Ο Κλάιβ Ντέιβις, ο θρυλικός μουσικός παραγωγός και δισκογραφικός παράγοντας που ανέδειξε ορισμένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 94 ετών στο σπίτι του στο Μανχάταν, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του.
Ο άνθρωπος που βρισκόταν πίσω από τις καριέρες καλλιτεχνών όπως η Γουίτνεϊ Χιούστον, η Τζάνις Τζόπλιν, ο Κάρλος Σαντάνα, η Αλίσια Κις και δεκάδες ακόμη μουσικοί θρύλοι, θεωρείται μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία της δισκογραφίας.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά είχε νοσηλευτεί εξαιτίας προβλήματος του αναπνευστικού, ωστόσο είχε λάβει εξιτήριο λίγες ημέρες αργότερα. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε η εκπρόσωπός του Αλίζα Ραμπίνοφ, δημοσιοποιώντας παράλληλα μήνυμα της οικογένειάς του.
«Για τον κόσμο ήταν ένας θρύλος της μουσικής, ένας άνθρωπος με μοναδικό ένστικτο και όραμα, που διαμόρφωσε το μουσικό υπόβαθρο ολόκληρων γενεών. Ανακάλυψε, καθοδήγησε και στήριξε μερικούς από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της σύγχρονης ιστορίας, αφήνοντας ένα αποτύπωμα που θα παραμείνει ζωντανό για δεκαετίες», ανέφερε η οικογένειά του.
Σε αντίθεση με πολλούς ισχυρούς παράγοντες της δισκογραφίας, η επιρροή του Ντέιβις δεν μειώθηκε με τα χρόνια.
Αντίθετα, παρέμεινε καθοριστική μέχρι και τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του, καθώς συνέχισε να διαμορφώνει καριέρες και να εντοπίζει νέα ταλέντα.
Η μεγαλύτερη ίσως επιτυχία του ήταν η Γουίτνεϊ Χιούστον. Ο Ντέιβις την υπέγραψε στην Arista Records όταν ήταν ακόμη έφηβη και τη μετέτρεψε σε μία από τις μεγαλύτερες ποπ σταρ όλων των εποχών.
Η Χιούστον κατέκτησε αλλεπάλληλα Νο1, πούλησε εκατομμύρια δίσκους και έγινε μία από τις εμπορικότερες τραγουδίστριες στην ιστορία της μουσικής. Ωστόσο, η καριέρα της σημαδεύτηκε αργότερα από τα προβλήματα εξάρτησης, μέχρι τον θάνατό της το 2012 σε ξενοδοχείο του Λος Άντζελες, λίγες ώρες πριν εμφανιστεί στην ετήσια εκδήλωση πριν από τα βραβεία Grammy που διοργάνωνε ο ίδιος ο Ντέιβις.
Στα απομνημονεύματά του το 2013 είχε γράψει: «Ίσως να έπρεπε να είμαι πιο επιφυλακτικός. Πάντα όμως ήμουν αισιόδοξος και πίστευα ότι τα πράγματα βελτιώνονταν. Έμοιαζε σαν να είχαν επιστρέψει οι παλιές καλές εποχές».
Ο Ντέιβις ήταν εκείνος που βοήθησε να εκτοξευθεί η καριέρα της Αλίσια Κις, η οποία εξελίχθηκε σε μία από τις πιο πολυβραβευμένες καλλιτέχνιδες της γενιάς της.
Παράλληλα, υπήρξε ο άνθρωπος που υπέγραψε ή στήριξε καλλιτέχνες όπως οι Τζάνις Τζόπλιν, Μπίλι Τζόελ, Μπρους Σπρίνγκστιν, Blood, Sweat & Tears, Λου Ριντ, Πάτι Σμιθ, Aerosmith, Barry Manilow και πολλούς ακόμη.
«Υπέγραψα την Πάτι Σμιθ, τον Λου Ριντ, τους Grateful Dead…», έλεγε συχνά με υπερηφάνεια σε συνεντεύξεις του.
Το μεγάλο του χάρισμα δεν περιοριζόταν στην ανεύρεση νέων ταλέντων. Ήξερε επίσης πώς να επαναφέρει στο προσκήνιο καταξιωμένους καλλιτέχνες.
