Σε μια καθοριστική εξέλιξη που σηματοδοτεί το τέλος μιας πολυετούς περιόδου αβεβαιότητας και γεωπολιτικών εντάσεων, η ByteDance, η μητρική εταιρεία του TikTok, υπέγραψε την οριστική συμφωνία για την πώληση των δραστηριοτήτων της στις ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή, η οποία έρχεται κυριολεκτικά στο «παρά πέντε» της προθεσμίας που είχε τεθεί, διασφαλίζει την παραμονή της δημοφιλούς πλατφόρμας στην αμερικανική αγορά, αποτρέποντας τον κίνδυνο ενός ολικού αποκλεισμού (ban) που θα επηρέαζε εκατομμύρια χρήστες.
Σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα που απέστειλε στους εργαζομένους ο CEO της εταιρείας, Shou Zi Chew, και το οποίο επιβεβαιώθηκε από διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία, η συμφωνία προβλέπει τη δημιουργία μιας νέας κοινοπραξίας με την ονομασία «TikTok USDS Joint Venture LLC».
Το σχήμα της νέας ιδιοκτησίας διαμορφώνεται με σαφή προσανατολισμό προς τα αμερικανικά συμφέροντα, όπως απαιτούσε η νομοθεσία. Συγκεκριμένα, τρεις ισχυροί «παίκτες» εισέρχονται δυναμικά στο μετοχικό κεφάλαιο: ο τεχνολογικός κολοσσός Oracle, η εταιρεία επενδύσεων Silver Lake και η επενδυτική εταιρεία MGX με έδρα το Άμπου Ντάμπι. Οι τρεις αυτοί εταίροι θα κατέχουν από κοινού το 45% της νέας οντότητας (από 15% ο καθένας), εδραιώνοντας τον έλεγχο της λειτουργίας της πλατφόρμας επί αμερικανικού εδάφους.
Από την πλευρά της, η κινεζική ByteDance θα διατηρήσει ένα μειοψηφικό μερίδιο της τάξης του 19,9%, ενώ το υπόλοιπο ποσοστό (περίπου 30,1%) θα ανήκει σε υφιστάμενους επενδυτές της ByteDance. Η δομή αυτή σχεδιάστηκε προσεκτικά ώστε να ικανοποιεί τις απαιτήσεις της αμερικανικής κυβέρνησης για απεξάρτηση από την κινεζική επιρροή, χωρίς ωστόσο να αποκόβει πλήρως τους δεσμούς με τη δημιουργό εταιρεία.
Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί τυπικά στις 22 Ιανουαρίου 2026, μόλις μία ημέρα πριν από την εκπνοή της τελευταίας προθεσμίας που είχε δοθεί από τις ρυθμιστικές αρχές. Η χρονική αυτή συγκυρία δεν είναι τυχαία, καθώς η πίεση για συμμόρφωση με τον νόμο που απαιτούσε την αποεπένδυση της ByteDance ήταν ασφυκτική.
Η νέα εταιρεία θα διοικείται από ένα επταμελές διοικητικό συμβούλιο, στο οποίο την πλειοψηφία θα έχουν Αμερικανοί πολίτες. Αυτό αποτελεί μια κρίσιμη δικλείδα ασφαλείας για την Ουάσιγκτον, η οποία είχε εκφράσει έντονες ανησυχίες για την προστασία των δεδομένων των Αμερικανών χρηστών και την πιθανή χρήση της εφαρμογής ως εργαλείο προπαγάνδας από το Πεκίνο.
Το πιο ευαίσθητο σημείο της διαπραγμάτευσης ήταν αναμφίβολα ο περίφημος αλγόριθμος του TikTok, το «μυστικό συστατικό» της επιτυχίας του που κρατά τους χρήστες καθηλωμένους. Η λύση που προκρίθηκε είναι τεχνικά περίπλοκη αλλά στρατηγικά ξεκάθαρη: ο αλγόριθμος δεν θα μεταφερθεί απλώς, αλλά θα «αντιγραφεί και θα επανεκπαιδευτεί».
Συγκεκριμένα, η νέα κοινοπραξία θα αναλάβει την εκπαίδευση του συστήματος συστάσεων αποκλειστικά με δεδομένα που προέρχονται από τις ΗΠΑ. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι η ροή περιεχομένου (feed) που βλέπουν οι Αμερικανοί χρήστες είναι απαλλαγμένη από εξωτερικές παρεμβάσεις ή χειραγώγηση. Την ίδια στιγμή, η τεχνική υποστήριξη και οι ενημερώσεις κώδικα θα συνεχίσουν να παρέχονται από την ByteDance, αλλά υπό καθεστώς αυστηρής αδειοδότησης και ελέγχου.
Τον κρίσιμο ρόλο της «ασπίδας» αναλαμβάνει η Oracle. Η εταιρεία δεν θα είναι απλώς επενδυτής, αλλά και ο θεματοφύλακας της τεχνολογικής ασφάλειας, φιλοξενώντας τα δεδομένα των χρηστών στις δικές της υποδομές cloud και επιβλέποντας την ακεραιότητα του λογισμικού.
Η υπογραφή αυτής της συμφωνίας κλείνει ένα κεφάλαιο που άνοιξε το 2020, όταν η τότε κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε τα πρώτα εκτελεστικά διατάγματα κατά της εφαρμογής. Παρά τις νομικές μάχες και τις αλλεπάλληλες παρατάσεις, το αμερικανικό Κογκρέσο ψήφισε τελικά νόμο που υποχρέωνε την ByteDance να πουλήσει το αμερικανικό της τμήμα ή να αντιμετωπίσει καθολική απαγόρευση στα app stores.
Για τον CEO, Shou Zi Chew, η συμφωνία αποτελεί μια προσωπική νίκη αλλά και μια αναγκαία θυσία. Στο μήνυμά του προς τους εργαζομένους, εξήρε την αφοσίωσή τους και τόνισε ότι αυτή η εξέλιξη εξασφαλίζει ότι το TikTok θα συνεχίσει να «αναπτύσσεται και να ευημερεί».
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να ανακουφίσει τους δημιουργούς περιεχομένου (creators) και τις επιχειρήσεις που βασίζουν την προβολή τους στην πλατφόρμα. Η αγορά αντιδρά ήδη θετικά, βλέποντας την είσοδο θεσμικών επενδυτών ως εγγύηση σταθερότητας.
Ωστόσο, το στοίχημα παραμένει μεγάλο. Η νέα διοίκηση θα κληθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη διατήρηση της μοναδικής ταυτότητας του TikTok και στις αυστηρές απαιτήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ. Επιπλέον, μένει να φανεί πώς θα αντιδράσει μακροπρόθεσμα το Πεκίνο, το οποίο στο παρελθόν είχε αντιταχθεί σθεναρά στην πώληση της τεχνολογίας του αλγορίθμου.
Προς το παρόν, η εφαρμογή που άλλαξε τον τρόπο που καταναλώνουμε βίντεο φαίνεται να κέρδισε τη μάχη της επιβίωσης στη Δύση, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα, πιο «αμερικανική» εποχή στην ιστορία της.