Ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν παρέμεινε την Πέμπτη σταθερός στη σκληρή στάση του όσον αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία, δηλώνοντας ότι οι δυνάμεις του προωθούνται καθημερινά στο πεδίο της μάχης, αλλά πρόσθεσε επίσης ότι οι ειρηνευτικές προτάσεις του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσαν να θέσουν τέλος στις εχθροπραξίες, εφόσον το Κίεβο είναι διατεθειμένο να συμβιβαστεί.
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις σε συντάκτες ξένων μέσων ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και το Reuters, στο περιθώριο του ετήσιου οικονομικού φόρουμ της Ρωσίας, ήρθαν την ώρα που ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δημοσίευε ανοιχτή επιστολή προς τον Πούτιν, στην οποία πρότεινε να συναντηθούν οι δύο ηγέτες για να συμφωνήσουν στο τέλος του πολέμου, προειδοποιώντας ότι, σε αντίθετη περίπτωση, το Κίεβο είναι έτοιμο να συνεχίσει τον αγώνα.
Ο εκπρόσωπος του Πούτιν δήλωσε ότι ο επικεφαλής του Κρεμλίνου είχε λάβει γνώση του μηνύματος, αλλά δεν είχε ακόμη την ευκαιρία να εξοικειωθεί λεπτομερώς με το περιεχόμενό του. Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα ήταν υπέροχο αν οι δύο ηγέτες συναντιόνταν.
Ο Πούτιν ανέφερε επίσης πως ο στρατός του είχε «πρόσφατα» εκδίωξε τις ουκρανικές δυνάμεις από έδαφος σχεδόν 2.500 χλμ. (1.553 μιλίων).
Ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, ορισμένοι δυτικοί και ουκρανοί στρατιωτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι η προέλαση της Ρωσίας έχει επιβραδυνθεί σημαντικά και ότι η Ρωσία απέχει ακόμη πολύ από την επίτευξη των στρατιωτικών στόχων που έχει θέσει. Ο Πούτιν, ωστόσο, έδειξε αισιοδοξία.
Πούτιν: Η επίθεση συνεχίζεται καθημερινά, αλλά θα ήταν καλύτερο να τερματίσουμε τον πόλεμο
«Η επίθεση συνεχίζεται καθημερινά. Προς το παρόν, η Ρωσική Ομοσπονδία έχει αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουχάνσκ — κατά 100%. Και η Ρωσία έχει θέσει υπό τον έλεγχό της πάνω από το 85% του εδάφους της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ. Και το 80% του εδάφους της περιοχής Ζαπορίζια», είπε, αναφερόμενος σε τρεις από τις τέσσερις περιοχές της Ουκρανίας που η Μόσχα διεκδίκησε ως δικές της το 2022, σε μια κίνηση που το Κίεβο και οι περισσότερες δυτικές χώρες απέρριψαν ως παράνομη κατάληψη εδαφών.
«Φυσικά, υπό αυτές τις συνθήκες, η ουκρανική πλευρά θα ήθελε να σταματήσουμε την προέλαση. Αλλά αντί να το σταματήσουμε αυτό, θα ήταν καλύτερο να τερματίσουμε τον πόλεμο εντελώς, συμφωνώντας στους συμβιβασμούς που συζητήθηκαν στο Άνκορατζ», είπε, αναφερόμενος σε μια σύνοδο κορυφής που πραγματοποίησε στην Αλάσκα με τον Τραμπ τον Αύγουστο του περασμένου έτους.
Αυτό φάνηκε να αποτελεί αναφορά στο αίτημα της Μόσχας να παραδώσει η Ουκρανία το υπόλοιπο τμήμα της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς — η οποία περιλαμβάνει δύο από τις τέσσερις περιφέρειες στο σύνολό τους — κάτι που, όπως έχει δηλώσει ο Ζελένσκι, θα επηρέαζε τη μοίρα εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων και θα άφηνε ό,τι απομένει από την Ουκρανία ευάλωτο σε περαιτέρω ρωσικές επιθέσεις.
