Νέα δεδομένα ανατρέπουν πλήρως το αρχικό σενάριο γύρω από το φονικό ξέσπασμα χανταϊού που συνδέθηκε με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius στην Ανταρκτική και οδήγησε στον θάνατο τριών επιβατών. Ads Σύμφωνα με αποκαλύψεις της βρετανικής εφημερίδας Mail on Sunday, η επιδημία δεν φαίνεται να ξεκίνησε από την Ουσουάια, στο νοτιότερο άκρο της Αργεντινής, όπως αρχικά εκτιμούσαν οι Αρχές, αλλά από τη βόρεια Παταγονία, όπου εδώ και μήνες καταγράφεται έντονη διασπορά του ιού. Ads Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται ο 70χρονος Ολλανδός ορνιθολόγος Λέο Σχιλπερόορντ και η 69χρονη σύζυγός του, Μίριαμ, οι οποίοι επιβιβάστηκαν στο MV Hondius στις αρχές Απριλίου. Ads Οι πρώτες αναφορές υποστήριζαν ότι το ζευγάρι μολύνθηκε κατά την επίσκεψή του σε χωματερή και χώρο παρατήρησης πτηνών στην Ουσουάια. Ads Διαβάστε επίσης: Χανταϊός / Ο ΠΟΥ χαρακτηρίζει «υψηλού κινδύνου» όλους τους επιβάτες του πλοίου – Σε επιφυλακή Βρετανία, Ιταλία
Ωστόσο, οι νεότερες πληροφορίες δείχνουν πως οι δύο ταξιδιώτες είχαν περάσει προηγουμένως αρκετές ημέρες στη βόρεια Παταγονία — περιοχή όπου έχουν ήδη καταγραφεί 101 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 32 θάνατοι από τον περασμένο Ιούνιο.
Ο διευθυντής επιδημιολογίας της Γης του Πυρός, Χουάν Πετρίνα, διέψευσε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο μόλυνσης στην Ουσουάια, τονίζοντας πως «ο ιός δεν υπήρξε ποτέ εδώ».
Παράλληλα, αμφισβήτησε τις θεωρίες περί μόλυνσης από τη χωματερή της περιοχής, επισημαίνοντας ότι το τρωκτικό colilargo – ο βασικός φορέας του ιού – δεν ζει στη συγκεκριμένη ζώνη.
Όπως εξήγησε, το ζευγάρι είχε ταξιδέψει στη βόρεια Παταγονία περίπου έναν μήνα πριν φτάσει στην Ουσουάια και, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, εκεί εκτέθηκε στον ιό.
Οι Σχιλπερόορντ έφτασαν στην πόλη στις 29 Μαρτίου και παρέμειναν μόλις δύο ημέρες πριν επιβιβαστούν στο πλοίο, χρονικό διάστημα που δεν συμβαδίζει με την περίοδο επώασης του χανταϊού, η οποία συνήθως ξεπερνά τη μία εβδομάδα.
Το στέλεχος που φαίνεται να ευθύνεται για το ξέσπασμα είναι το λεγόμενο «στέλεχος των Άνδεων», η μοναδική γνωστή μορφή χανταϊού που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Το συγκεκριμένο στέλεχος εντοπίζεται κυρίως στις επαρχίες Νεουκέν, Ρίο Νέγκρο και Τσουμπούτ της βόρειας Παταγονίας.
Ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω εισπνοής αέρα που έχει μολυνθεί από ούρα, σάλιο ή περιττώματα τρωκτικών, ωστόσο το στέλεχος των Άνδεων έχει συνδεθεί και με «αλυσίδες» διαπροσωπικής μετάδοσης.
Οι Αρχές της Αργεντινής παραδέχονται ότι ακόμη δεν έχουν ξεκαθαρίσει πόσοι από τους 32 θανάτους των τελευταίων μηνών συνδέονται ειδικά με αυτή την παραλλαγή.
Το ολλανδικό ζευγάρι είχε επισκεφθεί και τη Χιλή πριν φτάσει στην Ουσουάια, ωστόσο το υπουργείο Υγείας της Χιλής απέκλεισε το ενδεχόμενο να μολύνθηκαν εκεί, επισημαίνοντας ότι το χρονοδιάγραμμα της επώασης δεν ταιριάζει με τη διαδρομή τους.
Ο Λέο Σχιλπερόορντ ήταν ο πρώτος επιβάτης που πέθανε πάνω στο κρουαζιερόπλοιο, στις 11 Απριλίου.
Σύμφωνα με μαρτυρίες επιβατών, ο καπετάνιος είχε ανακοινώσει τότε πως ο θάνατός του οφειλόταν σε «φυσικά αίτια», γεγονός που οδήγησε αρκετούς συνεπιβάτες να έρθουν σε στενή επαφή με τη σύζυγό του για να τη στηρίξουν.
Η Μίριαμ Σχιλπερόορντ συνόδευσε τη σορό του συζύγου της μέχρι το Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής στις 24 Απριλίου. Λίγο αργότερα άρχισε να εμφανίζει γαστρεντερικά συμπτώματα και πέθανε δύο ημέρες μετά.
Το υπουργείο Υγείας της Αργεντινής ανακοίνωσε ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν εννέα ενεργά κρούσματα στη χώρα, ενώ ένας ακόμη ασθενής νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση.
Παρά τις προσπάθειες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας να καθησυχάσει τη διεθνή κοινότητα και να αποκλείσει το ενδεχόμενο πανδημίας τύπου Covid-19, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι το στέλεχος των Άνδεων έχει ήδη συνδεθεί στο παρελθόν με περιστατικά υπερμετάδοσης.
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του 2018 στην επαρχία Τσουμπούτ, όταν ένας άνδρας με υψηλό πυρετό παρευρέθηκε σε πάρτι γενεθλίων και μόλυνε 34 ανθρώπους. Από αυτούς, οι 11 κατέληξαν.
Ο θάνατος της συζύγου του Τζιν Χάκμαν
Το ζήτημα έχει επανέλθει στο διεθνές προσκήνιο και εξαιτίας της υπόθεσης της συζύγου του βραβευμένου με Όσκαρ ηθοποιού Τζιν Χάκμαν.
Για τον χανταϊό ακούσαμε πρώτη φορά (και στην Ελλάδα) με αφορμή τον θάνατο του ζευγαριού του Χόλιγουντ.
Η Μπέτσι Αρακάουα είχε πεθάνει πέρυσι από χανταϊό, πιθανότατα αφού καθάρισε φωλιά τρωκτικών σε αποθήκη στο ράντσο του ζευγαριού στο Νέο Μεξικό.
Ο ανιψιός του ηθοποιού, Τιμ Χάκμαν, σχολιάζοντας τις τελευταίες εξελίξεις, ευχήθηκε «όλοι όσοι επηρεάζονται από αυτή την κατάσταση να έχουν γύρω τους ισχυρή στήριξη και βοήθεια».