Βίαιες συγκρούσεις και επεισόδια ξέσπασαν στην Βόρεια Ιρλανδία, κατά την διάρκεια αντιμεταναστευτικών διαδηλώσεων, αφού ακροδεξιοί βγήκαν στους δρόμους μετά την επίθεση με μαχαίρι και την σύλληψη ενός 30χρονου από το Σουδάν.
Πλήθη, στα οποία συμμετείχαν και μασκοφόροι άνδρες, έκαψαν οχήματα και σπίτια και μπλόκαραν δρόμους στο Μπέλφαστ και τα περίχωρά του το βράδυ της Τρίτης, λίγες ώρες αφότου ο Έλον Μασκ, ο Τόμι Ρόμπινσον και άλλοι ακροδεξιοί προέτρεψαν τον κόσμο να βγει στους δρόμους.
Διαδηλωτές κατέλαβαν και έκαψαν ένα λεωφορείο της Glider στην οδό Newtownards Road στο ανατολικό Μπέλφαστ και έβαλαν φωτιά σε αυτοκίνητα κοντά στην οδό Shankill Road και στο Newtownabbey, από όπου έβγαινε καπνός ενώ ηχούσαν σειρήνες και ένα ελικόπτερο της αστυνομίας πετούσε πάνω από την περιοχή.
Οι ταραχές ξέσπασαν λίγες ώρες αφότου η αστυνομία απήγγειλε κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας σε βάρος ενός 30χρονου αιτούντος άσυλο από το Σουδάν, σε σχέση με μια επίθεση που σημειώθηκε στο βόρειο Μπέλφαστ τη Δευτέρα το βράδυ, η οποία είχε ως αποτέλεσμα ένας άνδρας να τραυματιστεί σοβαρά.
Μπέλφαστ: Αντιδράσεις μετά τις αντιμεταναστευτικές διαδηλώσεις και τα επεισόδια
Ο Ράιαν Χέντερσον, αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας, κάλεσε τον κόσμο να διατηρήσει την ψυχραιμία του: «Απόψε έχουν ξεσπάσει σποραδικές εστίες ταραχών σε διάφορα σημεία της Βόρειας Ιρλανδίας, μεταξύ των οποίων και περιστατικά κατά τα οποία πυρπολήθηκαν αρκετά οχήματα. Καλούμε όλους να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους, να ενεργούν με υπευθυνότητα και να αποφεύγουν οποιαδήποτε ενέργεια που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους ίδιους ή τους άλλους».
Η πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας, Μισέλ Ο’Νιλ, καταδίκασε τη βία και προειδοποίησε για «επικίνδυνες προσπάθειες εκμετάλλευσης» της επίθεσης, αναφέροντας σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ομάδες μασκοφόρων ανδρών που καίνε οικογένειες μέσα στα σπίτια τους δεν είναι παρά μια αηδιαστική δειλία. Αυτό δεν έχει καμία σχέση με την κοινότητα. Πρόκειται για καθαρό βανδαλισμό».
Νωρίτερα, η O’Neill προέτρεψε το κοινό να μην παρασυρθεί από λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να μην προκαλέσει αναταραχές. «Όλοι αυτοί που πυροδοτούν εντάσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που χαίρονται να αυξάνουν τις εντάσεις, δεν μας εκπροσωπούν. Είμαστε καλοί άνθρωποι και δεν θέλω να βλέπω κανέναν να ζει με φόβο».
Ο Τζον Φινουκέιν, βουλευτής του Sinn Féin για το Βόρειο Μπέλφαστ, χαρακτήρισε τις σκηνές που εκτυλίσσονται ως «ντροπιαστικές», προσθέτοντας: «Δεν υπάρχει χώρος για κάτι τέτοιο στους δρόμους μας. Οικίες και επιχειρήσεις δέχονται επιθέσεις, αυτοκίνητα και λεωφορεία καίγονται, και τμήματα της κοινότητάς μας βρίσκονται στις φλόγες.
«Κανείς δεν έχει το δικαίωμα να σπέρνει τον φόβο, να τρομοκρατεί αθώες οικογένειες ή να προκαλεί αναρχία στους δρόμους μας», πρόσθεσε.
