Η επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε με ευκολία, δεν έδωσε μόνο στον Λευκό Οίκο σημαντικό έλεγχο στους ενεργειακούς πόρους και τα κρίσιμα ορυκτά της χώρας, αλλά παράλληλα αποδυνάμωσε και την Κούβα, καθώς η Αβάνα στερείται πλέον βασικών ενεργειακών προμηθειών από το Καράκας – εξέλιξη που τροφοδοτεί στην Ουάσιγκτον την ελπίδα ότι μπορεί να αποσταθεροποιηθεί το κομμουνιστικό καθεστώς που ενοχλεί τις ΗΠΑ από το 1959.
Για άλλη μια φορά, ο Τραμπ εμφανίζεται πεπεισμένος ότι και η στρατιωτική συνεργασία των Ηνωμένων Πολιτειών με το Ισραήλ στο Ιράν θα έχει ανάλογη κατάληξη.
Οι επιθέσεις με πυραύλους και drones που εξαπέλυσε η Τεχεράνη εναντίον του Ισραήλ και αραβικών κρατών της περιοχής δεν φαίνεται να έχουν μεταβάλει την πεποίθησή του ότι μπορεί να «κερδίσει» τον πόλεμο – ακόμη κι αν ο ίδιος δεν έχει ορίσει με σαφήνεια τι ακριβώς σημαίνει νίκη.
Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι ακόμη και αν η σύγκρουση επηρεάσει τις διεθνείς αγορές ενέργειας, η αμερικανική οικονομία μπορεί να απορροφήσει τους κραδασμούς.
Όπως έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα, «η προσωρινή αύξηση των τιμών του πετρελαίου είναι ένα πολύ μικρό τίμημα για την ασφάλεια και την ειρήνη των ΗΠΑ και του κόσμου», προσθέτοντας ότι «μόνο οι ανόητοι θα πίστευαν το αντίθετο».
Διαβάστε επίσης: Τραμπ / «Πρέπει να έχω λόγο στην επιλογή του επόμενου ηγέτη του Ιράν, όπως και στη Βενεζουέλα»
Η αυτοπεποίθηση του Τραμπ ενισχύεται και από το γεγονός ότι, μέχρι στιγμής, οι συχνά απρόβλεπτες οικονομικές του αποφάσεις δεν έχουν προκαλέσει τις καταστροφικές επιπτώσεις που πολλοί προέβλεπαν.
Παρά την επιβολή εκτεταμένων δασμών, τις περικοπές στις κρατικές δαπάνες, τις μαζικές απελάσεις μεταναστών εργαζομένων και τη συνεχή σύγκρουσή του με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα, αρκετοί οικονομολόγοι εκτιμούσαν μέχρι πρόσφατα ότι η αμερικανική οικονομία ίσως καταφέρει να πετύχει μια δύσκολη «ομαλή προσγείωση» μετά την περίοδο υψηλού πληθωρισμού.
Επιπλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνται σχετικά προστατευμένες από τις διεθνείς ενεργειακές αναταράξεις.
Η εξάρτηση από εισαγωγές πετρελαίου έχει μειωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς η εγχώρια παραγωγή αυξήθηκε σημαντικά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Παράλληλα, το φυσικό αέριο – του οποίου η τιμή επηρεάζεται λιγότερο από τις διεθνείς διακυμάνσεις – καλύπτει πλέον μεγαλύτερο μέρος της ενεργειακής κατανάλωσης.
Σήμερα, το πετρέλαιο καλύπτει περίπου 38% της ενεργειακής κατανάλωσης των ΗΠΑ, σχεδόν δέκα ποσοστιαίες μονάδες λιγότερο από ό,τι το 1973, όταν οι αραβικές χώρες επέβαλαν εμπάργκο πετρελαίου στις ΗΠΑ λόγω της στήριξής τους στο Ισραήλ στον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ.
Αντίθετα, το μερίδιο του φυσικού αερίου έχει αυξηθεί από 30% σε περίπου 36%.
Διαβάστε: Τραμπ για νησί Χαργκ / «Μπορεί να το χτυπήσουμε μερικές ακόμη φορές απλώς για πλάκα»
Παρά την εικόνα αυτοπεποίθησης που προβάλλει ο Λευκός Οίκος, ο Τραμπ ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με μια διαφορετική μορφή ήττας: όχι στο πεδίο της μάχης, αλλά στην πολιτική σκηνή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο βασικός αντίπαλος που μπορεί να ανακόψει μια αμερικανική στρατιωτική εκστρατεία δεν είναι κάποιος ξένος στρατός, αλλά η αντίδραση της ίδιας της αμερικανικής κοινωνίας.
Ο πόλεμος κατά του Ιράν είναι από την αρχή βαθιά αντιδημοφιλής, κάτι ασυνήθιστο για μια χώρα που συχνά συσπειρώνεται γύρω από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της, ακόμη και όταν οι λόγοι τους είναι αμφιλεγόμενοι.
