Ο 8ος γύρος του παγκοσμίου πρωταθλήματος διεξάγεται στην έδρα της Red Bull. Ωστόσο όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στην Ferrari και στην επικείμενη κόντρα της με την Mercedes.
Η Ferrari επέστρεψε στις νίκες στον προηγούμενο αγώνα και μάλιστα με τον Λιούις Χάμιλτον. Το πιο σημαντικό, όμως, ήταν ότι αυτό συνέβη όχι λόγω κάποιας ατυχίας των Mercedes αλλά επειδή η Scuderia είχε συνολικά καλύτερη απόδοση στην Βαρκελώνη.
Οι αναβαθμίσεις που είχε φέρει εκεί η ιταλική ομάδα λειτούργησαν στην εντέλεια. Και στην Αυστρία θα έρθει η πρώτη αναβάθμιση ADUO στην μονάδα ισχύος σε συνδυασμό με νέα εξελιγμένα από την Shell καύσιμα. Ο συνδυασμός αυτών των δύο παραγόντων εικάζεται ότι μπορεί να προσδώσει ακόμη και 15 ίππους στην ισχύ της ιταλικής PU. Όχι αρκετοί ώστε να φτάσει την Mercedes αλλά σίγουρα ικανοί ώστε να την φέρουν πολύ πιο κοντά της.
Βλέπετε, στο Red Bull Ring ο κινητήρας παίζει πολύ σημαντικό ρόλο. Και με την Ferrari να έχει ήδη αποδείξει ότι διαθέτει κορυφαίο σασί, η βελτίωση στην PU μπορεί να την φέρει πολύ κοντά σε μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη της το 2026. Η Ferrari θα περάσει τους Λεκλέρ-Χάμιλτον στις αναβαθμισμένες PU από το FP3 και μετά.
Παράλληλα έχουμε και την συνέχεια της κόντρας μεταξύ των Ιταλών και της Mercedes στο θέμα του διαχύτη. Υπενθυμίζουμε ότι η ιταλική εταιρία είχε ένα αρκετά ριζοσπαστικό οδοντωτό σχέδιο στην απόληξη του αρχικού της διαχύτη, το οποίο η FIA δεν της επέτρεψε να χρησιμοποιήσει. Στον Καναδά, όμως, η ομοσπονδία έδωσε το πράσινο φως σε ένα παρόμοιας φιλοσοφίας σχέδιο που παρουσίασε η Mercedes.
Η Ferrari αντέδρασε καταθέτοντας ερώτημα για το εάν τελικά επιτρέπονται τέτοιου είδους σχεδιαστικές λεπτομέρειες στους διαχύτες του 2026. Η αρχική εκτίμηση είναι ότι η FIA θα απαγορεύσει στην Mercedes την χρησιμοποίηση αυτού του διαχύτη από το Σίλβερστοουν και μετά. Ωστόσο η Ferrari πιέζει για απόσυρσή του ήδη από το τριήμερο της Αυστρίας.
Μέσα σε όλα αυτά, οι αναβαθμίσεις της Red Bull περνούν σε δεύτερη μοίρα. Ωστόσο ο Φερστάπεν δείχνει ικανός για την έκπληξη με μία πιο ελαφριά RB22 και με τον κορυφαίο κινητήρα της RBPowertrains-Ford στην διάθεσή του. Ποιος θα επικρατήσει στην μάχη της Αυστρίας;
Το 4,318 χιλιομέτρων Red Bull Ring βρίσκεται 677 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας βορείως της πόλης Zeltweg. Η πίστα στην αρχική της μορφή των 5,911 χιλιομέτρων φιλοξένησε για πρώτη φορά Grand Prix το 1970 (το 1977 η πρώτη στροφή έγινε σικέιν) μέχρι και το 1987. Έπειτα βγήκε από το πρόγραμμα λόγω της επικινδυνότητάς της.
Ανασχεδιάστηκε από τον Χέρμαν Τίλκε και επέστρεψε στο καλεντάρι το 1997 ως A1-Ring έχοντας λίγο πολύ τη σημερινή της χάραξη. Περιλαμβάνει τμήματα της αυθεντικής πίστας αλλά όχι η στροφή Bosch ή οι μεγάλες ευθείες της αρχικής διαδρομής. Ο αγώνας διεξήχθη μέχρι και το 2003, λίγο αργότερα η Red Bull αγόρασε την πίστα προχωρώντας σε εκτεταμένες ανακατασκευές στο σύμπλεγμα των pits και στις κερκίδες, ώστε να πληροί τα σύγχρονα στάνταρ ασφαλείας.
Επανήλθε το 2014 και φιλοξενεί το Αυστριακό Grand Prix μέχρι και σήμερα. Αποτελούμενη από 10 στροφές συνδυάζει τους ταχύτατους δύο πρώτους τομείς με τον πιο τεχνικό 3ο συνθέτοντας έναν γύρο που εκτελείται σε κάτω από 70 δευτερόλεπτα. Αυτός είναι και ο πιο σύντομος -χρονικά- γύρος στο καλεντάρι. Κατά συνέπεια οι διαφορές -ιδίως στις κατατακτήριες- είναι συνήθως μικρές. Το χαμηλότερο από το υψηλότερο σημείο της πίστας απέχουν 65 μέτρα ενώ η μέγιστη κλίση αγγίζει το 12%.
Τρεις είναι οι πιο σημαντικές ζώνες φρεναρίσματος πριν τις στροφές 1,3 και 9, ενώ το εσωτερικό τμήμα με τις στροφές 6 και 7 δοκιμάζει την αεροδυναμική σταθερότητα των μονοθέσιων. Το 70% του γύρου είναι με τέρμα το γκάζι. Η καρό σημαία πέφτει έπειτα από 71 γύρους.
Η επιλογή της Pirelli να φέρει και φέτος τις C3, C4 και C5 γόμες καθιστά υποχρεωτικά τα δύο pit-stops στο Spielberg. Οι θερμοκρασίες αναμένονται πολύ υψηλές κατά τη διάρκεια του τριημέρου. Έτσι, η καταπόνηση των ελαστικών (αλλά και των PU) θα παίξει κρίσιμο ρόλο στην έκβαση του τελικού αποτελέσματος.
Το τριήμερο θα καλυφθεί τηλεοπτικά ζωντανά από τον ANT1+ (όλο το τριήμερο) ενώ ο αγώνας θα μεταδοθεί ετεροχρονισμένα στις 16:30 και από τον ΑΝΤ1. Οι ώρες μετάδοσης κάθε περιόδου είναι: