Το φάντασμα του Επσταϊν στοιχειώνει τον Λευκό Οίκο
Οσο και αν προσπάθησε, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν κατάφερε τελικά να ξεφύγει από τα αρχεία του εκλιπόντoς χρηματιστή και καταδικασμένου για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων.
Μαριάννα Κουτέλα
16:00
24 Νοεμβρίου 2025
(AP Photo/J. Scott Applewhite, File)
Η υπόθεση του Τζέφρι Επσταϊν είναι ίσως η μόνη σκιά από την οποία ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μπόρεσε ποτέ να ξεφύγει. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, όπως και τώρα στη δεύτερη, έχει επιδείξει αξιοσημείωτη ικανότητα να διαχειρίζεται και να υπερνικά κάθε αρνητικό κύκλο ειδήσεων, ανακατευθύνοντας γρήγορα την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και του κοινού σε νέες αφηγήσεις. Δημιουργεί συχνά πολλαπλούς κύκλους ειδήσεων μέσα στην ίδια ημέρα, με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου να εκτιμούν ότι όσο οι ειδήσεις εστιάζουν σε μετανάστευση, εγκληματικότητα ή διεθνείς «ειρηνευτικές» πρωτοβουλίες τόσο ο Αμερικανός πρόεδρος θεωρείται νικητής. Και αν ένας κύκλος ειδήσεων δεν τον ικανοποιεί, μια ανάρτηση με κεφαλαία γράμματα στο Truth Social είναι αρκετή για να προκαλέσει νέο κύμα συζητήσεων.
Τα αρχεία όμως, που υπενθυμίζουν διαρκώς τη φιλία του προέδρου με τον καταδικασμένο για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων Επσταϊν, τον έχουν καταδιώξει με τρόπο που λίγες άλλες υποθέσεις κατάφεραν. Ολες οι προσπάθειές του να απομακρύνει το θέμα από τα πρωτοσέλιδα ναυάγησαν. Επιχείρησε να στρέψει την προσοχή στις «επιτυχίες» της κυβέρνησής του, διέταξε Ρεπουμπλικανούς να σιωπήσουν, εκφόβισε μέλη της Βουλής για να σταματήσουν την προσπάθεια δημοσιοποίησης των εγγράφων και, όταν όλα απέτυχαν, απείλησε να στηρίξει αντίπαλους υποψήφιους στις προκριματικές εκλογές ενάντια σε Ρεπουμπλικανούς που τον αμφισβητούσαν. Εφτασε μάλιστα στο σημείο να αποκηρύξει τη βουλευτή Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, κορυφαία σύμμαχό του, κατηγορώντας την ότι «έχασε τον δρόμο της».
Η υπόθεση Επσταϊν ταρακούνησε συθέμελα την πολιτική σκηνή της Ουάσινγκτον και από τις πρώτες μέρες του Τραμπ 2.0 η δημοσιοποίηση των αρχείων αναδείχτηκε σε κρίσιμο ζήτημα για την κυβέρνηση. Το όνομα του Αμερικανού προέδρου εμφανίζεται σε ορισμένα από τα έγγραφα που έχουν δημοσιοποιήσει μέλη του Κογκρέσου μέχρι τώρα, όμως ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά ότι συμμετείχε σε οποιαδήποτε εγκληματική δραστηριότητα του αποθανόντος χρηματιστή. Περισσότεροι από 1.000 υπάλληλοι του FBI, πολλοί ακόμη και σε 24ωρες βάρδιες, επιφορτίστηκαν με την εξέταση των εγγράφων. Η γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι δημοσίευσε φακέλους με τίτλο «Αρχεία Επσταϊν, φάση 1». Ωστόσο, αντί για τη «φάση 2», το υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε τον Ιούλιο ένα ανυπόγραφο υπόμνημα, δηλώνοντας ότι η εξέταση των αρχείων «δεν αποκάλυψε καμία ενοχοποιητική λίστα πελατών». Ομως η Μπόντι είχε ήδη ενημερώσει τον Τραμπ ότι το όνομά του εμφανιζόταν στα αρχεία.
Η πολιτική διαχείριση του ζητήματος άλλαξε άρδην. Οι Δημοκρατικοί διέκριναν ότι η κυβέρνηση υιοθετούσε αμυντική στάση και εκμεταλλεύτηκαν την πιθανότητα τα αρχεία να περιέχουν επιβαρυντικές πληροφορίες για τον Τραμπ. Αντέδρασαν δυναμικά, εντείνοντας τις πιέσεις για πλήρη δημοσιοποίησή τους. Την περασμένη Τετάρτη, σε μια απότομη στροφή, ο Τραμπ υπέγραψε νομοσχέδιο που καθορίζει ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης πρέπει να δημοσιοποιήσει όλα τα αρχεία και τις επικοινωνίες που σχετίζονται με τον Επσταϊν, καθώς και οποιεσδήποτε πληροφορίες για την έρευνα σχετικά με τον θάνατό του σε ομοσπονδιακή φυλακή το 2019, εντός 30 ημερών.
Ως πρόεδρος διαθέτει την εξουσία να δημοσιοποιήσει τα έγγραφα ο ίδιος, ωστόσο επέλεξε να μην το κάνει. Είχε προηγηθεί ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου οι βουλευτές με 427 ψήφους υπέρ και μόνο μία κατά ανάγκασαν την κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει περισσότερα αρχεία από την έρευνα. Ακολούθησε ταχύτατα η έγκριση από τη Γερουσία, ανοίγοντας τον δρόμο για την υπογραφή του νομοσχεδίου.
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη ανατροπή. Μια προσπάθεια που κάποτε φαινόταν απίθανη, με πρωτοβουλία Δημοκρατικών, «αντιφρονούντων» Ρεπουμπλικανών και μερικών πρώην υποστηρικτών του Τραμπ, απέφερε καρπούς, προκαλώντας παράλληλα ρήξη στον πυρήνα του MAGA (Make America Great Again). Το ερώτημα πού τίθεται είναι τι πραγματικά θα έρθει στο φως, καθώς η απαίτηση για άνοιγμα των φακέλων επιτρέπει στον Τραμπ να εμφανιστεί υπέρ της διαφάνειας και παράλληλα μεταφέρει το βάρος της αντιπαράθεσης στους Δημοκρατικούς και στα ΜΜΕ. Ομως αναλυτές κάνουν λόγο για πιθανή επιλεκτική δημοσιοποίηση εγγράφων που δεν θα εκθέτουν ουσιαστικά τον ένοικο του Λευκού Οίκου.