Στην τελική ευθεία βρίσκεται η απόφαση των ΗΠΑ για στρατιωτική επέμβαση κατά του Ιράν, με το κλίμα να βαραίνει ολοένα και περισσότερο εντός και εκτός Λευκού Οίκου, ενώ την ίδια στιγμή συνεδρίαση εθνικής ασφαλείας συγκάλεσε ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου, σε μια προσπάθεια να προετοιμαστεί το Τελ Αβίβ για όλα τα ενδεχόμενα, καθώς στο επίκεντρο παραμένει η εκτίμηση ότι σε περίπτωση αμερικανικού χτυπήματος η Τεχεράνη θα απαντήσει με ισχύ.
«Είμαστε έτοιμοι», διαμήνυσε την Πέμπτη (29/1) ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, από τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, όπου κλήθηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ να δώσει εικόνα της κατάστασης και της ετοιμότητας των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην περιοχή.
Με μια εντυπωσιακή συγκέντρωση στρατιωτικής ισχύος στον Περσικό Κόλπο – συμπεριλαμβανομένων 10 πολεμικών πλοίων, αντιτορπιλικών και ενός αεροπλανοφόρου – ο Χέγκσεθ ξεκαθάρισε πως οι Ιρανοί «δεν θα πρέπει να επιδιώξουν πυρηνικές δυνατότητες», υιοθετώντας τη ρητορική του Τραμπ.
Αν και ο ίδιος ο Τραμπ δεν έχει ακόμη λάβει την τελική απόφαση, πηγές στην Ουάσινγκτον επιβεβαιώνουν ότι βρίσκεται σε διαβουλεύσεις για τις διαθέσιμες στρατιωτικές επιλογές.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν εκ νέου μετά τη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων στο Ιράν από τις κληρικές αρχές, με τις ΗΠΑ να προειδοποιούν πως νέα επανεκκίνηση του πυρηνικού προγράμματος από την Τεχεράνη θα προκαλέσει αμερικανική απάντηση.
Η εσωτερική αναταραχή στο Ιράν δεν έχει κοπάσει εντελώς, ενώ η πολιτική ηγεσία της χώρας φαίνεται προετοιμασμένη για κάθε ενδεχόμενο.
«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για κατάσταση πολέμου», προειδοποίησε ο πρώτος αντιπρόεδρος του Ιράν Μοχάμεντ Ρεζά Άρεφ μέσω του κρατικού πρακτορείου IRNA, επισημαίνοντας πως η στρατηγική της Τεχεράνης είναι αμυντική, αλλά το καθεστώς δεν θα διστάσει να απαντήσει αν προκληθεί. Ο ίδιος άφησε ανοιχτό παράθυρο διαλόγου με την Ουάσινγκτον, υπό την προϋπόθεση όμως ότι θα υπάρξουν συγκεκριμένες εγγυήσεις.
Στο Ισραήλ, η συνεδρίαση ασφαλείας που συγκάλεσε ο Νετανιάχου στην Ιερουσαλήμ επικεντρώθηκε ακριβώς στο ενδεχόμενο στρατιωτικού χτυπήματος κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με το ισραηλινό Channel 12, οι ισραηλινοί αξιωματούχοι θεωρούν πολύ πιθανή μια περιορισμένη επιχείρηση, με στόχο κυρίως στρατιωτικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις, ωστόσο εκτιμούν ότι η Τεχεράνη θα απαντήσει στρατιωτικά – και πιθανότατα εναντίον ισραηλινών στόχων. Εξ ου και οι προετοιμασίες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, τόσο στο εσωτερικό όσο και με συμμάχους στην περιοχή.
Πίσω από τις κλειστές πόρτες, οι πιέσεις για διπλωματική αποκλιμάκωση εντείνονται. Το Ισραήλ φέρεται να έχει καταγράψει έντονο παρασκήνιο από Σαουδική Αραβία, Τουρκία, Κατάρ και Ομάν, που επιδιώκουν να μεσολαβήσουν μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ώστε να αποτραπεί ένα νέο πολεμικό μέτωπο στη Μέση Ανατολή.
Η τελική απόφαση του Τραμπ αναμένεται άμεσα, μόλις όλες οι αμερικανικές δυνάμεις λάβουν τις τελικές θέσεις μάχης.
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος, σύμφωνα με το Channel 12, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο η εντολή να δοθεί εξαιρετικά σύντομα, καθώς η κατάσταση ωριμάζει γοργά και η πίεση για ανάληψη δράσης αυξάνεται, εντός κι εκτός ΗΠΑ.