Η Αρίθα Φράνκλιν γνώρισε μια νέα περίοδο επιτυχίας υπό την καθοδήγησή του στην Arista, ενώ το ίδιο συνέβη και με τον Λούθερ Βάντρος.
Το 1999 συνέλαβε την ιδέα του ιστορικού άλμπουμ «Supernatural» του Κάρλος Σαντάνα, φέρνοντάς τον σε συνεργασία με κορυφαία ονόματα της εποχής. Το αποτέλεσμα ήταν ο δίσκος να σαρώσει τα Grammy, κατακτώντας οκτώ βραβεία και χαρίζοντας στον Σαντάνα τη μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία της καριέρας του.
Ανάλογη ήταν και η επιτυχία του εγχειρήματος με τον Ροντ Στιούαρτ, τον οποίο έπεισε να εγκαταλείψει προσωρινά το ροκ ρεπερτόριο και να ηχογραφήσει τραγούδια από το «Great American Songbook», μια επιλογή που αποδείχθηκε τεράστιο εμπορικό χτύπημα.
Παρά τη φήμη του, ο Ντέιβις δεν είχε πάντα δίκιο. Μεταξύ άλλων, είχε απορρίψει την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Meat Loaf, ενώ αρκετές φορές συγκρούστηκε με παραγωγούς και καλλιτέχνες για μουσικές επιλογές.
Σημαντική ήταν η διαφωνία του με τον παραγωγό Ντέιβιντ Φόστερ σχετικά με τη διασκευή του «I Will Always Love You», που τελικά εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη επιτυχία της Γουίτνεϊ Χιούστον.
Αντιμετώπισε επίσης σοβαρές επαγγελματικές περιπέτειες. Αν και ανέβηκε στην κορυφή της Columbia Records, φτάνοντας στη θέση του προέδρου της εταιρείας το 1967, το 1973 απομακρύνθηκε ύστερα από σύγκρουση με τη διοίκηση για οικονομικά ζητήματα. Αργότερα βρέθηκε αντιμέτωπος και με κατηγορίες για φορολογικές παραβάσεις, καταδικάστηκε σε μία κατηγορία και πλήρωσε πρόστιμο 10.000 δολαρίων.
Ωστόσο, η επιστροφή του ήταν εντυπωσιακή. Με τη στήριξη της Columbia ίδρυσε την Arista Records, η οποία εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιτυχημένες δισκογραφικές εταιρείες της εποχής.
Μετά την αποχώρησή του από την Arista στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ίδρυσε την J Records, μια από τις μεγαλύτερες νέες δισκογραφικές εταιρείες που δημιουργήθηκαν ποτέ.
Η εταιρεία απογειώθηκε χάρη στην εμφάνιση μιας νεαρής τραγουδίστριας και πιανίστριας, της Αλίσια Κις, οι δίσκοι της οποίας πούλησαν εκατομμύρια αντίτυπα και κατέκτησαν πολυάριθμα Grammy.
Ο Ντέιβις συνέχισε να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο και στην επιτυχία των νικητών του «American Idol», ενώ παρέμεινε μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της Sony BMG.
Οι καλλιτέχνες που ανέδειξε
Η λίστα των ονομάτων που συνδέθηκαν με τον Κλάιβ Ντέιβις είναι εντυπωσιακή και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων τους:
Γεννημένος στις 4 Απριλίου 1932, ο Κλάιβ Ντέιβις απέκτησε τέσσερα παιδιά.
Στην αυτοβιογραφία του είχε αποκαλύψει δημόσια ότι ήταν αμφιφυλόφιλος, επιβεβαιώνοντας φήμες που κυκλοφορούσαν επί χρόνια.
Στο τελευταίο αποχαιρετιστήριο μήνυμα της οικογένειάς του αναφέρεται: Σε κάθε στάδιο της ζωής του, η οικογένεια ήταν η μεγαλύτερη περηφάνια και η βαθύτερη χαρά του. Σήμερα αποχαιρετούμε όχι μόνο έναν άνθρωπο που άλλαξε για πάντα τη μουσική βιομηχανία, αλλά και έναν πατέρα που καθοδηγούσε την οικογένειά μας με καλοσύνη, γενναιοδωρία και αξιοπρέπεια. Θα μας λείψει αφάνταστα, θα τον θυμόμαστε πάντα και η αγάπη του θα μας συνοδεύει για όλη μας τη ζωή.