Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η υπομονή του απέναντι στο Ιράν εξαντλείται, αφού συζήτησε την Πέμπτη με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για τον δαπανηρό πόλεμο στη Μέση Ανατολή, μεταξύ άλλων.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Τραμπ και ο Σι συμφώνησαν, κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους στο Πεκίνο, για την ανάγκη να παραμείνει ανοιχτή η ναυτιλιακή οδός του Στενού του Ορμούζ. Το Ιράν έκλεισε τη θαλάσσια οδό ως αντίδραση στις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις, οι οποίες ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου, προκαλώντας άνευ προηγουμένου διαταραχή στον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό. Η Κίνα διατηρεί στενές σχέσεις με το Ιράν και αποτελεί τον κύριο αγοραστή του πετρελαίου του.
Οι ΗΠΑ ανέστειλαν τις επιθέσεις τους εναντίον του Ιράν τον περασμένο μήνα, αλλά ξεκίνησαν τον αποκλεισμό των λιμανιών της χώρας. Οι διαπραγματεύσεις με στόχο τον τερματισμό της σύγκρουσης βρίσκονται αδιέξοδο, καθώς το Ιράν αρνείται να τερματίσει το πυρηνικό του πρόγραμμα ή να παραδώσει τα αποθέματά του σε εμπλουτισμένο ουράνιο.
«Δεν πρόκειται να δείξω πολύ περισσότερη υπομονή», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη που μεταδόθηκε την Πέμπτη το βράδυ στην εκπομπή «Hannity» του Fox News. «Πρέπει να καταλήξουν σε συμφωνία».
Διαβάστε: Τραμπ – Σι / Διπλωματικά χαμόγελα, απειλές πολέμου και το «κόλπο Ρούμπιο»
Σχετικά με το βασικό ζήτημα των αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, ο Τραμπ υπονόησε ότι η κατάσχεσή τους από τις ΗΠΑ ήταν απαραίτητη μόνο για επικοινωνιακούς λόγους. «Δεν νομίζω ότι είναι απαραίτητο, εκτός από την άποψη της επικοινωνίας», δήλωσε ο Τραμπ στη συνέντευξη.
«Απλά νιώθω καλύτερα αν το έχω, για να πω την αλήθεια. Αλλά νομίζω ότι έχει να κάνει περισσότερο με το επικοινωνιακό κομμάτι παρά με οτιδήποτε άλλο».
Στα πιο πρόσφατα περιστατικά που σημειώθηκαν στη συγκεκριμένη εμπορική διαδρομή, ένα ινδικό φορτηγό πλοίο που μετέφερε ζώα από την Αφρική προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βυθίστηκε την Τετάρτη στα ανοικτά των ακτών του Ομάν.
Η Ινδία καταδίκασε την επίθεση και δήλωσε ότι και τα 14 μέλη του πληρώματος διασώθηκαν από την ακτοφυλακή του Ομάν. Η Vanguard, μια βρετανική εταιρεία συμβούλων θαλάσσιας ασφάλειας, ανέφερε ότι το πλοίο πιστεύεται ότι χτυπήθηκε από πύραυλο ή drone, το οποίο προκάλεσε έκρηξη.
Από την άλλη πλευρά, η βρετανική υπηρεσία θαλάσσιας ασφάλειας UKMTO ανέφερε την Πέμπτη ότι «μη εξουσιοδοτημένο προσωπικό» επιβιβάστηκε σε πλοίο που βρισκόταν αγκυροβολημένο στα ανοικτά των ακτών του λιμανιού Φουτζάιρα των ΗΑΕ και το κατευθύνει προς το Ιράν.
Η Vanguard ανέφερε ότι ένας υπεύθυνος ασφαλείας της εταιρείας είχε δηλώσει ότι «το πλοίο καταλήφθηκε από ιρανικό προσωπικό ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο».
Μετά τις συνομιλίες μεταξύ Τραμπ και Σι την Πέμπτη, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι οι ηγέτες συμφώνησαν ότι το στενό πρέπει να παραμείνει ανοιχτό και ότι ο Σι κατέστησε σαφές ότι η Κίνα αντιτίθεται στη στρατιωτικοποίηση του στενού και σε οποιαδήποτε προσπάθεια επιβολής διοδίων για τη χρήση του.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Σι υποσχέθηκε επίσης να μην στείλει στρατιωτικό εξοπλισμό στο Ιράν. «Είπε ότι δεν πρόκειται να δώσει στρατιωτικό εξοπλισμό, αυτό είναι μια σημαντική δήλωση», δήλωσε ο Τραμπ στην εκπομπή «Hannity».
Ο Σι εξέφρασε επίσης ενδιαφέρον για την αγορά περισσότερου αμερικανικού πετρελαίου, προκειμένου να μειωθεί η μελλοντική εξάρτηση της Κίνας από το στενό, και οι ηγέτες συμφώνησαν ότι το Ιράν δεν πρέπει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου. Η Τεχεράνη έχει αρνηθεί ωστόσο ότι επιδιώκει την απόκτηση τέτοιων όπλων.
