Να μετατρέψει τον χώρο του Ζωολογικού Κήπου σε έναν πράσινο και βιώσιμο περιαστικό βιότοπο, ο οποίος θα φιλοξενεί υπηρεσίες αναψυχής, επιδιώκει ο δήμος Θεσσαλονίκης. Σήμερα προχώρησε στη δημοσίευση πρόσκλησης για τη διερεύνηση επενδυτικού ενδιαφέροντος, για την αναβάθμιση του ακινήτου του δημοτικού Ζωολογικού Κήπου, στην περιοχή Χίλια Δένδρα, στο Σέιχ Σου. Στην πρόσκληση την οποία υπογράφει ο γενικός γραμματέας του δήμου Μιχάλης Μήττας, ο δήμος καλεί μέσα στους επόμενους δύο μήνες κάθε δυνητικό ενδιαφερόμενο επενδυτή να καταθέσει φάκελο προτάσεων για την ανάπτυξη των υποδομών και λειτουργιών του πάρκου με επίκεντρο την επαναλειτουργία του Ζωολογικού Κήπου και με παράλληλη ανάπτυξη υπηρεσιών ευεξίας και αναψυχής στους χώρους του ακινήτου.
«Οι προτάσεις που θα κατατεθούν θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψιν την σύγχρονη προσέγγιση για την ανάπτυξη ενός οικολογικού ζωολογικού κήπου νέου τύπου, ο οποίος θα είναι κάτι περισσότερο από ένας χώρος έκθεσης ζώων», επισημαίνεται στην πρόσκληση. Σύμφωνα με την πρόσκληση διερεύνηση επενδυτικού ενδιαφέροντος ως σύγχρονος ζωολογικός κήπος ευνοείται η παράλληλη ανάπτυξη περισσότερων λειτουργιών όπως ενδεικτικά :
1. Πάρκο αναψυχής και φυσικής εκπαίδευσης
Δημιουργία χώρων για πεζοπορία, ποδηλασία, παιδικές χαρές και εκπαιδευτικά προγράμματα περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης.
2. Βοτανικός κήπος και κέντρο περιβαλλοντικής ενημέρωσης
Ανάπτυξη συλλογής φυτών, αρωματικών και ιαματικών βοτάνων, με ξεναγήσεις και εργαστήρια για την προστασία της φύσης.
3. Εκπαίδευση κοινού
Ευαισθητοποίηση των επισκεπτών σε θέματα βιοποικιλότητας, προστασίας οικοσυστημάτων και υπεύθυνης σχέσης ανθρώπου – φύσης, παροχή διαδραστικών προγραμμάτων – ξεναγήσεις, ψηφιακές εμπειρίες και εργαστήρια για όλες τις ηλικίες.
4. Κέντρο προστασίας της ζωής
Δράσεις για την διατήρηση – προστασία και ανάπτυξη ειδών με ενεργή συμμετοχή σε προγράμματα αναπαραγωγής και επανένταξης στο φυσικό περιβάλλον, σε συνεργασίες με ερευνητικά ιδρύματα.
5. Κέντρο αγροτουρισμού και βιολογικής γεωργίας
Μετατροπή σε αγρόκτημα με βιολογική καλλιέργεια, χώρο για παραγωγή τοπικών προϊόντων και δραστηριότητες όπως συγκομιδή, μαθήματα κηπουρικής κ.α.
6. Πάρκο άγριας ζωής (wildlife sanctuary)
Μετατροπή σε καταφύγιο για προστατευόμενα ζώα, με έμφαση στην αναπαράσταση φυσικών οικοτόπων χωρίς εκθέσεις σε αιχμαλωσία.
7. Ξενοδοχείο οικόσιτων και αδέσποτων σκύλων – Πάρκο σκύλων
Λειτουργίες αναψυχής των κατόχων δεσποζόντων σκύλων, στίβου εκγύμνασης και παιχνιδιού, λίμνης για μπάνιο, Κτηνιατρείου, Εκπαιδευτήριου, προσωρινής στέγης φιλοξενίας αδέσποτων με προώθηση της υιοθεσίας, Pet shop
8. Πολιτιστικό και αθλητικό πάρκο
Δημιουργία χώρων για υπαίθριες εκδηλώσεις, φεστιβάλ, θέατρο, καθώς και γήπεδα για αθλήματα και γυμναστήριο στη φύση.
Η δημοτική αρχή ξεκαθαρίζει ότι η διαδικασία είναι διερευνητική και όχι δεσμευτική και επισημαίνει ότι οι προτάσεις που θα κατατεθούν έχουν ενδεικτικό χαρακτήρα.
Ο Ζωολογικός Κήπος της Θεσσαλονίκης βρίσκεται στην οδό Λεωφόρου Όχι 25 στην περιοχή του Άγιου Παύλου. Στον χώρο αυτό έκτασης 58.000,00 τετραγωνικών μέτρων, περίπου, μπορεί κανείς να γνωρίσει στο φυσικό τους περιβάλλον ένα σημαντικό μέρος της χλωρίδας και πανίδας της χώρας μας.
Στο περιαστικό δάσος Θεσσαλονίκης, μέρος του οποίου αποτελεί και ο Ζωολογικός Κήπος Θεσσαλονίκης, διαβιεί ένας σημαντικός αριθμός ειδών πανίδας. Το δάσος φιλοξενεί σημαντικό αριθμό ειδών ζώων, στα οποία συμπεριλαμβάνονται και προστατευόμενα είδη σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο. Σήμερα ο Ζωολογικός Κήπος φιλοξενεί τα εξής είδη ζώων, αγριόχοιρος, αγριοπρόβατα, ελάφια, κουνέλια, πρόβατα, νεροχελώνες, χήνες, πάπιες, φασιανούς, παγώνια, περιστέρια. Ο Ζωολογικός Κήπος Θεσσαλονίκης αποτελεί τμήμα του περιαστικού δάσους Θεσσαλονίκης (Σέιχ σου) και σε αυτόν απαντώνται μεταξύ άλλων και είδη που συναντώνται και στο δάσος σε μεγάλο βαθμό. Τα τελευταία χρόνια η περιοχή επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από το φλοιοφάγο έντομο, το οποίο νέκρωσε μεγάλο αριθμό δέντρων στην ευρύτερη περιοχή του δάσους Σέιχ Σου. Εντός του Ζωολογικού Κήπου νεκρώθηκαν 500 περίπου δέντρα, τα οποία πομακρύνθηκαν με κοπές.