Στις επάλξεις βρίσκονται οι οπαδοί της Άρσεναλ ενόψει του μεγάλου -αποψινού- τελικού στο Champions League εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν στην «Puskás Aréna» της Βουδαπέστης (30/5, 19:00).
Μετά από μία κορυφαία σεζόν για τους κανονιέρηδες που συνδυάστηκε με την ανάβαση στην κορυφή της Premier League έπειτα από 22 χρόνια, η κατάκτηση του βαρύτιμου ευρωπαϊκού τροπαίου θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Το επιστέγασμα μίας ονειρικής αγωνιστικής περιόδου που εμπεριείχε παλινωδίες μέσω έντονης πίεσης, κριτικής, μερικών αρνητικών αποτελεσμάτων εγχώρια και τραυματισμών, αλλά και πίστη στο όνειρο πως επιτέλους ήρθε η ώρα για… κανονιοβολισμούς.
Το σπουδαίο αγγλικό κλαμπ αριθμεί εκατομμύρια υποστηρικτές ανά τον κόσμο ενώ το στίγμα του υπάρχει και στη Θεσσαλονίκη μέσω του «Arsenal Thessaloniki Supporters Club» που από το 2015 αποτελεί επίσημη λέσχη φίλων των Λονδρέζων στη χώρα μας.
«Arsenal Thessaloniki Supporters Club» λοιπόν στην πρώτη γραμμή. Γιώργο πες μας μερικά πράγματα για τη λέσχη…
«Ξεκίνησε ως μία κοινότητα στο ίντερνετ, γκρουπάκια στο Facebook για τη Θεσσαλονίκη. Αυτή ήταν η μόνη επαφή που είχαμε, ψηφιακή, ώσπου το 2015 ο Αμιράν Ματσαρίδης, έκανε κάλεσμα για να βρεθούμε να δούμε ένα ματς. Πήγε πάρα πολύ καλά, ήρθε αρκετός κόσμος, μετά είδαμε ακόμη 2-3 παιχνίδια μαζί και ο κόσμος αυξανόταν. Υπήρχε σοβαρή δυναμική και είπαμε να γίνουμε σωματείο από το ελληνικό κράτος. Μέσα σε λίγους μήνες ανταποκρίθηκε και η Άρσεναλ για την επισημοποίησή μας. Τότε χρειαζόταν περίπου 50 υπογραφές για να προχωρήσει η διαδικασία, σκέψου φέτος ότι αυτοί που έχουν δώσει συνδρομή αγγίζουν τους 170. Όλα αυτά τα χρόνια έχω μετρήσει πάνω από 500 εγγεγραμμένα μέλη.
Από το 2019, τέσσερα χρόνια μετά την ίδρυσή μας, στεγαστήκαμε στην οδό Μπαλταδώρου 8, στο κέντρο της Θεσσαλονίκης. Να αναφέρω πως είμαστε ουσιαστικά ΜΚΟ, όποιες ενέργειες γίνονται οικονομικά αφορούν την κάλυψη των βασικών αναγκών μας όπως το ενοίκιο του χώρου, τα ρεύματα, νερά, συνδρομητικά κανάλια κλπ».
Θέλω να σταθώ επίσης στον Λάκη Παπαϊωάννου, τον παλαίμαχο παίκτη του Ηρακλή που ήταν υπεύθυνος ακαδημιών της Άρσεναλ σε Βαλκάνια και Κύπρο, μας βοήθησε πάρα πολύ καθώς μέσω εκείνου έγινε η επαφή με τον σύλλογο και προχώρησε η διαδικασία της επισημοποίησής μας».
Γιατί Άρσεναλ;
«Θα μιλήσω προσωπικά για εμένα, αν και γνωρίζω κόσμο που του συνέβη το ίδιο. Εγώ έγινα Άρσεναλ από τον χαμένο τελικό του Champions League το 2006, εναντίον της Μπαρτσελόνα στο Παρίσι. Νευρίασα που την είδα να χάνει και έπειτα είπα ”γίνομαι Άρσεναλ”. Σίγουρα πολύς κόσμος άρχισε να υποστηρίζει την ομάδα λόγω των Invincibles (σ.σ η ομάδα που κατέκτησε αήττητη την Premier League το 2004), του Τιερί Ανρί άλλοι συγκεκριμένα. Αρκετοί της νέας γεννιάς ταυτίστηκαν και με παίκτες όπως ο Μεσούτ Οζίλ ή ο Αλέξις Σάντσες. Είναι οι στιγμές που γεννούν και οπαδούς.
Υπήρξαν βραδιά που τις ζήσαμε έντονα. Πανηγυρίσαμε γκολ στο φινάλε, νιώσαμε χαρά για κάποιους τίτλους και προκρίσεις. Θα έλεγα πως η ομάδα και ο κόσμος κουβαλούσε ένα βάρος. Γίναμε εμμονικοί με το πρωτάθλημα, ήταν 22 χρόνια… Θέλαμε να έρθει είτε με καλό είτε με κακό ποδόσφαιρο, το πρότζεκτ πλέον απελευθερώθηκε και αναμένουμε τη συνέχεια.
