Η Βραζιλία βρήκε απέναντι της την Ιαπωνία, μία πολύ οργανωμένη, γρήγορη και συμπαγή ομάδα, η οποία προηγήθηκε στο πρώτο ημίχρονο και άγχωσε τη Σελεσάο, ωστόσο δεν άντεξε να πάει το ματς στην παράταση, καθώς ο Μαρτινέλι με γκολ στο 90+6’ έκανε την ολική ανατροπή δίνοντας τη νίκη 2-1 στην ομάδα του Κάρλο Ανσελότι, που την στέλνει στους 16 του Μουντιάλ 2026.
Η Βραζιλία δέχτηκε ισχυρό σόκ στο 29ο λεπτό της αναμέτρησης, όταν είδε την Ιαπωνία να ανοίγει το σκορ στο “Houston Stadium”, με το πρώτο διεθνές γκολ του Σάνο, αλλά δεν το έβαλε κάτω και στο δεύτερο μέρος έκανε τη μεγάλη ανατροπή.
Ο πολύπειρος Καζεμίρο έδειξε το δρόμο στο 56ο λεπτό με ασύλληπτη κεφαλιά και στις καθυστερήσεις του αγώνα ήρθε η χρυσή αλλαγή του Κάρλο Αντσελότι, Μαρτινέλι, να λυτρώσει την «σελεσάο», για να γράψει το 2-1 στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων και να την στείλει στους 16 της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια από το ζευγάρι Ακτή Ελεφαντοστού – Νορβηγία.
Η αναμέτρηση μεταξύ της Βραζιλίας και της Ιαπωνίας, άρχισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τους θεατές που βρέθηκαν στις εξέδρες του “Houston Stadium”, αφού οι δύο ομάδες μπήκαν ορεξάτες και στο πρώτο πεντάλεπτο ο ρυθμός ήταν πολύ γρήγορος, με την πρώτη τελική να ανήκει στην Σελεσάο, όταν το σουτ του Μπρούνο Γκιμαράες από το ύψος της μεγάλης περιοχής που έφυγε κόρνερ.
Μέχρι το πρώτο τέταρτο η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι έδειχνε να έχει τον έλεγχο και στο 14ο λεπτό απείλησε με τον Κούνια, ο οποίος υποχρέωσε τον Σουζούκι να πέσει στη δεξιά γωνία του και να αποκρούσει σε κόρνερ, για να φτάσουμε στο πρώτο 20λεπτο όπου η πεντάκις πρωταθλήτρια κόσμου είχε να επιδείξει 4-1 τελικές και 81%-19% στην κατοχή της μπάλας.
Κάπου εκεί όμως η Ιαπωνία άρχισε να ισορροπεί το ματς, στο 27ο λεπτό απείλησε για πρώτη φορά με την άστοχη κεφαλιά του Ουέντα και στο 29′ σόκαρε την αντίπαλό της. Ο Σάνο έκλεψε τη μπάλα στο χώρο του κέντρου από τον Ντανίλο και επιτέθηκε κατά μέτωπο, για να εξαπολύσει δυνατό συρτό σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής και να στείλει τη μπάλα στη δεξιά γωνία της εστίας του Άλισον (0-1).
Το γκολ αυτό άλλαξε πλήρως την εικόνα των δύο ομάδων πάνω στο χορτάρι, με τους παίκτες του Μοριγιάσου να κυριαρχούν πλήρως ως το φινάλε του πρώτου μέρους, κερδίζοντας όλες σχεδόν τις διεκδικούμενες μπάλες και κλείνοντας υποδειγματικά τους χώρους προς την εστία του Σουζούκι και τους σταρ του Αντσελότι, ειδικά από τη μέση και μπροστά, να εμφανίζονται επηρεασμένοι και βραχυκυκλωμένοι.
Ο Αντσελότι ήταν προβληματισμένος και με την έναρξη του δευτέρου μέρους έκανε την πρώτη διορθωτική κίνηση από τον πάγκ,ο ρίχνοντας στο χορτάρι τον Έντρικ αντί του Πακετά, για να δώσει φρεσκάδα στην επιθετική γραμμή της ομάδας του.
