Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή (20/2) ότι εξετάζει το ενδεχόμενο ενός άμεσου περιορισμένου στρατιωτικού πλήγματος κατά του Ιράν, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, ενώ την ίδια ώρα η αρμάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου Τζέραλντ Φόρντ μπήκε στη Μεσόγειο και κατευθύνεται προς τη Σούδα, και το Reuters μεταδίδει επιπλέον ότι το ενδεχόμενο πλήγμα στοχεύει και την ανώτατη ηγεσία της χώρας.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο αν ένα τέτοιο «στοχευμένο» χτύπημα θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μέσο πίεσης ώστε η Τεχεράνη να αποδεχθεί συμφωνία για το πυρηνικό της πρόγραμμα, απάντησε: «Υποθέτω ότι μπορώ να πω πως το εξετάζω».
Reuters: Στο τραπέζι στοχεύσεις ηγετικών στελεχών και ακόμη και αλλαγή καθεστώτος
Τα επιχειρησιακά σχέδια των ΗΠΑ για ενδεχόμενο πλήγμα κατά του Ιράν έχουν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο, με τις διαθέσιμες επιλογές να περιλαμβάνουν – μεταξύ άλλων – στοχευμένα χτυπήματα σε συγκεκριμένα πρόσωπα, ακόμη και σενάρια αλλαγής καθεστώτος στην Τεχεράνη, εφόσον δοθεί σχετική εντολή από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters.
Οι ίδιες πηγές παρουσιάζουν τις επιλογές αυτές ως ένδειξη ότι η Ουάσινγκτον προετοιμάζεται για σοβαρή σύγκρουση με το Ιράν, σε περίπτωση που αποτύχουν οι διπλωματικές προσπάθειες.
Το Reuters υπενθυμίζει ότι είχε μεταδώσει ήδη από την προηγούμενη εβδομάδα πως οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις προετοιμάζονται για μια παρατεταμένη επιχείρηση, διάρκειας εβδομάδων, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει πλήγματα τόσο σε δομές ασφαλείας όσο και σε πυρηνικές υποδομές του Ιράν.
Οι νεότερες πληροφορίες δείχνουν ότι η σχεδίαση γίνεται πλέον πιο λεπτομερής και πιο φιλόδοξη, ενόψει απόφασης του Τραμπ, ο οποίος τις τελευταίες ημέρες έχει αφήσει δημόσια να αιωρείται ακόμη και η ιδέα της αλλαγής καθεστώτος στην Ισλαμική Δημοκρατία.
Στοχεύσεις προσώπων και «αλλαγή καθεστώτος» χωρίς χερσαία εισβολή
Οι δύο αξιωματούχοι, που μίλησαν ανώνυμα λόγω της ευαισθησίας του σχεδιασμού, δεν έδωσαν λεπτομέρειες για ποια πρόσωπα θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχο, ή πώς θα επιχειρούνταν μια αλλαγή καθεστώτος χωρίς μεγάλη χερσαία δύναμη.
Σημειώνεται, πάντως, ότι μια τέτοια κατεύθυνση θα αποτελούσε ακόμη μία μετατόπιση σε σχέση με τις προεκλογικές δεσμεύσεις του Τραμπ, ο οποίος είχε δηλώσει ότι θέλει να εγκαταλείψει – όπως τις είχε χαρακτηρίσει – τις «αποτυχημένες πολιτικές» προηγούμενων κυβερνήσεων που περιλάμβαναν στρατιωτικές προσπάθειες ανατροπής κυβερνήσεων, όπως στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ.
Ένας από τους αξιωματούχους παρέπεμψε στην εμπειρία του Ισραήλ από τον περσινό 12ήμερο πόλεμο με το Ιράν, λέγοντας ότι η αποτελεσματικότητα της τακτικής των στοχευμένων χτυπημάτων φάνηκε καθαρά.
Τότε, όπως μεταδίδει το Reuters επικαλούμενο περιφερειακές πηγές, τουλάχιστον 20 ανώτεροι διοικητές σκοτώθηκαν, ανάμεσά τους και ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, υποστράτηγος Μοχάμαντ Μπαγκέρι.
Χαρακτηριστικά, ο αξιωματούχος είπε: «Ο 12ήμερος πόλεμος και τα ισραηλινά πλήγματα σε μεμονωμένους στόχους έδειξαν πραγματικά τη χρησιμότητα αυτής της προσέγγισης», διευκρινίζοντας ότι η εστίαση ήταν σε πρόσωπα που εμπλέκονται στη διοίκηση και τον έλεγχο των δυνάμεων των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
Ο ίδιος αξιωματούχος, ωστόσο, προειδοποίησε ότι τα χτυπήματα ακριβείας εναντίον προσώπων απαιτούν επιπλέον πληροφοριακούς πόρους.
