Εξαιρετικά εύθραυστη παραμένει η κατάσταση στον Περσικό Κόλπο, καθώς οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι η εκεχειρία με το Ιράν εξακολουθεί να ισχύει, την ώρα που τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κάνουν λόγο για νέες ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους και drones. Ads Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, παρά την ανταλλαγή πυρών που σημειώθηκε την προηγούμενη ημέρα, η κατάπαυση του πυρός «δεν έχει καταρρεύσει», ακόμη κι ενώ αμερικανικές δυνάμεις επιχειρούν να ανοίξουν εκ νέου τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ. Ads Την ίδια ώρα, η κοινή στρατιωτική διοίκηση Khatam al-Anbiya του Ιράν διέψευσε ότι προχώρησε τις τελευταίες ημέρες σε επιθέσεις κατά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, προειδοποιώντας ωστόσο πως οποιαδήποτε ενέργεια από πλευράς του κράτους του Κόλπου θα προκαλέσει «συντριπτική απάντηση». Ads Την ίδια στιγμή, τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν ότι για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα δέχονται επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ιράν, σε μια εξέλιξη που έρχεται ύστερα από τέσσερις εβδομάδες σχετικής ηρεμίας, μετά την ανακοίνωση εκεχειρίας από τις ΗΠΑ. Ads Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε εκ νέου την Τεχεράνη να επιλέξει τον δρόμο της συμφωνίας, επισημαίνοντας ότι δεν επιθυμεί περαιτέρω αιματοχυσία, παρά την εύθραυστη κατάσταση της εκεχειρίας στη Μέση Ανατολή.
«Πρέπει να κάνουν το σωστό και έξυπνο βήμα, γιατί δεν θέλουμε να προχωρήσουμε και να σκοτώσουμε ανθρώπους. Πραγματικά δεν το θέλουμε», δήλωσε από το Οβάλ Γραφείο, προσθέτοντας: «Δεν το επιθυμώ, είναι κάτι πολύ δύσκολο».
Επιχείρηση «Project Freedom» και στρατιωτική κινητοποίηση
Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε έξι ιρανικά ταχύπλοα, καθώς και πυραύλους cruise και drones, στο πλαίσιο της επιχείρησης «Project Freedom», την οποία διέταξε ο Ντόναλντ Τραμπ για τη συνοδεία εμπορικών πλοίων που είχαν εγκλωβιστεί στην περιοχή.
Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ διευκρίνισε ότι η επιχείρηση έχει προσωρινό χαρακτήρα και δεν σηματοδοτεί λήξη της εκεχειρίας. «Δεν επιδιώκουμε σύγκρουση. Η εκεχειρία ισχύει, αλλά την παρακολουθούμε στενά», δήλωσε.
Νέες επιθέσεις και απειλές από το Ιράν
Τη Δευτέρα, το Ιράν εξαπέλυσε πυραυλικές επιθέσεις κατά αμερικανικών πλοίων, ενώ έπληξε και τα ΗΑΕ – βασικό σύμμαχο των ΗΠΑ στην περιοχή – με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν την Τρίτη τα πλοία να κινούνται αποκλειστικά εντός των διαδρόμων που έχουν ορίσει, απειλώντας με «αποφασιστική αντίδραση» σε αντίθετη περίπτωση.
Λίγο μετά τις δηλώσεις Χέγκσεθ, το υπουργείο Άμυνας των ΗΑΕ ανακοίνωσε ότι τα συστήματα αεράμυνας της χώρας ενεργοποιήθηκαν εκ νέου για την αναχαίτιση επιθέσεων από ιρανικούς πυραύλους και drones.
Το υπουργείο Εξωτερικών των Εμιράτων χαρακτήρισε τις επιθέσεις «σοβαρή κλιμάκωση» και «άμεση απειλή για την εθνική ασφάλεια», τονίζοντας ότι η χώρα διατηρεί «πλήρες και νόμιμο δικαίωμα» να απαντήσει.
