Η αεροπορική επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου στο δημοτικό σχολείο Shajarah Tayyebeh, στην πόλη Μιναμπ του νότιου Ιράν, συνιστά μέχρι στιγμής το πιο θανατηφόρο πλήγμα σε αμάχους από την έναρξη των αμερικανοϊσραηλινών επιχειρήσεων εναντίον ιρανικών στόχων.
Παρότι καμία πλευρά δεν έχει αναλάβει επισήμως την ευθύνη, τα στοιχεία που συγκέντρωσαν οι New York Times —δορυφορικές εικόνες, βίντεο και δημοσιεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης— συνηγορούν ότι το σχολείο επλήγη από «χειρουργικής ακρίβειας» πλήγμα την ίδια στιγμή που βομβαρδιζόταν η γειτονική ναυτική βάση των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC).
Το αποτέλεσμα ήταν τραγικό: τουλάχιστον 175 νεκροί, πολλοί από αυτούς παιδιά και δάσκαλοι, σύμφωνα με Ιρανούς υγειονομικούς αξιωματούχους.
Οι αμερικανικές αρχές έχουν κρατήσει αμφίσημη στάση. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε: «Όχι όσο γνωρίζουμε», όταν ρωτήθηκε αν η επίθεση στο σχολείο ήταν αμερικανική ενέργεια, παραπέμποντας σε έρευνα του Υπουργείου Πολέμου . Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα , ενώ ο εκπρόσωπος του Ισραηλινού στρατού, Νατάβ Σοσάνι, είπε πως δεν γνωρίζει για ισραηλινή επιχείρηση στην περιοχή . Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι αμερικανικά αεροσκάφη επιχειρούσαν στην περιοχή την επίμαχη ημέρα.
Στην πόλη Μιναμπ, 600 μίλια από την Τεχεράνη αλλά κοντά στα στενά του Ορμούζ, όλα έμοιαζαν κανονικά καθώς το Σάββατο είναι εργάσιμη ημέρα στο Ιράν. Όταν σημειώθηκε το πλήγμα, μαθητές και δάσκαλοι βρίσκονταν μέσα στις σχολικές αίθουσες . Βίντεο και φωτογραφίες επιτόπιων μαρτύρων, επαληθευμένα από τους Times δείχνουν καπνούς να υψώνονται τόσο από τη ναυτική βάση όσο και από το σχολείο, επιβεβαιώνοντας ότι οι επιθέσεις έγιναν σχεδόν ταυτόχρονα. Λίγο αργότερα, εικόνες από τα ερείπια αποκάλυπταν δεκάδες κατοίκους να ψάχνουν απεγνωσμένα για επιζώντες.
Η νέα δορυφορική απεικόνιση, που παρήγγειλαν οι Times, δείχνει ότι τουλάχιστον έξι κτίρια των Φρουρών της Επανάστασης καταστράφηκαν ή επλήγησαν με υψηλή ακρίβεια, ενώ το σχολείο υπέστη παρόμοιο πλήγμα . Ο Γουές Τζ. Μπράιαντ, αναλυτής εθνικής ασφάλειας και πρώην σύμβουλος του Πενταγώνου, χαρακτήρισε τα πλήγματα «αριστοτεχνικά», εκτιμώντας ότι πιθανότατα πρόκειται για λανθασμένη ταυτοποίηση στόχου: οι δυνάμεις που εκτέλεσαν την αποστολή ενδέχεται να μην είχαν επίγνωση ότι το κτίριο λειτουργούσε ως σχολείο με εκατοντάδες παρευρισκόμενους.
Ο Στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Γενικού Επιτελείου, επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ πραγματοποιούσαν επιχειρήσεις στη νότια ζώνη του Ιράν εκείνες τις ώρες. Παρουσίασε χάρτη που έδειχνε πως η περιοχή του Μιναμπ ήταν εντός των ζωνών κρούσης κατά τις πρώτες 100 ώρες της επιχείρησης . Αντίθετα, οι ισραηλινές δυνάμεις φαίνεται ότι επιχειρούσαν κυρίως πιο βόρεια.
Ιδιαίτερο βάρος δίνεται στο ιστορικό του κτιρίου: παλαιότερες δορυφορικές εικόνες του 2013 δείχνουν ότι το σχολείο αποτελούσε μέρος της ναυτικής βάσης των IRGC, όμως μετά το 2016 είχε αποκοπεί από το συγκρότημα και λειτουργούσε ως κανονικό σχολείο με εγκαταστάσεις αθλητισμού και αναψυχής. Η Μπεθ Βαν Σακ, πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σημειώνει ότι με τις αμερικανικές δυνατότητες πληροφοριών, οι ΗΠΑ «θα έπρεπε να γνωρίζουν» την ύπαρξη σχολείου στην περιοχή.
Θεωρίες ότι ιρανικός πύραυλος έπληξε κατά λάθος το σχολείο καταρρίφθηκαν, καθώς οι ζημιές ήταν πολλαπλές και ακριβείας, κάτι αδύνατο για έναν μεμονωμένο εσφαλμένο πύραυλο . Εάν τελικά αποδειχθεί ότι αμερικανικό πυρομαχικό έπληξε το σχολείο, κρίσιμο ερώτημα θα είναι αν επρόκειτο για επιχειρησιακό σφάλμα ή για χρήση παρωχημένων πληροφοριών . Η ειδικός στους νόμους του πολέμου, Τζανίνα Ντιλ, τονίζει ότι οι επιτιθέμενοι έχουν νομική υποχρέωση να «επαληθεύουν το καθεστώς» των στόχων τους, ώστε να αποτρέπουν θύματα αμάχων. Η παράλειψη αυτής της διαδικασίας ενδέχεται να συνιστά παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, η τραγωδία στο Μιναμπ αναδεικνύει με οδυνηρό τρόπο τα όρια της στρατιωτικής ακρίβειας και το τεράστιο ανθρώπινο κόστος των σύγχρονων συγκρούσεων. Το πλήγμα αυτό, με δεκάδες παιδιά ανάμεσα στα θύματα, απειλεί να εξελιχθεί σε σημείο καμπής για τη διεθνή κοινή γνώμη, καθώς αυξάνονται οι απαιτήσεις για διαφάνεια, λογοδοσία και προστασία των αμάχων σε πολεμικές επιχειρήσεις.