Συγκεκριμένα θα μιλήσω για το κλαμπ μας. Είχα τον φόβο στις αρχές πως δεν θα ανανέωνε ο κόσμος, αλλά έχουμε συνέχεια νέα άτομα. Αριθμούμε κοντά στα 2.000 άτομα, όλα ενεργά, στο γκρουπ του Facebook, ενώ έχουμε μέλη σε ολόκληρη την Ελλάδα, στο Λονδίνο, το Μπρίστολ και άλλα μέρη του κόσμου».
Τι γίνεται με τα εισιτήρια; Πώς μπορεί να δει κανείς την ομάδα από κοντά;
«Εισιτήρια βρίσκουμε σε όλα τα παιχνίδια αν και από τότε που η ομάδα τα πηγαίνει καλά, δηλαδή την τελευταία διετία, έχει δυσκολέψει λίγο η κατάσταση. Πάλι ωστόσο βρίσκουμε, σκέψου παλαιότερα παίρναμε καμιά δεκαριά, πλέον σε όλα τα ματς έχουμε μίνιμουμ 4-5 εισιτήρια όπως και στα ευρωπαϊκά. Εκεί ίσως είναι πιο εύκολο καθώς μπορούμε να εξασφαλίσουμε ακόμη και μεταξύ 20 με 30.
Έχουμε κάνει αρκετές εκδρομές όπως π.χ. με το παιχνίδι εναντίον του Ολυμπιακού στον Πειραιά και σε αυτό με τη Λουντογκόρετς στη Σόφια όπου ήμασταν από 60 μέλη, στη Λισαβώνα κόντρα στη Σπόρτινγκ, φέτος στο Μιλάνο απέναντι στην Ίντερ. Σίγουρα υπάρχουν και παιχνίδια πιο δύσκολα όπως αυτό με την Τότεναμ λόγω της ζήτησης».
Μιας και αναφερθήκαμε στη… μαγική λέξη Τότεναμ, ποιες θεωρείς πως είναι οι διαφορές της από την Άρσεναλ; Από πού πηγάζει το rivalry αυτό;
«Αρχικά θέλω να πω ότι από εδώ που βρισκόμαστε, στη Θεσσαλονίκη, την Ελλάδα κλπ δεν μπορούμε να αντιληφθούμε ακριβώς την αγγλική κουλτούρα, τις διαφορές, την αντιπαλότητα των δύο συλλόγων, τη στάση των φιλάθλων τους. Κατά την άποψή μου ωστόσο οι διαφορές είναι μεγάλες. Η Άρσεναλ βρίσκεται υπό τον έλεγχο μίας οικογένειας όπως οι Κρένκε που ξέρουν καλά τι θα πει αθλητισμός. Έχουν διακριθεί πέραν του ποδοσφαίρου και σε άλλα αθλήματα όπως το μπάσκετ, το μπέιζμπολ κλπ.
Η Τότεναμ από την άλλη δεν έχει ανθρώπους που διαθέτουν ό,τι χρειάζεται. Μετά πρέπει να γυρίσουμε 150 χρόνια πίσω, τότε που η Άρσεναλ ήταν στο νότιο Λονδίνο, το Highbury χτίστηκε στο βόρειο και από τότε δημιουργήθηκε η κόντρα. Η Άρσεναλ είναι ταυτόσημη με την πολυπολιτισμικότητα του Λονδίνου, είναι χαρακτηριστική η δημιουργία του Arsenal Community, η συμπερίληψη των ξένων, η χρησιμοποίηση αρκετών μαύρων παικτών στην εντεκάδα κ.α».
Ζώντας στην Ελλάδα, τη Θεσσαλονίκη, καταλαβαίνεις ότι κυριαρχούν πολλές φορές οι προτιμήσεις του κόσμου σε ελληνικές ομάδες και έπειτα ακολουθούν οι ξένες επιλογές. Πώς το χειρίζεστε αυτό στο «Arsenal Thessaloniki Supporters Club»;
«Έχουν λυθεί αυτά εδώ και χρόνια, έχουν μπει κανόνες και προχωράμε ομαλά. Σκέψου υπάρχουν παιδιά προφανώς που υποστηρίζουν παράλληλα ΠΑΟΚ, Άρη, Ηρακλή, ΑΕΚ, Ολυμπιακό κλπ αλλά και κάποια που είναι μόνο Άρσεναλ. Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα στο κλαμπ μας. Αν ήμασταν Άρσεναλ μία φορά τότε που ξεκινούσαμε τη λέσχη, τώρα είμαστε δέκα!».