Η υπουργός Δικαιοσύνης της Βόρειας Ιρλανδίας από το κόμμα Alliance, Ναόμι Λονγκ, δήλωσε ότι οι διαδηλωτές «επιδίωκαν να προκαλέσουν καταστροφές στις ίδιες τις κοινότητες που ισχυρίζονται ότι προσπαθούν να προστατεύσουν».
Μπέλφαστ: Φωτιές σε σπίτια, λεωφορεία και καταστήματα από ακροδεξιούς
Αυτές οι παρεμβάσεις έγιναν καθώς ομάδες ανδρών, μερικοί από τους οποίους φορούσαν κουκούλες ή άλλα καλύμματα προσώπου, έριχναν πυροτεχνήματα και έβαζαν φωτιές σε κάδους απορριμμάτων, λεωφορεία και σπίτια. Σε μια έξαρση βίας κοντά στη Shankill Road στο Μπέλφαστ, μια ομάδα εισέβαλε σε ένα σπίτι που φαινόταν να κατοικείται από μια οικογένεια που ανήκε σε μειονότητα, ισχυριζόμενη ότι το «απελευθερώνει».
Αργότερα, στην οδό Shankill, δύο καταστήματα τηλεφωνίας λεηλατήθηκαν και ένα αφρικανικό κατάστημα πυρπολήθηκε, με τον καπνό να απλώνεται στον δρόμο και πυροσβεστικά οχήματα να σταθμεύουν έξω.
Στο Άντριμ, το Μπάνγκορ και το Μπαλλυμένα σημειώθηκαν πιο ήπιες διαμαρτυρίες, ενώ στο Νιούταουνάμπι πυρπολήθηκαν δύο αυτοκίνητα.
Στο Λονδίνο, μια ομάδα περίπου 60 διαδηλωτών συγκεντρώθηκε στην Πλατεία του Κοινοβουλίου. Κάποιοι φώναζαν αντιμεταναστευτικά συνθήματα και τραγουδούσαν για τη δολοφονία του Χένρι Νόβακ, καθώς και για την επίθεση με μαχαίρι στο Μπέλφαστ. Το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας διαδήλωσε ειρηνικά.
Πολλοί κατηγόρησαν την ακροδεξιά ότι επιδιώκει να υποκινήσει αναταραχές στη Βόρεια Ιρλανδία και σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Στίβεν Γιάξλεϊ-Λένον, ένας ακροδεξιός που αυτοαποκαλείται Τόμι Ρόμπινσον, μοιράστηκε το βίντεο της επίθεσης στο Μπέλφαστ και δημοσίευσε έκκληση για διαδηλώσεις στο κέντρο του Λονδίνου και αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μπέλφαστ: Η επίθεση, ο άνδρας από το Σουδάν και οι πληροφορίες της αστυνομίας
Η επίθεση συνέβη περίπου στις 10.30 μ.μ. τη Δευτέρα έξω από μια πολυκατοικία στο βόρειο Μπέλφαστ. Βίντεο που μοιράστηκε στα κοινωνικά μέσα έδειχνε έναν άνδρα να καβαλάει έναν άλλο άνδρα στο έδαφος και να τον χτυπά στο κεφάλι και στον λαιμό. Ένα μαχαίρι κουζίνας ανακτήθηκε από τον τόπο του εγκλήματος. Η αστυνομία ανέφερε ότι το θύμα, ηλικίας 40 ετών, υπέστη σοβαρά τραύματα στα μάτια, το πρόσωπο και την πλάτη.
Το βίντεο έδειχνε ανθρώπους να παρεμβαίνουν για να σταματήσουν την επίθεση, με έναν άνδρα, που αργότερα ταυτοποιήθηκε ως Maitiu Mag Tighearnan, να χτυπάει τον δράστη επανειλημμένα με ένα ραβδί χόκεϊ.
Εκτός από την απόπειρα δολοφονίας, ο ύποπτος κατηγορήθηκε για κατοχή αντικειμένου με λεπίδα ή αιχμηρό άκρο σε δημόσιο χώρο και για απειλές θανάτου.
