Ο πρόεδρος της Prodrive, Ντέιβιντ Ρίτσαρντς αποκάλυψε πρόσφατα ότι οι εμβληματικές χρυσές ζάντες της Subaru προέκυψαν εντελώς… τυχαία.
Η χαρακτηριστική μπλε απόχρωση αμαξώματος σε συνδυασμό με τις χρυσές ζάντες αποτελεί μέχρι σήμερα ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα «σήμα κατατεθέν» στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Για εκατομμύρια φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η εικόνα ενός Subaru Impreza WRC βαμμένου στα χρώματα της ομάδας της Prodrive είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τις επιτυχίες των Κόλιν ΜακΡέι, Ρίτσαρντ Μπερνς και Πέτερ Σόλμπεργκ.
Ωστόσο, όπως αποκαλύπτει σήμερα ο άνθρωπος που βρέθηκε στο επίκεντρο αυτής της χρυσής εποχής, τίποτα από όλα αυτά δεν ήταν μέρος κάποιου προσεκτικά σχεδιασμένου πλάνου.
Ο Ντέιβιντ Ρίτσαρντς, πρόεδρος της Prodrive και βασικός παράγοντας της συνεργασίας με τη Subaru, αποκάλυψε στο podcast «The Intercooler» ότι οι περίφημες χρυσές ζάντες εμφανίστηκαν λόγω ενός λάθους του προμηθευτή.
Όπως εξήγησε, λίγο πριν από το Ράλλυ Μόντε Κάρλο του 1997, η ομάδα παρέλαβε τις νέες ζάντες από τη Speedline, οι οποίες κανονικά έπρεπε να έχουν ανθρακί απόχρωση.
Αντί γι’ αυτό, έφτασαν βαμμένες σε έντονο χρυσό. Η αντίδραση της ομάδας δεν ήταν θετική. Ο σχεδιαστής του αυτοκινήτου, Πίτερ Στίβενς, φέρεται να έμεινε άναυδος βλέποντας το αποτέλεσμα, ενώ και οι άνθρωποι της ομάδας ανησύχησαν ότι το νέο αισθητικό πακέτο δεν ταίριαζε με την πιο σύγχρονη εικόνα που ήθελαν να δώσουν στο Impreza WRC97.
Ωστόσο, η κατάσταση δεν μπορούσε να διορθωθεί άμεσα. Με τον αγώνα να πλησιάζει, η Subaru αναγκάστηκε να εμφανιστεί στο Μόντε Κάρλο με τις λάθος ζάντες.
Η συνέχεια αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Πιέρο Λιάτι χάρισε στη Subaru τη νίκη στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς και το κοινό αγκάλιασε αμέσως τη νέα εμφάνιση.
Μετά τον θρίαμβο, ο Ρίτσαρντς ενημέρωσε τον τότε πρόεδρο της Subaru ότι οι χρυσές ζάντες θα επιστρέψουν στο εργοστάσιο για να βαφτούν στο σωστό χρώμα.
Η απάντηση που έλαβε ήταν απρόσμενη. Η διαφημιστική καμπάνια είχε ήδη ξεκινήσει, οι φίλαθλοι είχαν ενθουσιαστεί με την εικόνα του αυτοκινήτου και η διοίκηση δεν ήθελε καμία αλλαγή. Έτσι, δόθηκε εντολή οι χρυσές ζάντες να παραμείνουν στο αγωνιστικό πρόγραμμα και να αποτελέσουν μόνιμο στοιχείο της ταυτότητας της μάρκας.
Όπως παραδέχθηκε με χιούμορ ο ίδιος ο Ρίτσαρντς, πρόκειται για μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις όπου ένα απλό λάθος εξελίχθηκε σε θρύλο. «Δεν ήταν αποτέλεσμα σχεδιασμού. Ήταν ένα μεγάλο μπέρδεμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Βέβαια, το χρυσό χρώμα δεν ήταν εντελώς ξένο προς την ιστορία της Subaru. Η πολιτική αυτή είχε τις ρίζες της ήδη στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν τα αγωνιστικά της ομάδας έφεραν τα χρώματα του χορηγού State Express 555.
Τα μπλε και χρυσά στοιχεία αντλούσαν έμπνευση από τη συσκευασία των διάσημων τσιγάρων, ενώ αντίστοιχες χρυσές ζάντες είχαν τοποθετηθεί και σε μοντέλα παραγωγής όπως το Subaru Impreza WRX STI του 1994 και το Legacy RS του 1993.
Παρ’ όλα αυτά, όταν τέθηκαν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί του WRC το 1997, η πρόθεση ήταν να εγκαταλειφθεί αυτή η αισθητική κατεύθυνση. Αν η Speedline δεν είχε αποστείλει κατά λάθος τις λάθος ζάντες στο Μόντε Κάρλο, η πιο εμβληματική χρωματική ταυτότητα στην ιστορία της Subaru ίσως να είχε εξαφανιστεί εκείνη ακριβώς τη χρονιά.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Το Tesla Semi αποκαλύπτει τα πλήρη τεχνικά του χαρακτηριστικά
Πιο αυστηρό πλαίσιο για υβριδικά και εταιρικά PHEV
Το νέο Opel Astra στην Ελλάδα (+τιμές)