Ο Αλεχάντρο, ένα πρόωρο βρέφος που γεννήθηκε στο μαιευτήριο «Εουσέμπιο Ερνάντες Πέρες» της Αβάνας, ζύγιζε μόλις δύο λίβρες όταν τον συναντήσαμε τον Απρίλιο. Τον παρακολουθήσαμε καθώς βρισκόταν σε θερμοκοιτίδα — μία από τις λίγες στο κτίριο των οποίων τα ευαίσθητα ηλεκτρονικά εξαρτήματα δεν είχαν καταστραφεί από τα γενικευμένα μπλακάουτ. Οι εκτεταμένες κυρώσεις των ΗΠΑ καθιστούν σχεδόν αδύνατη την εισαγωγή ανταλλακτικών για τις υπόλοιπες χαλασμένες θερμοκοιτίδες.
Κατά την περιήγησή μας στο νοσοκομείο, είδαμε γυναίκες στις τελευταίες ημέρες της εγκυμοσύνης τους να ανεβαίνουν με κόπο σκάλες, καθώς οι ανελκυστήρες δεν λειτουργούσαν χωρίς ρεύμα. Το προσωπικό του νοσοκομείου δυσκολεύεται να φτάσει στην εργασία του λόγω έλλειψης καυσίμων για τα αυτοκίνητά τους.
Κατά τη διάρκεια των διακοπών ρεύματος, οι γιατροί μερικές φορές αναγκάζονται να λειτουργούν χειροκίνητα τους αναπνευστήρες για να κρατήσουν τα βρέφη στη ζωή. Όπως λένε, το νοσοκομείο έχει καταφέρει να αποφύγει αύξηση της βρεφικής θνησιμότητας τους τελευταίους μήνες, όμως άλλες μονάδες στη χώρα δεν ήταν τόσο τυχερές.
Από το 2018 έως το 2025, καθώς οι κυρώσεις των ΗΠΑ γίνονταν ολοένα πιο αυστηρές, το άλλοτε εντυπωσιακά χαμηλό ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας της Κούβας εκτοξεύθηκε κατά 148%.
Ως μέλη της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, περάσαμε πέντε ημέρες στην Κούβα τον Απρίλιο, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τις ανθρωπιστικές συνέπειες του πολύμηνου ενεργειακού αποκλεισμού που έχει επιβάλει η Αμερική στο νησί.
Φύγαμε σοκαρισμένοι από τις απάνθρωπες επιπτώσεις αυτής της πολιτικής, της οποίας ο στόχος φαίνεται να είναι η ασφυξία της οικονομίας μέχρι να οδηγηθεί ο κουβανικός λαός στην εξαθλίωση και η χώρα να είναι διαθέσιμη, όπως είπε ο Πρόεδρος Τραμπ, «για αρπαγή».
Με εξαίρεση ένα ρωσικό πετρελαιοφόρο που μετέφερε ποσότητα πετρελαίου επαρκή για 10 έως 14 ημέρες, οι παραδόσεις καυσίμων προς την Κούβα έχουν αποκλειστεί για περισσότερους από τέσσερις μήνες, καθώς άλλες χώρες φοβούνται ότι τα δεξαμενόπλοιά τους θα κατασχεθούν σε διεθνή ύδατα από αμερικανικά στρατιωτικά πλοία.
Οι καθημερινές ταπεινώσεις που προκύπτουν από αυτή την κατάσταση έχουν διαχυθεί σε ολόκληρη την κουβανική κοινωνία. Επιστρέψαμε από το ταξίδι μας πεπεισμένοι ότι, αν ο αμερικανικός λαός γνώριζε την πλήρη έκταση όσων συμβαίνουν στην Κούβα, θα απαιτούσε τον άμεσο τερματισμό του αποκλεισμού.
Διαβάστε: Ντόναλντ Τραμπ / «Η Κούβα είναι η επόμενη, θα την καταλάβουμε αμέσως»
Ο αμερικανικός αποκλεισμός καυσίμων προς την Κούβα, πέρα από το μακροβιότερο εμπάργκο στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ, παραβιάζει τις αρχές του διεθνούς δικαίου που κατοχυρώνουν την κρατική κυριαρχία, τη μη επέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις και το δικαίωμα των κρατών στο ελεύθερο εμπόριο.
Συνιστά οικονομική επίθεση στις βασικές υποδομές της Κούβας, σχεδιασμένη να επιβάλει συλλογική τιμωρία στον άμαχο πληθυσμό μέσω της δημιουργίας ανθρωπιστικής κρίσης, όπου η υγειονομική περίθαλψη, το τρεχούμενο νερό, η γεωργία και οι μεταφορές καθίστανται μη διαθέσιμα.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας, μιλήσαμε με ένα ευρύ φάσμα Κουβανών πολιτών — πολιτικούς αντιφρονούντες, θρησκευτικούς ηγέτες, επιχειρηματίες και μέλη οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών και ανθρωπιστικών ομάδων βοήθειας. Συναντήσαμε επίσης τις οικογένειες πολιτικών κρατουμένων της Κούβας. Παντού υπήρχε συμφωνία: ο αμερικανικός αποκλεισμός πρέπει να τελειώσει και δεν πρέπει να υπάρξει αμερικανική εισβολή.
