Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, δήλωσε την Πέμπτη (1/1) ότι είναι ανοιχτός σε συνομιλίες με τις ΗΠΑ για ζητήματα που αφορούν τη διακίνηση ναρκωτικών και το πετρέλαιο, έπειτα από εβδομάδες κλιμακούμενης πίεσης κατά της κυβέρνησής του από την κυβέρνηση Τραμπ. Ads Σε συνέντευξή του στη κρατική τηλεόραση της Βενεζουέλας, ο Μαδούρο ανέφερε ότι είναι έτοιμος για διάλογο «όπου θέλουν και όποτε θέλουν». Ads Παράλληλα, απέφυγε να απαντήσει ευθέως σε ερώτηση σχετικά με δήλωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ έπληξαν εγκατάσταση ελλιμενισμού στη Βενεζουέλα – μια επίθεση που φέρεται να είναι η πρώτη αυτού του είδους εντός της χώρας και φαίνεται να πραγματοποιήθηκε από τη CIA, όπως αναφέρει το BBC. Ads Επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά «ύποπτων σκαφών»
Τους τελευταίους τρεις μήνες, αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει πλοία που ισχυρίζονται ότι «μεταφέρουν ναρκωτικά μέσω της Καραϊβικής και του ανατολικού Ειρηνικού». Ads Συνολικά, έχουν καταγραφεί περισσότερα από 30 πλήγματα σε σκάφη στο πλαίσιο του «πολέμου κατά των ναρκωτικών» της κυβέρνησης Τραμπ, με πάνω από 110 νεκρούς από την πρώτη επίθεση των ΗΠΑ σε πλοίο σε διεθνή ύδατα, στις 2 Σεπτεμβρίου.
Η πιο πρόσφατη επίθεση σημειώθηκε την Τετάρτη, όταν δύο σκάφη που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά δέχθηκαν πλήγμα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν πέντε άνθρωποι που επέβαιναν σε αυτά, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν πλήγμα σε «περιοχή αποβάθρας» που συνδέεται με φερόμενα βενεζουελάνικα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών, προκαλώντας «μεγάλη έκρηξη».
Σύμφωνα με το CNN και τους New York Times, που επικαλούνται πηγές με γνώση του θέματος, η έκρηξη προκλήθηκε από πλήγμα με drone της CIA. Εάν επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την πρώτη γνωστή αμερικανική επιχείρηση εντός της Βενεζουέλας.
Ωστόσο, ο Μαδούρο εμφανίστηκε ασαφής στη συνέντευξη. Ερωτηθείς αν μπορεί να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την επίθεση, απάντησε ότι «αυτό είναι κάτι που μπορούμε να συζητήσουμε σε λίγες ημέρες».
Ανοιχτός διάλογος για πετρέλαιο και μετανάστευση
Πέρα από το ζήτημα της διακίνησης ναρκωτικών, ο Μαδούρο δήλωσε ότι είναι επίσης ανοιχτός σε συνομιλίες για το πετρέλαιο και τη μετανάστευση.
Τους τελευταίους μήνες, ο Τραμπ έχει επικεντρωθεί στην καταπολέμηση της εισροής ναρκωτικών στις ΗΠΑ, κυρίως φαιντανύλης και κοκαΐνης.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επίσης διπλασιάσει την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Μαδούρο και έχει ανακοινώσει ότι θα χαρακτηρίσει την κυβέρνηση της Βενεζουέλας ως Ξένη Τρομοκρατική Οργάνωση (FTO).
Ο Μαδούρο αρνείται κατηγορηματικά ότι είναι επικεφαλής καρτέλ και κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι χρησιμοποιούν τον «πόλεμο κατά των ναρκωτικών» ως πρόσχημα για να τον ανατρέψουν και να αποκτήσουν πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της χώρας.
Ειδικοί στην καταπολέμηση των ναρκωτικών υποστηρίζουν ότι η Βενεζουέλα αποτελεί σχετικά μικρό παράγοντα στη διεθνή διακίνηση ναρκωτικών, λειτουργώντας κυρίως ως χώρα διέλευσης για ουσίες που παράγονται αλλού.
Η γειτονική Κολομβία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κοκαΐνης παγκοσμίως, ωστόσο εκτιμάται ότι το μεγαλύτερο μέρος της δεν φτάνει στις ΗΠΑ μέσω της Βενεζουέλας.
Χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις, ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο ότι «άδειασε τις φυλακές και τα ψυχιατρικά ιδρύματα» και «εξανάγκασε» τους τροφίμους τους να μεταναστεύσουν στις ΗΠΑ.
Περίπου οκτώ εκατομμύρια Βενεζουελάνοι εκτιμάται ότι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα από το 2013 λόγω της οικονομικής κρίσης και της καταστολής, με ορισμένους να κατευθύνονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στο στόχαστρο και τα δεξαμενόπλοια πετρελαίου
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης εντείνει τις ενέργειες κατά δεξαμενόπλοιων πετρελαίου που εισέρχονται και εξέρχονται από τη Βενεζουέλα υπό καθεστώς κυρώσεων.
Στις 10 Δεκεμβρίου, αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν δεξαμενόπλοιο ανοικτά της Βενεζουέλας, υποστηρίζοντας ότι «χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά πετρελαίου υπό κυρώσεις από τη Βενεζουέλα και το Ιράν». Η Βενεζουέλα χαρακτήρισε την ενέργεια «πράξη διεθνούς πειρατείας».
Έκτοτε, οι ΗΠΑ έχουν κατασχέσει ακόμη ένα δεξαμενόπλοιο και έχουν καταδιώξει τρίτο. Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσιάζει τις επιχειρήσεις της κατά των φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών ως μη διεθνή ένοπλη σύγκρουση με τους υποτιθέμενους διακινητές. Ωστόσο, νομικοί εμπειρογνώμονες επισημαίνουν ότι οι ενέργειες αυτές ενδέχεται να παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο που διέπει τέτοιου είδους συγκρούσεις.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν προσκομίσει αποδείξεις ότι τα σκάφη που στοχοποιήθηκαν μετέφεραν ναρκωτικά. Παρ’ όλα αυτά, η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ επανέλαβε αυτή την εβδομάδα ότι «πληροφορίες επιβεβαίωσαν πως τα σκάφη κινούνταν σε γνωστές διαδρομές διακίνησης ναρκωτικών και εμπλέκονταν σε σχετική δραστηριότητα».