Μπορεί οι Παλαιστίνιοι που ζουν στη Λωρίδα της Γάζας να ζουν κάτω υπό το καθεστώς τρομερού φόβου, με μοναδικό μέλημα την επιβίωσή τους, καθώς το Ισραήλ συνεχίζει να τους επιτίθεται, ωστόσο μεταξύ των ερειπίων, προσπαθούν να ξεφύγουν έστω για λίγες ώρες, παρακολουθώντας το Μουντιάλ που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο Φάντι Αλ-Αράουι, ποδοσφαιριστής της Πρέμιερ Λιγκ της Λωρίδας της Γάζας, δεν έχει καταφέρει να βγει στο γήπεδο από τότε που σταμάτησαν οι επαγγελματικές αθλητικές δραστηριότητες με το ξέσπασμα του πολέμου, πριν από περισσότερα από δύο χρόνια. Όπως και οι περισσότεροι κάτοικοι της Γάζας, δεν έχει πλέον ούτε καν ένα σπίτι όπου να μπορεί να παρακολουθήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο στην τηλεόραση.
Διαβάστε: Γάζα / Σχεδόν 73.000 νεκροί, χιλιάδες αγνοούμενοι και το 70% της Λωρίδας υπό ισραηλινό έλεγχο
Καθώς ο αγώνας του Σαββάτου μεταξύ του Κατάρ και της Ελβετίας επρόκειτο να ξεκινήσει, φόρεσε την παλιά του επαγγελματική στολή του Gaza Sports Club και τα μετάλλια που είχε κερδίσει σε διεθνείς διοργανώσεις.
Στεκόταν στο σκοτάδι μπροστά από έναν φορητό υπολογιστή που τρεμόπαιζε, προσπαθώντας να πιάσει ίντερνετ για να παρακολουθήσει τον αγώνα μαζί με μια ομάδα φίλων σε ένα δωμάτιο ενός σχολείου που είχε μετατραπεί σε καταφύγιο για κατοίκους της Γάζας που εκτοπίστηκαν λόγω της ισραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης.
«Βλέπεις, αυτό είναι το διαδίκτυο, αρχίζει να διακόπτεται και ο αγώνας δεν έχει καν ξεκινήσει ακόμα», είπε ο 38χρονος Αλ-Αράουι στο Reuters στο Χαν Γιούνις, ενώ ισραηλινά drones βουίζαν πάνω από τα κεφάλια τους. «Ακούτε τα drones; Μπορεί να ζήσουμε ή να πεθάνουμε, μπορεί να μας βομβαρδίσουν».
Μεγάλο μέρος της Γάζας καταστράφηκε και οι υποδομές της υπέστησαν σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια των τελευταίων χρόνων, όπου το Ισραήλ ενέτεινε τις επιθέσεις του στην περιοχή, μετά και τις επιθέσεις της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023.
Παρά την εκεχειρία του Οκτωβρίου 2025, το Ισραήλ συνεχίζει να πραγματοποιεί επιθέσεις στη Γάζα, ενώ η Χαμάς έχει μέχρι στιγμής απορρίψει τις εκκλήσεις να παραδώσει τα όπλα της σε αντάλλαγμα για την απόσυρση των ισραηλινών στρατευμάτων.
Σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός των Παλαιστινίων, που ξεπερνά τα 2 εκατομμύρια, ζει σε μια στενή λωρίδα εδάφους υπό τον έλεγχο της Χαμάς κατά μήκος της ακτής, κυρίως σε σκηνές και κατεστραμμένα κτίρια.
Ο Αλάα Μπάμπλι, που διευθύνει το Royal Cafe στην πόλη της Γάζας, εγκατέστησε δύο εναλλακτικές γραμμές τροφοδοσίας και μια εφεδρική μπαταρία, ώστε να διασφαλίσει ότι οι αγώνες που διεξάγονται αργά το βράδυ θα μπορούν να προβάλλονται ακόμα και όταν οι γεννήτριες που λειτουργούν με καύσιμα σταματήσουν να λειτουργούν μετά τα μεσάνυχτα.
Ο Χάνι Αμπού Ρίζκ, ο οποίος ήρθε να παρακολουθήσει έναν αγώνα κάτω από τις σημαίες της Αιγύπτου και του Μαρόκου που κρέμονταν στον τοίχο του καφέ, είπε ότι οι κάτοικοι της Γάζας δεν είναι ποτέ απαλλαγμένοι από το φόβο όταν βρίσκονται σε δημόσιους χώρους.
«Το καφέ μπορεί να γίνει στόχος», είπε. «Κάτι δίπλα μου μπορεί να γίνει στόχος και μπορεί να χάσω τη ζωή μου… Αλλά παρά όλα όσα υποφέρουμε, συνεχίζουμε και θα παρακολουθήσουμε τους αγώνες».
Η Παλαιστινιακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου αναφέρει ότι 1.000 αθλητές συγκαταλέγονταν στους 73.000 Παλαιστινίους που σκοτώθηκαν από το Ισραήλ στον πόλεμο από το 2023, από παιδιά και ερασιτέχνες όλων των αθλημάτων έως διαιτητές και επαγγελματίες.
Το Ισραήλ έχει επίσης καταστρέψει περίπου 285 αθλητικές εγκαταστάσεις. Μερικές ισοπεδώθηκαν εντελώς, άλλες βομβαρδίστηκαν. Οι ισραηλινές δυνάμεις μετέτρεψαν στάδια σε στρατόπεδα κράτησης, μερικά από τα οποία έγιναν διαβόητα λόγω καταγγελιών για κακομεταχείριση των κρατουμένων εκεί, κάτι που το Ισραήλ αρνείται.
Το εμβληματικό στάδιο Al-Yarmouk της Γάζας, στην πόλη της Γάζας, όπου ο Al-Arawi και άλλοι επαγγελματίες έπαιζαν κάποτε μπροστά σε χιλιάδες θεατές, είναι πλέον μια πόλη από σκηνές για εκτοπισμένες οικογένειες.
«Από τον ισραηλινό πόλεμο εξόντωσης το 2023, ο παλαιστινιακός αθλητισμός αποτελεί πρωταρχικό στόχο της ισραηλινής στρατιωτικής μηχανής», δήλωσε ο Mustafa Siam της Παλαιστινιακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.