Ο Jon Boutcher, αρχηγός της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας, δήλωσε σε συνέντευξη τύπου ότι υπάρχει η πληροφορία ότι στον ύποπτο χορηγήθηκε άδεια παραμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 28 Σεπτεμβρίου 2023. «Έχω ενημερωθεί ότι ταξίδεψε από το Σουδάν στο Παρίσι σε άγνωστη ημερομηνία και από το Παρίσι πέταξε στο Δουβλίνο σε ημερομηνία που δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί».
Ο ύποπτος ταξίδεψε από το Δουβλίνο στο Μπέλφαστ με λεωφορείο στις 10 Φεβρουαρίου 2023 και υπέβαλε αίτηση ασύλου, ανέφερε ο Boutcher. «Δεν υπάρχει κανένα ίχνος αυτού του υπόπτου σε καμία από τις εθνικές βάσεις δεδομένων ασφαλείας μας, και δεν ήταν γνωστός στην Αστυνομική Υπηρεσία της Βόρειας Ιρλανδίας. Είμαι σε άμεση επαφή με τον επικεφαλής της αστυνομικής υπηρεσίας αντιτρομοκρατίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε αυτό το στάδιο, δεν έχουμε πληροφορίες που να υποδηλώνουν ότι το περιστατικό αυτό σχετίζεται με τρομοκρατία».
Ο αρχηγός της αστυνομίας ζήτησε από τους διαδηλωτές να μην παρασυρθούν σε ταραχές: «Ο κόσμος υποκινείται από ανώνυμους ανθρώπους που δεν γνωρίζουν τίποτα για αυτόν τον υπέροχο, ζωντανό τόπο. Μην ξεγελιέστε και μην παρασύρεστε από ανθρώπους στο διαδίκτυο».
Οι κοινότητες μεταναστών εξέφρασαν τον φόβο ότι θα γίνουν στόχος επιθέσεων. Οι Σουδανοί ιδιοκτήτες καταστημάτων στο Sandy Row, μια περιοχή στο κέντρο του Μπέλφαστ με πιστούς στη βρετανική κυριαρχία, έκλεισαν τα καταστήματά τους με μεταλλικά ρολά στις 4 το απόγευμα και δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να μείνουν στο σπίτι εκείνο το βράδυ.
Το Ισλαμικό Κέντρο του Μπέλφαστ ακύρωσε τις βραδινές προσευχές. «Λέμε στους πιστούς μας να πάνε σπίτι, να μην βγουν έξω, να φροντίσουν τα παιδιά τους, να μην διαδίδουν φήμες και να ακούνε τις αρχές», είπε ο Ameer Ibrahim, ένας υπεύθυνος έργου που μίλησε με προσωπική ιδιότητα.
Ο Κίρ Σταρμερ χαρακτήρισε την επίθεση της Δευτέρας το βράδυ ως αηδιαστική. «Δεν έχω καμία απολύτως ανοχή για αποτρόπαιες σκηνές βίας όπως αυτή στους δρόμους μας. Οι σκέψεις μου είναι πρώτα και κύρια με το θύμα, και ευχαριστώ τους πρώτους που ανταποκρίθηκαν, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών που παρενέβησαν».
(Ακρο)δεξιοί σχολιαστές από την Αγγλία και τις ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων ο βουλευτής Ρούπερτ Λόου και ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης του X, Έλον Μασκ, δημοσίευσαν αναρτήσεις σχετικά με την επίθεση. Ο Μασκ μοιράστηκε έναν κατάλογο με πιθανές περιοχές διαδηλώσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέγοντας πως μόνο αν ο κόσμος διαμαρτυρηθεί «έντονα», θα υπάρξει «αλλαγή»
Ο εκπρόσωπος εσωτερικών υποθέσεων του Reform UK, Ζία Γιουσούφ, δήλωσε: «Ο τρόμος που είδατε στο Μπέλφαστ είναι άμεσο αποτέλεσμα της προδοτικής μεταναστευτικής πολιτικής των Τόρις και των Εργατικών. Το Reform έχει ήδη ανακοινώσει πλήρη απαγόρευση βίζας για οποιονδήποτε προέρχεται από το Σουδάν. Αρκετά πια».