Ο ΟΦΗ με σοβαρή εμφάνιση επικράτησε 2-0 του Αστέρα Τρίπολης στο Ηράκλειο, στο τελευταίο ματς των playoffs του Κυπέλλου Ελλάδας και εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ (14/01, 17:30, OPAP Arena).
Η ομάδα της Κρήτης είχε τον έλεγχο από νωρίς, κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα και δεν βιάστηκε απέναντι στην κλειστή άμυνα των Αρκάδων. Το γκολ του Γκονζάλεθ στο 36′, σε συνδυασμό με την αποβολή του Γιαμπλόνσκι στο 40′, άλλαξε τις ισορροπίες.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΟΦΗ διαχειρίστηκε ιδανικά το προβάδισμα και «σφράγισε» τη νίκη με το πέναλτι του Ισέκα, κρατώντας ζωντανά τα όνειρα Κυπέλλου και κάνοντας όνειρα για ακόμα μια χρονιά μια πολύ καλή πορεία. Με 9 παίκτες ολοκλήρωσε την αναμέτρηση ο Αστέρας.
Προημιτελικά: 14 Ιανουαρίου
Ο Χρήστος Κόντης παρέταξε τον ΟΦΗ με 3-4-3 και τον Χριστογεώργο κάτω από τα δοκάρια, με τους Κωστούλα, Λαμπρόπουλο και Πούγγουρα να απαρτίζουν την τριάδα στα στόπερ. Ο Γκονζάλεθ είχε όλη τη δεξιά πλευρά, ο Χατζηθεοδωρίδης την αριστερή και οι Καραχάλιος-Αποστολάκης ήταν το δίδυμο στον άξονα. Σενγκέλια και Νους ήταν περισσότερο κλειστά παρά λειτουργούσαν ως εξτρέμ, έχοντας ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Ισέκα.
Από την άλλη, ο Κρις Κόλμαν επέλεξε το 4-4-2 για τον Αστέρα. Κάτω από την εστία ξεκίνησε ο Αγγελίδης, με την τετράδα της άμυνας να αποτελείται από τους Φερνάντεθ, Καστάνιο, Σίπτσιτς και Πομόνη. Γιαμπλόνσκι μαζί με Μούμο στα χαφ, με τον Καλτσά στο δεξί άκρο, τον Εμμανουηλίδη στο αριστερό και τους Μακέντα-Τζοακίνι στην κορυφή της επίθεσης.
Πιο ορεξάτος μπήκε στο παιχνίδι ο Αστέρας AKTOR, έχοντας δύο καλές στιγμές. Στο 6ο λεπτό ο Εμμανουηλίδης έφυγε στην πλάτη της άμυνας του ΟΦΗ, βρέθηκε απέναντι από τον Χριστογεώργο, ο οποίος βγήκε από την εστία του και απέκρουσε σωτήρια.
Στο 9′ μετά από εκτέλεση κόρνερ του Καλτσά από τα αριστερά, ο Σίπτσιτς στο δεύτερο δοκάρι έκανε την προβολή, με τον Γκονθάλεθ να εμποδίζει τόσο όσο τον Γιαμπλόνσκι μπροστά στην εστία.
Σταδιακά ο ΟΦΗ ήταν εκείνος που καθόριζε τον ρυθμό, απειλώντας την εστία του Αγγελίδη. Το 1-0 έγινε στο 36ο λεπτό της αναμέτρησης με υπέροχο τρόπο. Ο Γκονθάλεθ εκτέλεσε απευθείας φάουλ από τα αριστερά, η μπάλα πέρασε πάνω από τον τερματοφύλακα των Αρκάδων και κατέληξε στα δίχτυα. Λίγο αργότερα, οι Κρητικοί είχαν νέα στιγμή με σουτ του Ισέκα.
Τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα για τους Αρκάδες στο 40′. Ο Γιαμπλόνσκι είδε την δεύτερη κίτρινη κάρτα για το μαρκάρισμά του στον Νους και αποβλήθηκε. Στο 44′ ο Χατζηθεοδωρίδης έβγαλε την σέντρα από τα αριστερά, ο Σενγκέλια πήρε την κεφαλιά ελεύθερος στα όρια της μικρής περιοχής, με την μπάλα να φεύγει λίγο έξω. Πριν από το φινάλε του πρώτου μέρους ήταν σειρά και του Καραχάλιου να απειλήσει.
Ο ΟΦΗ πλησίασε σε δεύτερο γκολ στην έναρξη του β’ μέρους. Ο Ισέκα έκανε το σουτ στην κίνηση μέσα από την περιοχή, με τον Αγγελίδη να πραγματοποιεί σημαντική απόκρουση.
Η είσοδος του Κετού στον αγωνιστικό χώρο έφερε και παραπάνω επιθετικότητα στους φιλοξενούμενους. Στο 50′ μάλιστα πλησίασαν στην ισοφάριση. Ο Σίπτσιτς πήρε την κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ, με τον Χατζηθεοδωρίδη να διώχνει με το κεφάλι, πριν η μπάλα περάσει την γραμμή.
Οι Κρητικοί ήταν ωστόσο άκρως επικίνδυνοι στη μετάβαση. Ο Ισέκα έτρεξε στην αντεπίθεση, πάτησε στην περιοχή στα δεξιά και ανατράπηκε από τον Σίπσιτς. Ο VAR κάλεσε τον διαιτητή να δει τη φάση στο μόνιτορ και έτσι έδειξε πέναλτι. Ο φορ του ΟΦΗ ανέλαβε και την εκτέλεση και ευστόχησε για το 2-0 στο 58′.
Από εκεί και ύστερα, ο ρυθμός ήταν πιο χαμηλός με τον Αστέρα AKTOR να μην καταφέρνει να μπει στο παιχνίδι εκ νέου. Στο 80ο λεπτό ο 20χρονος γκολκίπερ των Αρκάδων, Σπύρος Αγγελίδης, τραυματίστηκε σοβαρά και δεν μπορούσε να συνεχίσει. Με την ομάδα του να έχει ολοκληρώσει τις αλλαγές, ο Αλάγκμπε αγωνίστηκε στη θέση του τερματοφύλακα.
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογέωργος, Κωστούλας, Λαμπρόπουλος, Πούγγουρας (74′ Καινουργιάκης), Γκονθάλεθ (62′ Μαρινάκης), Χατζηθεοδωρίδης, Καραχάλιος, Αποστολάκης (62′ Μπαΐνοβιτς), Σενγκέλια, Νους (84′ Νέιρα), Ισέκα (62′ Σαλσίδο)
Αsteras AKTOR (Κρις Κόλμαν): Aγγελίδης, Σίπτσιτς, Καστάνιο, Πομόνης, Φερνάντες, Γιαμπλόνσκι, Μούμο (71′ Τσίκο), Καλτσάς (63′ Χαραλαμπόγλου), Εμμανουηλίδης (46′ Kετού), Τζοακίνι (43′ Αλάγκμπε), Μακέντα (63′ Οκό)
Διαιτητής: Παπαδόπουλος Ιωάννης (Μακεδονίας)
Βοηθοί: Στεφάνης Γεώργιος (Καρδίτσας), Βαλιώτης Θωμάς (Λάρισας)
4ος Διαιτητής: Κατοίκος Κωνσταντίνος (Αθηνών)
VAR: Ευαγγέλου Άγγελος (Αθηνών)
AVAR: Κουκούλας Παναγιώτης (Λέσβου)