Όταν ξέσπασε πυρκαγιά τον Μάρτιο στο μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του κόσμου, το USS Gerald R. Ford, ενώ αυτό συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξέδωσε μια σύντομη ανακοίνωση, αναφέροντας ότι η φωτιά ήταν μικρή και είχε «τεθεί υπό έλεγχο», ότι δύο ναύτες έλαβαν ιατρική φροντίδα για «τραυματισμούς που δεν έθεταν τη ζωή τους σε κίνδυνο» και ότι το αεροπλανοφόρο ήταν «πλήρως επιχειρησιακό».
Ωστόσο, έκτοτε το αεροπλανοφόρο «εξαφανίστηκε» από τις επιχειρήσεις και μεταφέρθηκε αρχικά στην Κρήτη (Σούδα) και εν συνεχεία στην Κροατία (Σπλιτ) για επισκευές. Το βίντεο που εξασφάλισε το CNN από το εσωτερικό του αεροπλανοφόρου διαψεύδουν τους ισχυρισμούς της ηγεσίας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, αποκαλύπτοντας πως η φωτιά ήταν πολύ πιο σοβαρή και προκάλεσε πολύ μεγαλύτερες ζημιές.
«Πίστεψα ότι θα χάναμε το πλοίο» – «Δεν λειτούργησε το σύστημα πυρόσβεσης»
Όπως φαίνεται στο βίντεο, οι κουκέτες όπου κοιμούνταν οι ναύτες καταστράφηκαν ολοσχερώς. Ό,τι απέμεινε από τα κρεβάτια ήταν απανθρακωμένα και παραμορφωμένα μεταλλικά πλαίσια, κάτω από μια οροφή που επίσης φαίνεται να είχε υποστεί εκτεταμένες ζημιές από τη φωτιά. Καλώδια κρέμονταν από το ταβάνι, ενώ σωροί στάχτης ήταν διάσπαρτοι στο χώρο.
«Πίστεψα πραγματικά ότι θα χάναμε το πλοίο», δήλωσε στο CNN ένας ναύτης που υπηρετούσε στο USS Gerald R. Ford, περιγράφοντας τα συναισθήματά του ενώ προσπαθούσε να σβήσει τη φωτιά. «Ή θα πολεμούσαμε τη φωτιά ή θα πεθαίναμε».
Σύμφωνα με τον ναύτη και έναν ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο που γνωρίζει το περιστατικό, το σύστημα πυρόσβεσης του πλοίου δεν λειτούργησε ποτέ, αναγκάζοντας το πλήρωμα να δώσει μάχη για να θέσει υπό έλεγχο τις φλόγες.
Ο ανώτερος αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι η δημόσια ανακοίνωση του Ναυτικού υποβάθμισε τον αντίκτυπο της πυρκαγιάς στο Ford, το οποίο βρισκόταν στην Ερυθρά Θάλασσα υποστηρίζοντας αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, καθώς η φωτιά επηρέασε πράγματι τις επιχειρησιακές του δυνατότητες.
Ερωτηθείς για την έκταση της πυρκαγιάς και την αποτυχία λειτουργίας του συστήματος πυρόσβεσης, εκπρόσωπος του Ναυτικού απάντησε στο CNN ότι «η έρευνα για το περιστατικό βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη». Σύμφωνα με προηγούμενο ρεπορτάζ του CNN, το πλήρωμα του Ford χρειάστηκε περίπου 30 ώρες για να σβήσει τη φωτιά, να καθαρίσει τον χώρο και να αποτρέψει την αναζωπύρωσή της.
«Δεν θα έπρεπε να είχε φτάσει σε αυτό το σημείο. Το ενσωματωμένο σύστημα πυρόσβεσης του πλοίου θα έπρεπε να την είχε σβήσει», είπε ο ναύτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας ώστε να αποφύγει πιθανές συνέπειες από το Ναυτικό. «Όλοι, κι εγώ μαζί, βοηθήσαμε στην κατάσβεση της φωτιάς».
Πρόβλημα και με τις τουαλέτες
Όμως η πυρκαγιά δεν ήταν το μοναδικό πρόβλημα κατά τη διάρκεια της αποστολής. Οι τουαλέτες του πλοίου βούλωναν επανειλημμένα. Ένα ακόμη βίντεο που απέκτησε το CNN δείχνει ανθρώπινα απόβλητα να έχουν γεμίσει μέχρι επάνω τη μία τουαλέτα μετά την άλλη. «Αν βρισκόσουν στο εμπρόσθιο τμήμα του πλοίου, έπρεπε να περπατήσεις μέχρι την πρύμνη μόνο και μόνο για να βρεις μια τουαλέτα που λειτουργούσε», είπε ο ναύτης.
Ένα χρόνο «εκτός μάχης» το Ford
Το Ford εισέρχεται πλέον σε εκτεταμένη περίοδο συντήρησης λόγω των φθορών που προκάλεσε το μακρύ ταξίδι, συμπεριλαμβανομένων πρόσθετων επισκευών που σχετίζονται με την πυρκαγιά. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι ενδέχεται να χρειαστεί τουλάχιστον ένας χρόνος μέχρι το πλοίο να είναι έτοιμο να αποπλεύσει ξανά και ότι άλλα πλοία ίσως χρειαστεί να καλύψουν το επιχειρησιακό κενό που θα αφήσει.
ieidiseis.gr