Διαπιστώσαμε και οι ίδιοι πώς οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να ωφεληθούν από την εξομάλυνση των σχέσεων με την Κούβα. Υπό διαφορετικές συνθήκες, η Κούβα θα ήταν φυσικός εμπορικός εταίρος των ΗΠΑ.
Διαβάστε: Κούβα / Νέες κυρώσεις από τις ΗΠΑ – Περιγράφεται ως φιλικό περιβάλλον για «μυστικές υπηρεσίες και τρομοκρατία»
Αρκετοί υπουργοί γεωργίας τόσο από Ρεπουμπλικανικές όσο και από Δημοκρατικές πολιτείες έχουν επισκεφθεί το νησί για να διερευνήσουν δυνατότητες εξαγωγής αμερικανικών αγροτικών προϊόντων στην Κούβα — δυνατότητες που εμποδίζονται μόνο από τους οικονομικούς περιορισμούς του ίδιου του αμερικανικού εμπάργκο.
Το κουβανικό σύστημα υγείας, που επί δεκαετίες αποτελούσε παγκόσμιο πρότυπο δημόσιας υγείας, έχει επιτύχει σημαντικές προόδους που θα μπορούσαν να ωφελήσουν και τους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων υποσχόμενων θεραπειών για τη νόσο Αλτσχάιμερ και τον καρκίνο του πνεύμονα.
Τόσο η Κούβα όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από την ενίσχυση του τουρισμού. Όταν ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα προχώρησε στην εξομάλυνση των σχέσεων με την Κούβα, ξενοδοχεία, εστιατόρια και καταστήματα άνθησαν σε όλο το νησί, ενισχύοντας την απελευθέρωση της κουβανικής οικονομίας και την ανάδυση μιας ανεξάρτητης κοινωνίας πολιτών.
Η κουβανική κυβέρνηση μπορεί και πρέπει να κάνει περισσότερα στο εσωτερικό για τη βελτίωση των πολιτικών και κοινωνικών δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού των αυθαίρετων κρατήσεων και της κακομεταχείρισης πολιτικών κρατουμένων — κάτι που επισημάναμε στη συνάντησή μας με τον Πρόεδρο Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ.
Ωστόσο, έχει κάνει και ορισμένα σημαντικά βήματα, όπως η ανακοίνωση της αποφυλάκισης 2.010 κρατουμένων, σε μια κίνηση που η κρατική εφημερίδα της χώρας χαρακτήρισε «ανθρωπιστική και κυρίαρχη».
Επίσης, η απόφαση της Κούβας να επιτρέψει έρευνα του FBI για μια πρόσφατη αιματηρή ναυτική συμπλοκή με εμπλοκή Κουβανοαμερικανών αποτέλεσε ακόμη μία ένδειξη διαφάνειας και καλής θέλησης.
Διαβάστε: Πρόεδρος Κούβας / «Δεν πρόκειται να δεχτούμε αλλαγή καθεστώτος»
Πολλές από τις οικονομικές αλλαγές που η κυβέρνηση Τραμπ ισχυριζόταν ότι επιθυμούσε κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Η κυβέρνηση επέτρεψε πρόσφατα σε Κουβανοαμερικανούς επιχειρηματίες να επενδύσουν σε ιδιωτικές επιχειρήσεις. Οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις αντιπροσωπεύουν πλέον μεγάλο μέρος της οικονομίας και του εργατικού δυναμικού.
Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις φιλελευθεροποίησης δεν μπορούν να αντισταθμίσουν μια σκόπιμη αμερικανική εκστρατεία καταστροφής της κουβανικής οικονομίας. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο κ. Τραμπ και ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσαν εκτεταμένες νέες κυρώσεις κατά της κουβανικής οικονομίας, με το πρόσχημα ότι το νησί αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Τα μέτρα αυτά επιβεβαίωσαν ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο για τη βελτίωση της καθημερινής ζωής των Κουβανών παραμένει η ξεπερασμένη πολιτική οικονομικού εξαναγκασμού και στρατιωτικής πίεσης των Ηνωμένων Πολιτειών, κληρονομιά του Ψυχρού Πολέμου, η οποία έχει οδηγήσει μόνο σε απομόνωση και δεινά για τον κουβανικό λαό.
Περαιτέρω καταστροφή στην Κούβα, συμπεριλαμβανομένης στρατιωτικής δράσης, θα οδηγούσε μόνο σε βαθύτερη οικονομική κατάρρευση και σε ακόμη περισσότερους Κουβανούς που θα εγκατέλειπαν το νησί.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κούβα μπορούν να γυρίσουν σελίδα και να εισέλθουν σε πραγματικές διαπραγματεύσεις, εφόσον αυτές βασίζονται στον αμοιβαίο σεβασμό και αποσκοπούν στο όφελος των λαών και των δύο χωρών.
Αυτό πιστεύουμε ότι είναι εφικτό — μια πραγματική ευκαιρία για παιδιά όπως ο Αλεχάντρο και για τη νέα γενιά Κουβανών, που αξίζουν να γνωρίσουν τη γενναιοδωρία του αμερικανικού λαού και να ζήσουν με ελπίδα για το μέλλον.
-Άρθρο των Αμερικανών βουλευτών Pramila Jayapal και Jonathan L. Jackson στους New York Times