Η κίνηση αυτή έφερε αποτέλεσμα, με την Βραζιλία να μπαίνει «αφιονισμένη» στο γήπεδο και να κλείνει τους μπλε σαμουράι στα καρέ τους, χάνοντας τη μία ευκαιρία μετά από την άλλη.
Στο 52′ ο Σουζούκι απέκρουσε εντυπωσιακά την κεφαλιά του Μπρούνο Γκιμαράες και ένα λεπτό αργότερα οι Τομιγιάσου, Σουζούκι και Ίτο απέτρεψαν την ισοφάριση της Σελεσάο σταματώντας τη μπάλα από το να περάσει τη γραμμή της ιαπωνικής εστίας, για να έρθει αναπόφευκτα η ισοφάριση στο 56ο λεπτό.
Τότε που ο Γκάμπριελ έβγαλε καλοζυγισμένη σέντρα από τα αριστερά και ο Καζεμίρο υποδέχτηκε τη μπάλα στο δεύτερο δοκάρι στο ύψος της μικρής περιοχής, γράφοντας με ασύλληπτη κεφαλιά το 1-1, με το 10ο γκολ του σε 90 διεθνείς συμμετοχές.
Το δεκάλεπτο του τρόμου για τους Ιάπωνες δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί, αφού στο 58′ η Βραζιλία άγγιξε την ολική ανατροπή, με τον Βινίσιους να κάνει ντρίμπλες απέναντι σε όποιον προσπάθησε να τον σταματήσει και να κάνει το πλασέ, για να σταματήσει η μπάλα στη ρίζα του αριστερού δοκαριού της εστίας του Σουζούκι.
Στα επόμενα λεπτά η Σελεσάο συνέχισε να έχει τη μπάλα στα πόδια και να πιέζει για την ανατροπή, χωρίς να έχει κάποια μεγάλη ευκαιρία, με την Ιαπωνία από την πλευρά της να παίρνει ανάσες έπειτα από το σφυροκόπημα που δέχτηκε και να προσπαθεί σταδιακά να ισορροπήσει την κατάσταση.
Οι Μαρτινέλι, Ράγιαν και Βινίσιους προσπάθησαν με κάποια σουτ μετά από το 75ο λεπτό να απειλήσουν την εστία του Σουζούκι, όμως η άμυνα των Ασιατών ήταν καλά οργανωμένη και δεν άφηνε τους αντιπάλους της να βρίσκουν εύκολα εστία.
Ωστόσο, ενώ όλα έδειχναν πως οι δύο ομάδες μετρούσαν αντίστροφα για την ημίωρη παράταση, ήρθε η λύτρωση για την ομάδα του Κάρλο Αντσελότι στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων, με τον Γκάμπριελ Μαρτινέλι να δέχεται μία εξαιρετική ασίστ από τον Γκιμαράες και με υπέροχο τελείωμα να νικάει τον Σουζούκι για να γράψει το τελικό 2-1 και να στείλει την ομάδα του στην επόμενη φάση.
Βραζιλία (Κάρλο Ανσελότι): Άλισον, Γκάμπριελ, Μαρκίνιος, Ντανίλο, Ντάγκλας Σάντος, Καζεμίρο (90+2′ Φαμπίνιο), Μπρούνο Γκιμαράες (90+8′ Ντανίλο Σάντος), Πακετά (46′ Έντρικ), Βινίσιους, Κούνια (66′ Μαρτινέλι), Ράγιαν
Ιαπωνία (Χατζίμε Μοριγιάσου): Ζ. Σουζούκι, Τανιγκούτσι, Χ. Ίτο, Τομιγιάσου, Ντόαν (66′ Σουγκαβάρα), Μαέντα, Νακαμούρα (Γ. Σουζούκι), Γ. Ίτο (78′ Ματσίνο), Καμάντα (78′ Τανάκα), Σάνο, Ουέντα (90+7′ Ογκάβα)