Σε διευκρινίσεις σχετικά με από δηλώσεις του Δημήτρη Αβραμόπουλου για την υπόθεση Qatargate στο Euractiv προχώρησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ξεκαθαρίζοντας ότι ουδέποτε διεξήγαγε «εσωτερική έρευνα» για τον πρώην επίτροπο, αλλά μόνο εσωτερικούς ελέγχους συμμόρφωσης με τους όρους που είχαν τεθεί για τη μεταγενέστερη επαγγελματική του δραστηριότητα.
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης ενημέρωσης των συντακτών στις Βρυξέλλες, οι εκπρόσωποι της Κομισιόν υπογράμμισαν ότι η διαδικασία που πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 2022 αφορούσε αποκλειστικά την τήρηση των περιορισμών που είχαν επιβληθεί στον πρώην επίτροπο και όχι τη λειτουργία της ΜΚΟ Fight Impunity ή τις καταγγελίες που διερευνώνται στο πλαίσιο του σκανδάλου Qatargate από τις βελγικές δικαστικές αρχές.
Οι διευκρινίσεις ήρθαν μετά τη συνέντευξη που παραχώρησε ο Δημήτρης Αβραμόπουλος στο Euractiv, όπου ανέφερε ότι, κατόπιν αιτήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, είχε διενεργηθεί «ενδελεχής έρευνα σε όλα τα επίπεδα», η οποία -όπως υποστήριξε- δεν εντόπισε κανένα στοιχείο παρέμβασής του υπέρ του Κατάρ ή επιρροής στη διαδικασία απελευθέρωσης του καθεστώτος θεωρήσεων (visa liberalisation).
Ο εκπρόσωπος της Κομισιόν, Μπάλας Ούγιβαρι, απέρριψε τον χαρακτηρισμό περί «εσωτερικής έρευνας», επισημαίνοντας ότι η Επιτροπή είχε μιλήσει εξαρχής μόνο για εσωτερικούς ελέγχους:
Η θέση μας κοινοποιήθηκε την Τρίτη και θυμάμαι τη συνέντευξη Τύπου της 21ης Δεκεμβρίου 2022, την οποία ξαναείδα ο ίδιος. Δεν θυμάμαι να χρησιμοποίησα ποτέ τη λέξη “εσωτερική έρευνα”. Αυτό που είχαμε ήταν εσωτερικοί έλεγχοι.
Και αν μου επιτρέπεται να θυμίσω το πλαίσιο: επρόκειτο για μια δραστηριότητα μετά τη λήξη της εντολής του, την οποία το Σώμα των Επιτρόπων, στο σύνολό του, ενέκρινε για τον πρώην Επίτροπο τον Φεβρουάριο του 2021. Αυτό, παρεμπιπτόντως, έγινε βάσει διαβούλευσης με την Ανεξάρτητη Επιτροπή Δεοντολογίας.
Τόσο οι απόψεις της Ανεξάρτητης Επιτροπής Δεοντολογίας όσο και η συλλογική απόφαση του Σώματος είναι δημόσιες. Επιβλήθηκαν επίσης ορισμένοι περιορισμοί στον πρώην Επίτροπο, κάτι που επίσης αποτελεί γενικό μέτρο της Επιτροπής.
Και στη συνέχεια, πράγματι, στα τέλη του 2022, προβήκαμε σε εσωτερικούς ελέγχους για να διαπιστώσουμε κατά πόσον ο πρώην Επίτροπος σεβάστηκε όλες τις σχετικές διατάξεις που περιλαμβάνονται στην απόφαση αυτή του Σώματος.
Άρα επρόκειτο για εσωτερικούς ελέγχους, όχι εσωτερική έρευνα. Υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο. Και εκείνη την εποχή, δηλαδή το 2022, δεν είχαμε καμία ένδειξη παράβασης των αντίστοιχων διατάξεων.
