Το Βρετανικό Μουσείο προχώρησε στην αφαίρεση της λέξης «Παλαιστίνη» από ορισμένα εκθέματά του, επισημαίνοντας ότι ο όρος είχε χρησιμοποιηθεί με ανακριβή τρόπο και δεν θεωρείται πλέον ιστορικά ουδέτερος.
Σε χάρτες και επεξηγηματικές πινακίδες που αφορούν την αρχαία Μέση Ανατολή, οι ανατολικές ακτές της Μεσογείου αναφέρονταν ως «Παλαιστίνη», ενώ κάποιοι πληθυσμοί χαρακτηρίζονταν «παλαιστινιακής καταγωγής».
Η απόφαση φέρεται να ελήφθη μετά από καταγγελία της οργάνωσης UK Lawyers for Israel (UKLIF), εθελοντικής ομάδας νομικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία διατύπωσε ανησυχίες ότι οι σχετικές αναφορές σε εκθέσεις για την αρχαία Λεβαντίνη και την Αίγυπτο ενδέχεται να «επισκιάζουν την ιστορία του Ισραήλ και του εβραϊκού λαού».
Σε επιστολή προς τον διευθυντή του μουσείου, Νίκολας Κάλιναν, η ομάδα υποστήριξε ότι η αναδρομική χρήση του όρου «Παλαιστίνη» για ολόκληρη την περιοχή και σε βάθος χιλιετιών αλλοιώνει τις ιστορικές μεταβολές και δημιουργεί την εντύπωση αδιάλειπτης συνέχειας. Κατά την άποψή τους, αυτό έχει ως αποτέλεσμα να παραγκωνίζονται τα βασίλεια του Ισραήλ και της Ιουδαίας, που εμφανίστηκαν περίπου το 1000 π.Χ., και να αποδίδεται εσφαλμένα η προέλευση των Ισραηλιτών και του εβραϊκού λαού στην «Παλαιστίνη».
Η UKLIF ανέφερε επίσης ότι η συγκεκριμένη ορολογία υπονοεί την ύπαρξη μιας διαχρονικής γεωγραφικής οντότητας με το όνομα «Παλαιστίνη» και ζήτησε την αναθεώρηση των επιγραφών, ώστε να χρησιμοποιούνται όροι όπως «Χαναάν», «βασίλεια του Ισραήλ» και «Ιουδαία», ανάλογα με την ιστορική περίοδο.
Το μουσείο διευκρίνισε ότι αρκετές επιγραφές είχαν ήδη τροποποιηθεί από πέρυσι, έπειτα από σχετική έρευνα και ανατροφοδότηση. Αν και ο όρος «Παλαιστίνη» χρησιμοποιούνταν επί μακρόν στη δυτική και μεσανατολική επιστημονική βιβλιογραφία ως γεωγραφικός και «ουδέτερος» προσδιορισμός για το νότιο τμήμα της Λεβαντίνης από τα τέλη του 19ου αιώνα, το ίδρυμα αναγνωρίζει πλέον ότι δεν εκλαμβάνεται ως ουδέτερος και μπορεί να θεωρηθεί πολιτικά φορτισμένος.
Όπως ανέφερε εκπρόσωπος στο Guardian, στους χάρτες που απεικονίζουν αρχαίες πολιτισμικές περιοχές χρησιμοποιείται πλέον ο όρος «Χαναάν» για το νότιο τμήμα της Λεβαντίνης κατά το ύστερο δεύτερο χιλιετία π.Χ. Για σύγχρονα σύνορα, εφαρμόζεται η ορολογία του ΟΗΕ (π.χ. Γάζα, Δυτική Όχθη, Ισραήλ, Ιορδανία), ενώ ο όρος «Παλαιστίνιος» χρησιμοποιείται ως πολιτισμικός ή εθνογραφικός προσδιορισμός όπου κρίνεται κατάλληλο.
Περισσότεροι από 5.000 άνθρωποι έχουν υπογράψει διαδικτυακό ψήφισμα στο Change.org, ζητώντας από το μουσείο να ανακαλέσει την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι δεν βασίζεται σε ιστορικά δεδομένα και εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο διαγραφής της παλαιστινιακής παρουσίας από τη δημόσια σφαίρα.
Πρόσθετες τροποποιήσεις αναμένεται να πραγματοποιηθούν στο πλαίσιο του μακροπρόθεσμου σχεδίου ανακαίνισης και επανέκθεσης των συλλογών του μουσείου τα επόμενα χρόνια.