Ο Τραμπ επιδιώκει να εξασφαλίσει την υποστήριξη της Κίνας για τον τερματισμό ενός πολέμου που έχει μετατραπεί σε εκλογικό βάρος, καθώς παρατείνεται εν όψει των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Ωστόσο, όπως σημειώνει το Reuters, αναλυτές αμφιβάλλουν ότι ο Σι θα είναι διατεθειμένος να ασκήσει έντονη πίεση στο Ιράν ή να σταματήσει να υποστηρίζει τον στρατό του, δεδομένης της αξίας του ως στρατηγικού αντίβαρου έναντι των ΗΠΑ.
Σε συνέντευξή του στο CNBC από το Πεκίνο, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι πιστεύει ότι η Κίνα θα «κάνει ό,τι μπορεί» για να συμβάλει στο άνοιγμα του στενού, κάτι που «εξυπηρετεί απόλυτα τα συμφέροντά της». Πριν από τον πόλεμο, περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου διέρχονταν από τη θαλάσσια αυτή οδό.
Ωστόσο, η διπλωματία βρίσκεται σε αναστολή από την περασμένη εβδομάδα, όταν το Ιράν και οι ΗΠΑ απέρριψαν αμφότεροι τις πιο πρόσφατες προτάσεις της άλλης πλευράς.
Η Φουτζάιρα είναι το μοναδικό λιμάνι πετρελαίου των ΗΑΕ, στον Κόλπο του Ομάν, ακριβώς έξω από το Στενό του Ορμούζ, και επιτρέπει σε ορισμένες αποστολές να φτάσουν στις αγορές χωρίς να περάσουν από το στενό.
Το Ιράν φαίνεται να συνάπτει όλο και περισσότερες συμφωνίες με διάφορες χώρες, ώστε να επιτρέπεται η διέλευση ορισμένων πλοίων από το στενό – υπό την προϋπόθεση ότι αποδέχονται τους όρους της Τεχεράνης.
Ένα ιαπωνικό δεξαμενόπλοιο διέσχισε το στενό την Τετάρτη, αμέσως μετά την ανακοίνωση της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας ότι είχε ζητήσει βοήθεια από τον Ιρανό πρόεδρο. Ένα τεράστιο κινεζικό δεξαμενόπλοιο διέσχισε επίσης το στενό την Τετάρτη, ενώ το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Fars ανέφερε την Πέμπτη ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία για τη διέλευση ορισμένων κινεζικών πλοίων.
Το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν ανέφερε ότι 30 πλοία είχαν περάσει από το στενό από το βράδυ της Τετάρτης, αριθμός που εξακολουθεί να είναι πολύ μικρότερος από τα 140 πλοία που περνούσαν σε μια τυπική ημέρα πριν από τον πόλεμο, αλλά αποτελεί σημαντική αύξηση αν επιβεβαιωθεί.
Σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης ναυτιλιακών δεδομένων Kpler, περίπου 10 πλοία είχαν περάσει από το στενό τις τελευταίες 24 ώρες, έναντι πέντε έως επτά που διέσχιζαν καθημερινά τις τελευταίες εβδομάδες.
ΟΙ νέες συνομιλίες Ισραήλ – Λιβάνου και οι δηλώσεις αμερικανών για την «απειλή» του Ιράν
Χιλιάδες Ιρανοί σκοτώθηκαν στις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, ενώ χιλιάδες ακόμη έχουν σκοτωθεί στο Λίβανο από τότε που ο πόλεμος αναζωπύρωσε τις συγκρούσεις μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, της οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Την ίδια ώρα, οι συνομιλίες μεταξύ Λιβανέζων και Ισραηλινών αξιωματούχων την Πέμπτη στην Ουάσινγκτον ήταν παραγωγικές και θετικές, σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο οποίος δήλωσε ότι θα συνεχιστούν την Παρασκευή.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι στόχοι του για την έναρξη του πολέμου ήταν να καταστρέψει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, να τερματίσει την ικανότητά του να επιτίθεται στους γείτονές του και να διευκολύνει τους Ιρανούς να ανατρέψουν την κυβέρνησή τους.
Ένας ανώτερος αμερικανός ναύαρχος δήλωσε την Πέμπτη σε επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ ότι η ικανότητα του Ιράν να απειλεί τους γείτονές του και τα περιφερειακά συμφέροντα των ΗΠΑ είχε «υποβαθμιστεί σημαντικά».
«Δεν απειλούν πλέον τους περιφερειακούς εταίρους, ούτε τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον τρόπο που μπορούσαν να το κάνουν στο παρελθόν, σε όλους τους τομείς», δήλωσε ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ.
Ωστόσο, ο Κούπερ αρνήθηκε να σχολιάσει άμεσα τις αναφορές του Reuters και άλλων ειδησεογραφικών μέσων, σύμφωνα με τις οποίες το Ιράν είχε διατηρήσει σημαντικές δυνατότητες σε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η Ουάσιγκτον θέλει η Τεχεράνη να παραδώσει το ουράνιο και να παραιτηθεί από περαιτέρω εμπλουτισμό. Το Ιράν επιδιώκει την άρση των κυρώσεων, αποζημιώσεις για τις πολεμικές ζημίες και την αναγνώριση του ελέγχου του επί του στενού του Ορμούζ.