Και οι οικονομικές συνέπειες της σύγκρουσης αναμένεται να επιδεινώσουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
Διαβάστε: Τραμπ / Επτά λόγοι που δεν κερδίζει τον πόλεμο με το Ιράν
Ακόμη και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιο ενεργειακά αυτάρκεις από το παρελθόν, δεν μπορούν να απομονωθούν πλήρως από τις διεθνείς αγορές.
Η τιμή του πετρελαίου καθορίζεται παγκοσμίως – είτε προέρχεται από το Τέξας είτε από τη Μέση Ανατολή.
Η τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ έχει ήδη ξεπεράσει τα 3,50 δολάρια ανά γαλόνι, το υψηλότερο επίπεδο από τότε που ανέλαβε την προεδρία ο Τραμπ.
Οι προβλέψεις της κυβέρνησης δείχνουν ότι οι τιμές δεν θα επιστρέψουν στα επίπεδα του 2025 πριν από το φθινόπωρο του 2027, ενώ το πετρέλαιο κίνησης αναμένεται να παραμείνει ακριβότερο τουλάχιστον μέχρι τα τέλη του επόμενου έτους.
Οι συνέπειες αυτές θα μεταφερθούν σε ολόκληρη την οικονομία. Οι εταιρείες μεταφορών θα μετακυλήσουν το αυξημένο κόστος στους καταναλωτές, οι αγρότες θα ενσωματώσουν τις αυξήσεις καυσίμων και λιπασμάτων στις τιμές των τροφίμων, ενώ επιχειρήσεις λιανικής και αεροπορικές εταιρείες θα αντιμετωπίσουν επίσης υψηλότερα λειτουργικά έξοδα.
Όλα αυτά είναι πιθανό να αποτυπωθούν και στα στοιχεία του πληθωρισμού. Τον Φεβρουάριο ο ετήσιος πληθωρισμός είχε περιοριστεί στο 2,4%, αλλά οι νέες αυξήσεις ενέργειας μπορεί να ανατρέψουν αυτή την τάση. Παράλληλα, η κατάσταση δυσκολεύει την Ομοσπονδιακή Τράπεζα να προχωρήσει σε μειώσεις επιτοκίων.
Ακόμη και η αγορά αυτοκινήτου μπορεί να επηρεαστεί, καθώς η ακριβότερη βενζίνη πλήττει ιδιαίτερα τις πωλήσεις των μεγάλων SUV, που παραμένουν ιδιαίτερα δημοφιλή στις ΗΠΑ.
Ο Τραμπ γνωρίζει ότι η αύξηση των τιμών καυσίμων αποτελεί σοβαρό πολιτικό κίνδυνο. Για τον λόγο αυτό η κυβέρνησή του εξετάζει μέτρα για τη σταθεροποίηση της αγοράς.
Μεταξύ άλλων, σχεδιάζεται η ασφαλιστική κάλυψη και στρατιωτική συνοδεία δεξαμενόπλοιων που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, η χαλάρωση κυρώσεων σε ορισμένες ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου, αλλά και η διερεύνηση τρόπων για την αύξηση της παραγωγής στη Βενεζουέλα.
Ωστόσο, η αντιστροφή της μεγαλύτερης ανόδου των τιμών πετρελαίου των τελευταίων τριών δεκαετιών δεν είναι εύκολη υπόθεση. Για να αποκλιμακωθεί η κατάσταση θα πρέπει είτε να τερματιστεί ο πόλεμος είτε να εξουδετερωθεί πλήρως η ικανότητα του Ιράν να απειλεί τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ταυτόχρονα ότι μπορεί να επιβάλει στην Τεχεράνη «άνευ όρων παράδοση» και ότι ο πόλεμος «έχει σχεδόν ολοκληρωθεί».
Ωστόσο, η εμπειρία δείχνει ότι οι αεροπορικές επιθέσεις, όσο καταστροφικές κι αν είναι, δεν αρκούν για να κερδηθεί ένας πόλεμος.
Οι Φρουροί της Επανάστασης και η παραστρατιωτική δύναμη Μπασίτζ, ακόμη κι αν είναι αντιδημοφιλείς σε μεγάλο μέρος του ιρανικού πληθυσμού, δεν πρόκειται απλώς να καταθέσουν τα όπλα.
Παρά τις ζημιές στις υποδομές, εξακολουθούν να υπάρχουν χιλιάδες ένοπλοι μαχητές που μπορούν να στηρίξουν το καθεστώς της Τεχεράνης.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει τρεις βασικές επιλογές: να υποχωρήσει από την απαίτηση για άνευ όρων παράδοση και να παρουσιάσει μια εναλλακτική εκδοχή «νίκης», να στείλει χερσαίες δυνάμεις, ή να συνεχίσει τις αεροπορικές επιθέσεις – ακόμη και εναντίον πολιτικών στόχων.
Καμία από αυτές τις επιλογές δεν υπόσχεται γρήγορο τέλος.
Και όσο ο πόλεμος παρατείνεται, το οικονομικό κόστος για τους Αμερικανούς πολίτες θα αυξάνεται. Τότε ίσως αποδειχθεί ότι, όσο εύκολη κι αν ήταν η απαγωγή του Μαδούρο, η στρατηγική της «αποκεφάλισης» αντιπάλων δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο σε κάθε γωνιά του κόσμου.