Πάμε στα του τελικού. Τι ετοιμάζετε για απόψε στο κλαμπ;
«Θα είναι σίγουρα η μεγαλύτερή μας εκδήλωση, αναμένουμε 150 με 200 άτομα. Μάλιστα έχουμε πάρει έγκριση από την Τροχαία προκειμένου επίσημα να κλείσουμε τον δρόμο για περίπου τρεις με τέσσερις ώρες. Θα στήσουμε τέσσερις τηλεοράσεις, δύο μέσα και δύο σε εξωτερικό χώρο προκειμένου να παρακολουθήσουν τον αγώνα και όσοι δεν χωράνε εντός του κλαμπ. Θα υπάρξει και κάμερα ξανά από το Mega εδώ για να καλύψει τα δρώμενα, ενώ θα έχουμε και προϊόντα που μπορεί να αγοράσει κάποιος ούτως ώστε να στηρίξει τη λέσχη μας».
Όταν μιλάμε για τελικό Champions League και δη για μία ομάδα όπως η Άρσεναλ που έχει να βρεθεί εκεί 20 χρόνια, ο όρος μαγικά χαρτάκια για τα εισιτήρια ευσταθεί και με το παραπάνω. Θα πάνε μέλη σας στη Βουδαπέστη;
«Ένα πράγμα θα πω μόνο. Η Άρσεναλ είχε φέτος 60.000 διαρκείας, πήρε 17.000 εισιτήρια για τον τελικό και προφανώς δεν φτάνουν για να καλύψουν τη ζήτηση, ούτε των… μισών διαρκείας. Τώρα σίγουρα θα έχουμε ένα άτομο εκεί, θα πάρει και το πανό του κλαμπ μας. Φυσικά θα υπάρξουν και πολλοί έξω από το στάδιο.
Θέλω να πω επίσης πως αρκετοί θα βρεθούν και στο Λονδίνο για το parade που ετοιμάζει η Άρσεναλ αναφορικά με την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Αυτό ήταν προγραμματισμένο να γίνει ανεξαρτήτου της έκβασης του τελικού, βέβαια αν πάρουμε και το Champions League θα είναι αλλιώς τα πράγματα, αλλά σίγουρα θα υπάρξουν εκατομμύρια κόσμου που θα πλημμυρίσουν το Λονδίνο γι’ αυτό το πανηγυρικό event».
Πριν πάμε στον αποψινό τελικό, θέλω να μου κάνεις μία σύγκριση την Άρσεναλ τότε στο Παρίσι, με αυτήν φέτος…
«Φτάσαμε στον τελικό αήττητοι όπως και τότε. Καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε, μία ομάδα τεχνική, την Παρί Σεν Ζερμέν, όπως και τότε αντίστοιχα ήταν η Μπαρτσελόνα. Είχαμε το 2006 και έχουμε σήμερα μία πολύ σκληρή ομάδα, το μόνο που μένει είναι να δούμε πώς θα εξελιχθεί ο τελικός. Ας ελπίσουμε να μην υπάρξει κοινή κόκκινη (γέλια) όπως τότε!».
Πάμε στο σήμερα. Ποιες σκέψεις κάνεις για τον μεγάλο αγώνα…
«Προσωπικά δεν καταλαβαίνω γιατί δίνουν τόσο αουτσάιντερ την Άρσεναλ. Έχει τον δικό της τρόπο παιχνιδιού που δεν σπάει εύκολα. Σκέψου πέξαμε πέρσι και τα xg ήταν στο 5-6, δεν είχαμε επιθετικό, μας έλειπε και ο Γκάμπριελ. Για μένα είναι 50-50 το παιχνίδι, δύο πολύ καλές ομάδες και όλα θα κριθούν στη λεπτομέρεια.
Η Άρσεναλ στόχευσε στο πρωτάθλημα και τα κατάφερε. Σε σχέση με πέρσι έχει πιο μεγάλο ρόστερ και γι’ αυτό τα κατάφερε παρά τα πολλά προβλήματα τραυματισμών αλλά και παίκτες να βάζουν τη μπάλα στα δίχτυα, όπως οι Μερίνο, Έζε και Γκιόκερες. Το Champions League θα ήταν κερασάκι στην τούρτα αλλά χρειάζεται υπομονή και πίστη, το θέμα είναι όταν πέφτεις, να ξέρεις να σηκώνεσαι…».
Θα δώσεις πρόβλεψη;
«Η Παρί θα προσπαθήσει να έχει τον πρώτο λόγο στα πρώτα δεκάλεπτα των ημιχρόνων, έχει τέτοιο ρυθμό που θα πρέπει η Άρσεναλ να τον ρίξει, προσέχοντας παράλληλα τη δεξιά πλευρά. Είναι σημαντική η απουσία του Τίμπερ, όταν θα υπάρχει απέναντι ο Χβαρατσχέλια.
Το πρώτο ημίχρονο είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Αν η Άρσεναλ καταφέρει να ελέγξει το παιχνίδι, όπως προσπαθεί σε όλα της τα ματς, και εφόσον ο τελικός οδηγηθεί προς παράταση ή πέναλτι, θεωρώ ότι θα έχει τον πρώτο λόγο για να κατακτήσει το Champions League».
Για να επικοινωνήσετε με το «Arsenal Thessaloniki Supporters Club»:
Facebook Group
Tik Tok
Website