Ο Πούτιν είπε, ωστόσο, ότι το Κίεβο θα πρέπει να συμβιβαστεί και πρόσθεσε ότι, ενώ κατανοεί ότι ο Τραμπ είναι απασχολημένος με τον πόλεμο στο Ιράν προς το παρόν, ίσως η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την επιρροή της για να πείσει το Κίεβο.
Ρωσία – Ουκρανία: Η επιστολή Ζελένσκι και η αναφορά του Πούτιν σε υπερηχητικό πύραυλο
Ο Ζελένσκι, ωστόσο, κατέστησε σαφές στην επιστολή του ότι ο Πούτιν ήταν αυτός που έπρεπε να πάρει την απόφαση για τον τερματισμό του πολέμου, αναφέροντας ότι πίστευε ότι οι Ρώσοι είχαν κουραστεί από τις επιθέσεις με πυραύλους και drones της Ουκρανίας, τον πληθωρισμό και την έλλειψη καυσίμων, και ήταν έτοιμοι για ειρήνη. Το ίδιο το μέλλον του Πούτιν θα μπορούσε να διακυβεύεται, προειδοποίησε ο Ουκρανός ηγέτης, αν δεν έπαιρνε τη σωστή απόφαση.
«Είμαστε σίγουρα έτοιμοι και πρόθυμοι να καταλήξουμε σε συμφωνία με την Ουκρανία με ειρηνικά μέσα. Συγκεκριμένα, με βάση όσα συζητήσαμε κατά τη συνάντησή μας με τον Πρόεδρο Τραμπ στο Άνκορατζ. Η Ρωσία συμφωνεί με τους συμβιβασμούς που συζητήσαμε στο Άνκορατζ. Η ουκρανική πλευρά πρέπει επίσης να συμφωνήσει με αυτούς τους συμβιβασμούς. Τότε η σύγκρουση θα οδηγηθεί γρήγορα σε ένα φυσικό τέλος», δήλωσε ο Πούτιν.
Ο επικεφαλής του Κρεμλίνου εξαπέλυσε επίσης και ορισμένες απειλές. Ανέφερε ότι η Ρωσία δεν έχει ακόμη χρησιμοποιήσει τον υπερηχητικό πύραυλο «Ορέσνικ» εναντίον της Ουκρανίας σε πραγματικές συνθήκες μάχης, αλλά τον έχει δοκιμάσει μόνο για να παρατηρήσει τα αποτελέσματα, προκειμένου να ληφθούν αποφάσεις σχετικά με τη μελλοντική χρήση του σε πλήρη κλίμακα, συμπεριλαμβανομένων και αστικών στόχων.
Ο Oreshnik, τον οποίο η Ρωσία εκτόξευσε για πρώτη φορά εναντίον της Ουκρανίας το 2024, είναι ένας πύραυλος με πυρηνική ικανότητα και εμβέλεια άνω των 5.000 χλμ. (3.100 μίλια). Ο Πούτιν έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι είναι αδύνατο να αναχαιτιστεί, αν και δυτικοί εμπειρογνώμονες έχουν αμφισβητήσει αυτόν τον ισχυρισμό.
Ο Πούτιν, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία είτε ως πρόεδρος είτε ως πρωθυπουργός από το 1999, απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση του Reuters σχετικά με το δικό του πολιτικό μέλλον μετά τη λήξη της τρέχουσας θητείας του το 2030, λέγοντας ότι η υγεία του βρίσκεται στα χέρια του Θεού. Είπε ότι το σύνταγμα του επιτρέπει να θέσει ξανά υποψηφιότητα το 2030 και να υπηρετήσει μια ακόμη θητεία μέχρι το 2036 αν κερδίσει, αλλά ότι είναι πολύ νωρίς για να σκεφτεί κάτι τέτοιο.
«Η χώρα αντιμετωπίζει πολλά μεγάλης κλίμακας και επείγοντα ζητήματα», είπε. «Πρέπει να επιλυθούν χωρίς να σκεφτόμαστε αυτό, αλλά σκεπτόμενοι το μέλλον της Ρωσίας», υπογράμμισε.