Όπως εξήγησε, η εξόντωση ενός συγκεκριμένου στρατιωτικού διοικητή προϋποθέτει να είναι γνωστή η ακριβής τοποθεσία του, και να υπάρχει σαφής εικόνα για το ποιοι άλλοι μπορεί να πληγούν κατά την επιχείρηση.
Την ίδια ώρα, το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο «Τζέραλντ Ρ. Φορντ» (USS Gerald R. Ford) – το μεγαλύτερο στον κόσμο – πέρασε τα Στενά του Γιβραλτάρ και εισήλθε στη Μεσόγειο, όπως προκύπτει από στοιχεία συστημάτων θαλάσσιας παρακολούθησης, σε μια χρονική συγκυρία όπου οι εντάσεις γύρω από το Ιράν κλιμακώνονται.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη νέα αμερικανική ανάπτυξη δυνάμεων που έχει διαταχθεί από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έδωσε, την περασμένη εβδομάδα, εντολή να κατευθυνθεί ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου προς τη Μέση Ανατολή, καθώς εξετάζεται το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με ιστότοπους παρακολούθησης πλοίων, το αντιτορπιλικό κλάσης «Άρλι Μπερκ» (Arleigh Burke) με την ονομασία USS Mahan, που αποτελεί μέρος της ομάδας κρούσης του «Φορντ», καταγράφηκε να διασχίζει το Γιβραλτάρ, επιβεβαιώνοντας ότι ο σχηματισμός έχει ήδη μπει στη Μεσόγειο.
Παρότι η είσοδος στη Μεσόγειο σηματοδοτεί ένα κρίσιμο ορόσημο, εκτιμάται ότι το αεροπλανοφόρο θα χρειαστεί αρκετές ακόμη ημέρες για να φτάσει στη Μέση Ανατολή και να είναι επιχειρησιακά έτοιμο για αποστολές που θα μπορούσαν να συνδέονται με το Ιράν.
Το «Φορντ», που ξεκίνησε την πορεία του από την Καραϊβική, αναμένεται – σύμφωνα με τον σχεδιασμό – να καταπλεύσει στη Σούδα την Κυριακή (22/2) και να παραμείνει τέσσερις ημέρες στο λιμάνι της Κρήτης για ανεφοδιασμό, τόσο σε καύσιμα όσο και σε πυρομαχικά και τρόφιμα.
Στη συνέχεια, μετά τον απόπλου από το λιμάνι των Χανίων, θα χρειαστεί περίπου μία ημέρα για να προσεγγίσει την περιοχή του Ισραήλ και να ενισχύσει την αμυντική διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων και του Τελ Αβίβ.
Το αεροπλανοφόρο διαθέτει αεροσκάφη με δυνατότητες εντοπισμού και αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων, καθώς και αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) που ενδεχομένως να εκτοξεύσει η Τεχεράνη.
USS Gerald R. Ford (CVN-78) is now operating in the Mediterranean.
The Navy’s most advanced aircraft carrier, built for higher sortie rates and next-gen air ops, is positioned for rapid response across Europe, North Africa, and the Middle East.
100,000 tons of power. pic.twitter.com/BgT1hiJw1W
— Aviation Diary (@aviationdiary_) February 20, 2026
Παράλληλα, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγκτσί, δήλωσε την Παρασκευή ότι αναμένει να έχει έτοιμο εντός ημερών ένα προσχέδιο αντιπρότασης προς την αμερικανική πλευρά, σημειώνοντας ότι – κατά την εκτίμησή του – μια διπλωματική συμφωνία είναι εφικτή και θα μπορούσε να επιτευχθεί «σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα».
Ο Αραγκτσί δεν έδωσε ακριβές χρονοδιάγραμμα για το πότε θα παραδοθεί η ιρανική αντιπρόταση στους Αμερικανούς απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, ωστόσο ανέφερε ότι υπολογίζει πως μέσα στις επόμενες δύο ή τρεις ημέρες θα έχει διαμορφωθεί ένα σχέδιο, το οποίο θα τεθεί πρώτα υπό εξέταση από υψηλόβαθμους Ιρανούς αξιωματούχους.
Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέου γύρου συνομιλιών ΗΠΑ–Ιράν «σε περίπου μία εβδομάδα».
Τέλος, προειδοποίησε ότι η επιλογή στρατιωτικής δράσης «θα περιέπλεκε» τις προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας, υπογραμμίζοντας ότι μια στρατιωτική οδός θα δυσκόλευε, αντί να διευκολύνει, την πρόοδο της διπλωματίας.