Αλλά και πάλι, όπως υπενθυμίσαμε την περασμένη Τρίτη, εξετάσαμε μόνο κατά πόσον σεβάστηκε τα μέτρα. Δεν εξετάσαμε τη λειτουργία της ΜΚΟ ως τέτοια. Αυτό είναι εντελώς διαφορετικό ζήτημα. Δεν εμπίπτει στις αρμοδιότητές μας. Αυτό είναι στη δικαιοδοσία των βελγικών αρχών.
Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκε και η εκπρόσωπος της Επιτροπής, Πάολα Πίνιο, η οποία διαχώρισε σαφώς τις αρμοδιότητες της Κομισιόν από τη δικαστική διερεύνηση της υπόθεσης.
«Με άλλα λόγια, άλλο πράγμα είναι να εγκρίνεις τη δραστηριότητα μετά τη λήξη της εντολής του και να βεβαιωθείς ότι τηρούνται οι όροι που θέσαμε, και εντελώς διαφορετικό ζήτημα η εικαζόμενη παράβαση καθήκοντος, για την οποία δεν είχαμε κανέναν ρόλο».
Όπως εξήγησε η Επιτροπή, η συμμετοχή του Δημήτρη Αβραμόπουλου στη Fight Impunity είχε εγκριθεί από το Κολέγιο των Επιτρόπων τον Φεβρουάριο του 2021, έπειτα από γνωμοδότηση της Ανεξάρτητης Επιτροπής Δεοντολογίας. Η σχετική απόφαση, όπως και οι όροι και οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν, είναι δημόσια διαθέσιμοι.
Στα τέλη του 2022 πραγματοποιήθηκαν οι εσωτερικοί έλεγχοι συμμόρφωσης, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ο πρώην επίτροπος τηρούσε τις υποχρεώσεις που απορρέουν από την απόφαση αυτή. Σύμφωνα με την Κομισιόν, τότε δεν προέκυψε καμία ένδειξη παραβίασης των συγκεκριμένων όρων.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επανέλαβε ότι δεν διερεύνησε ποτέ τη λειτουργία της Fight Impunity ούτε τις καταγγελίες που αποτελούν αντικείμενο της έρευνας των βελγικών αρχών για το Qatargate, καθώς αυτά δεν εμπίπτουν στις αρμοδιότητές της.
Στη συνέντευξή του στο Euractiv, ο Δημήτρης Αβραμόπουλος είχε υποστηρίξει ότι η συμμετοχή του στη Fight Impunity ήταν «απολύτως θεσμική, διαφανής και πλήρως εγκεκριμένη», επισημαίνοντας ότι εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της ΜΚΟ μετά τη λήξη της θητείας του ως επιτρόπου και ότι ο ρόλος του ήταν αποκλειστικά τιμητικός, χωρίς εκτελεστικές, διοικητικές, οικονομικές ή επιχειρησιακές αρμοδιότητες.
Ο ίδιος υποστήριξε ακόμη ότι «κατόπιν αιτήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής διενεργήθηκε ενδελεχής έρευνα σε όλα τα επίπεδα, από τους επιτρόπους έως τις αρμόδιες υπηρεσίες, η οποία δεν εντόπισε ούτε το παραμικρό στοιχείο παρέμβασης ή επιρροής εκ μέρους μου σε σχέση με τη διαδικασία απελευθέρωσης του καθεστώτος θεωρήσεων για το Κατάρ».
Παράλληλα, απέρριψε τους ισχυρισμούς περί άσκησης πιέσεων υπέρ της κατάργησης της βίζας για τους πολίτες του Κατάρ, δηλώνοντας χαρακτηριστικά:
«Αντιθέτως, υπό την ιδιότητά μου ως αρμόδιου επιτρόπου, είχα εγκρίνει αρνητική γνωμοδότηση επί του αιτήματος του Κατάρ».
Υπενθυμίζεται ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε ήδη επιβεβαιώσει από την προηγούμενη εβδομάδα ότι είχε εγκρίνει τόσο τη συμμετοχή του Δημήτρη Αβραμόπουλου στη Fight Impunity όσο και την αμοιβή που λάμβανε για τη συγκεκριμένη δραστηριότητα.