Αντιφατικές εκδοχές για την κατάσταση στο Ορμούζ
Η Τεχεράνη δεν σχολίασε άμεσα τις εξελίξεις, ωστόσο νωρίτερα ο πρόεδρος της ιρανικής Βουλής, Μοχάμεντ Μπαγέρ Καλιμπάφ, είχε προειδοποιήσει ότι τυχόν παραβιάσεις της εκεχειρίας από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους θέτουν σε κίνδυνο τη ναυσιπλοΐα.
Τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διακινείται σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου πετρελαίου και λιπασμάτων, παραμένουν ουσιαστικά κλειστά από τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν ξεκίνησαν οι αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν.
Η Τεχεράνη έχει περιορίσει τη διέλευση πλοίων, απειλώντας με ναρκοθέτηση και επιθέσεις, ενώ οι ΗΠΑ έχουν απαντήσει με ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών και συνοδεία εμπορικών πλοίων.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι έχει εξασφαλιστεί ασφαλής δίοδος και ότι εκατοντάδες πλοία αναμένουν να διασχίσουν τα στενά, ενώ το αμερικανικό ναυτικό επιβεβαίωσε ότι δύο εμπορικά πλοία υπό αμερικανική σημαία διέπλευσαν την περιοχή με τη συνδρομή αντιτορπιλικών.
Το Ιράν, ωστόσο, διέψευσε ότι σημειώθηκαν τέτοιες διελεύσεις. Αντίθετα, η ναυτιλιακή εταιρεία Maersk ανέφερε ότι πλοίο αμερικανικής σημαίας εγκατέλειψε τον Κόλπο τη Δευτέρα υπό στρατιωτική συνοδεία.
Επεισόδια, εκρήξεις και αβεβαιότητα
Την ίδια ημέρα, αρκετά εμπορικά πλοία ανέφεραν εκρήξεις ή πυρκαγιές, ενώ πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στα ΗΑΕ επλήγησαν από ιρανικά πλήγματα.
Παράλληλα, η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι προειδοποιητικά πυρά ανάγκασαν αμερικανικό πολεμικό πλοίο να απομακρυνθεί από την περιοχή.
Οι πληροφορίες παραμένουν συγκεχυμένες, καθώς οι δύο πλευρές παρουσιάζουν αντικρουόμενες εκδοχές και δεν έχει καταστεί δυνατή η ανεξάρτητη επιβεβαίωση των γεγονότων.
Ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, εκτίμησε ότι οι ιρανικές επιθέσεις δεν έχουν ξεπεράσει ακόμη το όριο που θα οδηγούσε σε πλήρη επανέναρξη ευρείας κλίμακας συγκρούσεων.
Διπλωματικές διεργασίες
Η σύγκρουση έχει ήδη προκαλέσει χιλιάδες θύματα και έχει επεκταθεί πέρα από το Ιράν, επηρεάζοντας τον Λίβανο και τον Περσικό Κόλπο, ενώ οι οικονομικές συνέπειες είναι αισθητές διεθνώς.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο εκτιμά ότι ακόμη και σε περίπτωση άμεσης αποκλιμάκωσης, θα απαιτηθούν τρεις έως τέσσερις μήνες για την απορρόφηση των επιπτώσεων στην παγκόσμια οικονομία.
Παράλληλα, οι διπλωματικές προσπάθειες συνεχίζονται με τη διαμεσολάβηση του Πακιστάν.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί ανέφερε ότι οι συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη, προειδοποιώντας ωστόσο τις ΗΠΑ και τα ΗΑΕ να μην εμπλακούν περαιτέρω σε μια «παγίδα» σύγκρουσης.
Ο ίδιος μετέβη στο Κίνα για επαφές, ενώ και ο Τραμπ αναμένεται να επισκεφθεί το Πεκίνο εντός του μήνα.
Σύμφωνα με πακιστανικές πηγές, έχουν σημειωθεί συγκλίσεις σε αρκετά ζητήματα, αν και παραμένουν ανοιχτά κρίσιμα θέματα, όπως το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, το οποίο η Τεχεράνη επιμένει ότι έχει ειρηνικό χαρακτήρα, απορρίπτοντας τις αμερικανικές απαιτήσεις για παράδοση των αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου.