Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη επειδή κοινοποίησε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που απεικόνιζε τον Μπαράκ και τη Μισέλ Ομπάμα σαν πιθήκους, λέγοντας ότι δεν είχε αντιληφθεί πως η εικόνα του πρώην προέδρου και της πρώην πρώτης κυρίας είχε προστεθεί στο τέλος του κλιπ.
Ο πρόεδρος δήλωσε την Παρασκευή ότι είχε παρακολουθήσει και προωθήσει το βίντεο —το οποίο επικεντρωνόταν σε ισχυρισμούς περί εκλογικής νοθείας μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα— σε απροσδιόριστα «άτομα», ώστε να το αναρτήσουν στον λογαριασμό του στο Truth Social, αλλά ότι «δεν είδε ολόκληρο το βίντεο», συμπεριλαμβανομένου του σύντομου αποσπάσματος που έδειχνε τα κεφάλια των Ομπάμα μονταρισμένα πάνω σε σώματα πιθήκων.
Σε απάντηση ερώτησης της Washington Post σχετικά με το αν θα λάμβανε υπόψη τις εκκλήσεις ορισμένων Ρεπουμπλικανών να ζητήσει συγγνώμη για την ανάρτηση του βίντεο —το οποίο καταδικάστηκε ευρέως ως ρατσιστικό και προσβλητικό— ο Τραμπ είπε ότι δεν θα το έκανε.
«Όχι, δεν έκανα λάθος», είπε ο Τραμπ καθ’ οδόν προς το Παλμ Μπιτς της Φλόριντα για το Σαββατοκύριακο. «Βλέπω πάρα πολλά — χιλιάδες πράγματα. Και είδα την αρχή του. Ήταν μια χαρά».
Ο Τραμπ αναφέρθηκε στο αμφιλεγόμενο βίντεο ως «μια πολύ δυνατή ανάρτηση όσον αφορά την εκλογική νοθεία».
Το βίντεο αναρτήθηκε αργά το βράδυ της Πέμπτης. Το πρωί της Παρασκευής, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, υπερασπίστηκε την ανάρτηση, καταγγέλλοντας την «ψεύτικη αγανάκτηση» και λέγοντας ότι η εικόνα με τον πίθηκο προερχόταν «από ένα διαδικτυακό meme βίντεο» που παρουσίαζε τον Τραμπ ως «Βασιλιά της Ζούγκλας» και άλλους Δημοκρατικούς ως «χαρακτήρες από τον Βασιλιά των Λιονταριών».
Ωστόσο, οι αντιδράσεις ήταν άμεσες, μεταξύ άλλων και από τον γερουσιαστή Τιμ Σκοτ (Ρεπουμπλικανός – Νότια Καρολίνα), τον μοναδικό μαύρο Ρεπουμπλικανό στη Γερουσία, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Γερουσιαστικής Επιτροπής. Ο Σκοτ χαρακτήρισε την ανάρτηση «το πιο ρατσιστικό πράγμα που έχω δει από αυτόν τον Λευκό Οίκο». Αρκετοί άλλοι Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές και μέλη της Βουλής ενώθηκαν με τον Σκοτ καταδικάζοντας το βίντεο, με ορισμένους να καλούν τον Τραμπ να ζητήσει συγγνώμη.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν αργότερα ότι ένα μέλος του προσωπικού είχε αναρτήσει το βίντεο «εκ παραδρομής» και μέχρι το μεσημέρι η ανάρτηση είχε διαγραφεί.
Ο Τραμπ είπε ότι μίλησε με τον Σκοτ την Παρασκευή, λέγοντας πως «ήταν εξαιρετικός» και αποκαλώντας τον «σπουδαίο τύπο».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους εν πτήσει με το Air Force One την Παρασκευή, ο Τραμπ απέρριψε την άποψη ότι η ανάρτηση και ο χειρισμός της θα μπορούσαν να τον βλάψουν στους ψηφοφόρους μειονοτήτων, στους οποίους είχε σημειώσει κέρδη κατά τις εκλογές του 2024. Επικαλέστηκε τη νομοθεσία για τη μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης που ψηφίστηκε κατά την πρώτη του θητεία, καθώς και τις προσπάθειές του να διασφαλίσει χρηματοδότηση για ιστορικά μαύρα κολέγια και πανεπιστήμια.