδήποτε νέα ποινή του επιβληθεί. Ads Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις σε όλες τις ομάδες που συμμετέχουν και κυρίως στην προσεχή αντίπαλο των Αμερικανών, το Βέλγιο. Συν το γεγονός, ότι όπως αναφέρει το «Athletic», οι ομάδες δεν έχουν δικαίωμα έφεσης για απευθείας κόκκινες κάρτες ή τις αυτόματες τιμωρίες που τις συνοδεύουν. Ads Η νομική βάση της απόφασης φαίνεται να βρίσκεται στο άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, το οποίο επιτρέπει στα αρμόδια δικαστικά όργανα να αναστέλλουν, ολικά ή μερικά, την εφαρμογή μιας πειθαρχικής ποινής.
Παρόμοιο προηγούμενο είχε δημιουργηθεί και με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, όταν η FIFA του είχε επιβάλει ποινή τριών αγωνιστικών, αλλά οι δύο τελευταίες τέθηκαν σε αναστολή για διάστημα ενός έτους.
Τη συζήτηση που προκάλεσε η απόφαση ενίσχυσε και η παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ευχαρίστησε δημόσια τη FIFA. «Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και διόρθωσε μια τεράστια αδικία!», έγραψε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος.
Βελγική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου: «Ντροπή σας»
«Προκειμένου να διασφαλιστούν τα νόμιμα δικαιώματα όλων των ομάδων και να προστατευθούν οι θεμελιώδεις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι στο άθλημά μας, τόσο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA όσο και σε μελλοντικές διοργανώσεις του τουρνουά, η RBFA (Βασιλική Βελγική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου) εξετάζει όλες τις πιθανές επιλογές», σημείωσε σε ανακοίνωση της η Βέλγικη Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου.
«Η πραγματική δύναμη έγκειται στο να κερδίζεις με ευ αγωνίζεσθαι (και τηρώντας όλους τους κανόνες). Αυτό ακριβώς θα κάνει αύριο το Βέλγιο» τόνισε η Ζακλίν Γκαλάν, υπουργός Αθλητισμού της Βαλλωνίας από το γαλλόφωνο φιλελεύθερο Κίνημα των Μεταρρυθμιστών.
«Ντροπή σας! Οταν τα χρήματα έχουν τον τελευταίο λόγο, το Μουντιάλ χάνει κάθε αξιοπιστία. Η προσαρμογή των κανόνων για να ευχαριστηθεί ο Τραμπ, η προσπάθεια να κερδίσει κανείς με αθέμιτα μέσα – τι αξιοθρήνητη εικόνα για τη FIFA, το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου και τις Ηνωμένες Πολιτείες» ανέφερε, από την πλευρά του, το Σοσιαλιστικό Κόμμα της αντιπολίτευσης.
«Είναι εκπληκτικό το πώς μια κόκκινη κάρτα γίνεται ξαφνικά «άδικη» όταν εμπλέκεται ο Τραμπ… Η FIFA πρέπει να υπερασπιστεί τη δικαιοσύνη, όχι να δώσει την εντύπωση ότι υποκύπτει στις πολιτικές πιέσεις. Τα λέμε στο γήπεδο: η νίκη των «Διαβόλων» θα είναι ακόμη πιο πολύτιμη» πρόσθεσε ο Ιβάν Βερούγκστρατε, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και πρόεδρος του γαλλόφωνου κεντρώου κόμματος Les Engagés.