Σε εξέλιξη βρίσκεται το διεθνές υγειονομικό «θρίλερ» με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, όπου καταγράφηκαν κρούσματα χανταϊού, με εκκενώσεις ασθενών, νέο κρούσμα στην Ευρώπη και φόβους για ευρύτερη διασπορά.
Τρεις ασθενείς, οι οποίοι θεωρούνται ύποπτα ή επιβεβαιωμένα περιστατικά, απομακρύνθηκαν σήμερα από το πλοίο με επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε υπό αυστηρά μέτρα προστασίας. Εικόνες από την επιχείρηση δείχνουν υγειονομικούς με ειδικές στολές να επιβιβάζονται στο σκάφος και να μεταφέρουν τους ασθενείς με φορεία. Πρόκειται για έναν 56χρονο Βρετανό, έναν 41χρονο Ολλανδό και έναν 65χρονο Γερμανό, με τους δύο πρώτους να εμφανίζουν έντονα συμπτώματα, ενώ ο τρίτος θεωρείται στενή επαφή θύματος.
Η μεταφορά τους γίνεται σε συντονισμό με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τις αρμόδιες εθνικές αρχές και τη διαχειρίστρια εταιρεία του πλοίου, προκειμένου να λάβουν εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα στην Ολλανδία και, κατά περίπτωση, στη Γερμανία.
Την ίδια ώρα, ο ΠΟΥ παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της κατάστασης, ενώ έχει ήδη ξεκινήσει εκτεταμένη ιχνηλάτηση επαφών και υγειονομική επιτήρηση τόσο για τους επιβάτες και το πλήρωμα που παραμένουν στο πλοίο όσο και για όσους έχουν ήδη αποβιβαστεί σε προηγούμενους σταθμούς.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η επιβεβαίωση κρούσματος στην Ελβετία, καθώς επιβάτης που είχε αποχωρήσει νωρίτερα από την κρουαζιέρα εμφάνισε συμπτώματα μετά την επιστροφή του και νοσηλεύεται στη Ζυρίχη. Οι αρχές έχουν θέσει τη σύζυγό του σε προληπτική απομόνωση, ενώ διεξάγεται έρευνα για τις επαφές του.
Το περιστατικό ενισχύει τους φόβους των αρχών ότι επιβάτες ενδέχεται να μεταφέρουν τον ιό χωρίς να εμφανίζουν άμεσα συμπτώματα, λόγω της μεγάλης περιόδου επώασης, η οποία μπορεί να φτάσει έως και τις οκτώ εβδομάδες.
Το πλοίο παραμένει αγκυροβολημένο ανοιχτά των Κανάριων Νήσων εδώ και ημέρες, καθώς οι τοπικές αρχές είχαν αρνηθεί την αποβίβαση για την προστασία της δημόσιας υγείας. Ωστόσο, η ισπανική κυβέρνηση παρενέβη, δίνοντας εντολή να επιτραπεί ο κατάπλους στα Κανάρια Νησιά, όπου προβλέπεται να πραγματοποιηθούν ιατρικοί έλεγχοι και διαχείριση των επιβατών.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τις τοπικές αρχές, με τον πρόεδρο της περιφέρειας να εκφράζει σοβαρές επιφυλάξεις, κάνοντας λόγο για έλλειψη επαρκούς ενημέρωσης και κινδύνους για τον τοπικό πληθυσμό.
Μέχρι στιγμής, τρεις επιβάτες έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ αρκετοί ακόμη νοσούν ή βρίσκονται υπό ιατρική παρακολούθηση. Το κρουαζιερόπλοιο, που μετέφερε συνολικά περίπου 150 άτομα από περισσότερες από 20 εθνικότητες, έχει τεθεί ουσιαστικά σε καραντίνα, με τους περισσότερους επιβάτες να παραμένουν απομονωμένοι στις καμπίνες τους.
Ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με τρωκτικά ή εκκρίσεις τους και δεν θεωρείται ότι μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ωστόσο, η θνησιμότητά του μπορεί να φτάσει έως και το 40%, γεγονός που εξηγεί τη μεγάλη κινητοποίηση των αρχών.
Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για σενάριο αντίστοιχο με την έναρξη της πανδημίας Covid-19. Οι υγειονομικές αρχές διαβεβαιώνουν ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για την πηγή της μόλυνσης στο πλοίο.
Την ίδια ώρα, κυβερνήσεις ευρωπαϊκών χωρών, μεταξύ αυτών και του Ηνωμένου Βασιλείου, καταρτίζουν σχέδια επαναπατρισμού των πολιτών τους, με πιθανή επιβολή καραντίνας, που σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να φτάσει έως και τις οκτώ εβδομάδες.