Ο υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Γουές Στρίτινγκ, υπέβαλε την παραίτησή του από το υπουργικό συμβούλιο το μεσημέρι της Πέμπτης (14/5), επιδεινώνοντας την κρίση που απειλεί να ανατρέψει τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, μετά από λιγότερο από δύο χρόνια στην εξουσία.
Ραγδαίες εξελίξεις στη Μεγάλη Βρετανία, καθώς υπέβαλε την παραίτησή του ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ.
Στην επιστολή παραίτησής του, ο Στρίτινγκ ανέφερε ότι «είναι πλέον σαφές ότι δεν θα ηγηθείτε του Εργατικού Κόμματος στις επόμενες γενικές εκλογές».
Ο Στρίτινγκ χαρακτήρισε τα αποτελέσματα των εκλογών της περασμένης εβδομάδας «άνευ προηγουμένου» και προειδοποίησε ότι οι προοδευτικοί ψηφοφόροι χάνουν την εμπιστοσύνη τους στην ικανότητα του Εργατικού Κόμματος να αναστρέψει την κατάσταση.
Σύμφωνα με τον μέχρι πρότινος υπουργό Υγείας, ενώ οι επιτυχίες στη βελτίωση των επιδόσεων του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) ήταν «καλοί λόγοι για να παραμείνω στη θέση μου», «όπως γνωρίζετε από τη συνομιλία μας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έχοντας χάσει την εμπιστοσύνη μου στην ηγεσία σας, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι θα ήταν ανέντιμο και ανήθικο να το κάνω αυτό».
Η κίνηση του Στρίτινγκ έρχεται μετά τα καταστροφικά αποτελέσματα του Εργατικού Κόμματος στις τοπικές και περιφερειακές εκλογές της περασμένης εβδομάδας, που έχουν αφήσει τον Στάρμερ να παλεύει να πείσει τους αντάρτες βουλευτές του Εργατικού Κόμματος ότι μπορεί να επιβιώσει πολιτικά.
Ο Στρίτινγκ, πάντως, δεν έχει ακόμη ανακοινώσει εάν έχει συγκεντρώσει τις 81 υπογραφές που απαιτούνται για να ξεκινήσει η διαδικασία εκλογής νέου ηγέτη στους Εργατικούς. Πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στον Στάρμερ εκφράζουν αμφιβολίες κατά πόσον ο Στρίτινγκ έχει εξασφαλίσει τον αριθμό αυτό.
Σημειώνεται πως, δεκάδες βουλευτές του Εργατικού Κόμματος έχουν καλέσει τον Στάρμερ να παραιτηθεί.
Αυτή ήταν η πέμπτη παραίτηση μέσα σε λίγες ημέρες, καθώς είχαν προηγηθεί αυτές των:
υπουργού Μιάτα Φανμπουλ
υφυπουργού για την Προστασία και την Αντιμετώπιση της Βίας κατά των Γυναικών και των Κοριτσιών, Τζες Φίλιπς
υφυπουργού Δικαιοσύνης, Αλεξ Ντέιβις-Τζόουνς
υπουργού Ζουμπίρ Άχμεντ
Οι υπουργοί, πάντως, που υποστηρίζουν τον πρωθυπουργό προχώρησαν την Τρίτη (12/5) στην ασυνήθιστη κίνηση να παραχωρήσουν συνεντεύξεις μετά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, δηλώνοντας ότι ο Στάρμερ εξακολουθεί να έχει την πλήρη υποστήριξή τους.
Ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, Πατ ΜακΦάντεν, επιβεβαίωσε στο Sky ότι κανείς γύρω από το τραπέζι του υπουργικού συμβουλίου δεν αμφισβήτησε τον Στάρμερ. «Θα συνεχίσει τη δουλειά του, όπως πρέπει, όπως ο κόσμος θα περίμενε από αυτόν».
Ο υπουργός Αμυνας, Τζον Χίλι, δήλωσε από την πλευρά του ότι περαιτέρω πολιτική αστάθεια δεν εξυπηρετεί το εθνικό συμφέρον της χώρας και ότι «η πλήρης προσοχή πρέπει τώρα να στραφεί στην αντιμετώπιση των άμεσων οικονομικών ζητημάτων και ζητημάτων ασφάλειας».
Ο υπουργός Στέγασης, Στιβ Ριντ, κάλεσε επίσης το Εργατικό Κόμμα να στηρίξει τον πρωθυπουργό. «Δεν είναι παιχνίδι» ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, προσθέτοντας: «Αυτή η αστάθεια έχει συνέπειες στις ζωές των ανθρώπων».
Εκτός από την πιθανή υποψηφιότητα του Στρίτινγκ για την ηγεσία, έχουν εμφανιστεί και άλλοι πιθανοί υποψήφιοι, μεταξύ των οποίων η πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός Άντζελα Ρέινερ.
Νωρίτερα την Πέμπτη, η ίδια δήλωσε ότι αθωώθηκε από την κατηγορία της σκόπιμης παράβασης σχετικά με 40.000 λίρες που δεν είχαν καταβληθεί ως φόροι, γεγονός που της ανοίγει τον δρόμο για ενδεχόμενη υποψηφιότητα.
Η Ρέινερ έχει συνομιλήσει με άλλα υψηλόβαθμα στελέχη της μετριοπαθούς αριστεράς, ιδίως με τον δήμαρχο του Μάντσεστερ Andy Burnham και τον υπουργό Ενέργειας Ed Miliband, σχετικά με μια αλλαγή πορείας για τη χώρα και ενδέχεται να υποστηρίξει κάποιον από αυτούς, εάν εκκινήσει η διαδικασίας αλλαγής ηγέτη.