Από τα Ασκορδαλού μέχρι τις Βουκολιές, βρέθηκαν ερευνητές από επτά κορυφαία πανεπιστήμια και οργανισμούς της Ευρώπης που επισκέφθηκαν την ενδοχώρα του Δήμου Πλατανιά για το ετήσιο συνέδριο του ευρωπαϊκού έργου Horizon SkillR, που έχει ως στόχο τη σύνδεση της έρευνας με τις ανάγκες των τοπικών κοινωνιών.
Πρόκειται για ερευνητές από το London School of Economics (LSE), τα πανεπιστήμια Εφαρμοσμένων Επιστημών της Δυτικής Νορβηγίας (HVL), Φυσικών Πόρων και Επιστημών Ζωής της Βιέννης της Αυστρίας (BOKU), το Εκπαιδευτικό Ινστιτούτο BFI Βιέννης, τον οργανισμό Simplon.co, το Πανεπιστήμιο Ουτρέχτης της Ολλανδίας, το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας της Πολωνίας καθώς και το Πανεπιστήμιο Κρήτης, που είχαν την ευκαιρία να ανακαλύψουν την ενδοχώρα του δήμου Πλατανιά, από τις Βουκολιές μέχρι τα Σκορδαλού, συζητώντας το μέλλον της βιώσιμης ανάπτυξης.
Μιλώντας στο ZARPA RADIO 89,6, η συντονίστρια του προγράμματος είναι Μαρία Τσιούρη (HVL Norway) και ο επιστημονικός συνεργάτης του Δήμου Πλατανιά για το πρόγραμμα HORIZON, Μάρκος Μαλανδράκης, εξηγησαν την σημασία του προγράμματος για την τοπική κοινωνία και την ευρύτερη περιοχή.
Όπως ανέφερε ο Μάρκος Μαλανδράκης, η συμμετοχή σε ένα τόσο μεγάλο ευρωπαϊκό ερευνητικό πρόγραμμα, με συνεργασίες με κορυφαία.ευρωπαικά, πανεπιστήμια προσφέρει σημαντικά οφέλη κυρίως ως προς την προβολή του τόπου. Πέρα από το καθαρά ερευνητικό σκέλος, η περιοχή αποκτά διεθνή ορατότητα, καθώς φιλοξενεί επιστήμονες και φορείς από πολλές χώρες, οι οποίοι γνωρίζουν τον τόπο από κοντά και τον συνδέουν με το ευρωπαϊκό δίκτυο γνώσης και καινοτομίας. Έτσι, ο τόπος “μπαίνει στον χάρτη” ως σημείο αναφοράς για συνεργασίες, έρευνα και ανταλλαγή ιδεών.
Παράλληλα, η φυσική παρουσία των συμμετεχόντων οδηγεί σε άμεση προβολή της τοπικής ταυτότητας, της φιλοξενίας και των υποδομών, ενώ οι παράλληλες επισκέψεις σε σημεία ενδιαφέροντος και επιχειρήσεις ενισχύουν την εικόνα της περιοχής ως ζωντανού προορισμού με δυναμική. Αυτό δημιουργεί προοπτικές για μελλοντικές συνεργασίες με πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα και διεθνείς φορείς. Συνολικά, η βασική αξία δεν είναι μόνο η συμμετοχή στο πρόγραμμα, αλλά η εξωστρέφεια που δημιουργείται: η περιοχή προβάλλεται διεθνώς, συνδέεται με ισχυρά ακαδημαϊκά δίκτυα και ενισχύει τη θέση της στον ευρωπαϊκό χάρτη καινοτομίας και συνεργασίας.
Η αναπληρώτρια καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών της Δυτικής Νορβηγίας, Μαρία Τσιούρη, ανέφερε ότι το έργο υλοποιείται στο πλαίσιο του προγράμματος HORIZON της Ευρωπαϊκής Ένωσης με χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και στοχεύει στην ενίσχυση των δεξιοτήτων και της ανθεκτικότητας του ανθρώπινου δυναμικού απέναντι στις σύγχρονες προκλήσεις της αγοράς εργασίας, με ιδιαίτερη έμφαση στην ψηφιακή και πράσινη μετάβαση.
Η ίδια τόνισε ότι επιλογή του Δήμου Πλατανιά για τη φιλοξενία και συμμετοχή σε ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα δεν βασίζεται μόνο στον τουριστικό του χαρακτήρα, αλλά στη συνολική του ταυτότητα και δυναμική. Όπως είπε, ο συγκεκριμένος δήμος ξεχωρίζει γιατί συνδυάζει φυσικό περιβάλλον, έντονη τοπική παράδοση, ζωντανές κοινότητες και αναπτυσσόμενη επιχειρηματική δραστηριότητα, στοιχεία που τον καθιστούν κατάλληλο πεδίο εφαρμογής για δράσεις που συνδέουν την εκπαίδευση, την καινοτομία και την κοινωνία. Δεν αντιμετωπίζεται απλώς ως τουριστικός προορισμός, αλλά ως ένας τόπος με κοινωνικό και αναπτυξιακό βάθος.
‘Ετσι, μέσα από τη συμμετοχή σε τέτοιες ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες, ο Δήμος Πλατανιά αναδεικνύεται ως περιοχή που μπορεί να φιλοξενεί διεθνείς συνεργασίες, να υποστηρίζει ερευνητικές δράσεις και να συνδέει την τοπική κοινωνία με ευρύτερα ευρωπαϊκά δίκτυα γνώσης. Συνεπώς, η αξία της επιλογής του δεν είναι μόνο η προβολή του ως τουριστικού τόπου, αλλά η ανάδειξή του ως ζωντανού χώρου εμπειρίας, μάθησης και συνεργασίας, όπου η φύση, η παράδοση και η σύγχρονη ανάπτυξη συνυπάρχουν και δημιουργούν προοπτικές για το μέλλον.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε και ολοκληρώνεται στο Πολύκεντρο Βουκολιών, όπου φιλοξενούνται οι κεντρικές εργασίες, ενώ ενδιάμεσα μεταφέρθηκαν στον Βοτανικό Κήπο Κρήτης στα Ασκορδαλού, όπου χθες πραγματοποιηθηκε ειδική συνάντηση με τη συμμετοχή εκπροσώπων τοπικών φορέων (stakeholders), της εκπαιδευτικής κοινότητας και κοινωνικών εταίρων, με στόχο την ενίσχυση του διαλόγου και της διασύνδεσης του έργου με την τοπική κοινωνία.
Να σημειωθεί πως τα ερευνητικά ιδρύματα τα οποία συμμετέχουν, θεωρούνται ότι συμβάλλουν από κοινού στην ανάπτυξη και εφαρμογή καινοτόμων πρακτικών και πολιτικών σε ευρωπαϊκό επίπεδο ενώ η φιλοξενία του ετήσιου Project Meeting στον Δήμο Πλατανιά, ως εταίρου του ευρωπαϊκού έργου HORIZON «SkillResilience4EU» αποτελεί σημαντική ευκαιρία ανάδειξης της περιοχής ως σημείου αναφοράς για την ευρωπαϊκή συνεργασία, την καινοτομία και τη βιώσιμη ανάπτυξη.