Ο ΠΑΟΚ, με μία ακόμη κυριαρχική εμφάνιση, επικράτησε 3-0 επί του ΟΦΗ στην Τούμπα, για τη 17η αγωνιστική της Super League και εκμεταλλεύτηκε την αναβολή του ματς Ολυμπιακός – Αστέρας Τρίπολης για να ανέβει μόνος πρώτος στη βαθμολογία.
Με απόλυτο πρωταγωνιστή το νεαρό Δημήτρη Χατσίδη, ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε ακόμη μία πειστική εμφάνιση. Ο νεαρός μεσοεπιθετικός μοίρασε δύο ασίστ, έδωσε ρυθμό και ποιότητα στο παιχνίδι των «ασπρόμαυρων» και ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Ο «δικέφαλος του Βορρά» επιβεβαίωσε την εξαιρετική του φόρμα, με τη μεσοεπιθετική του γραμμή να «διαλύει» την άμυνα των Κρητικών. Οι Γιακουμάκης, Πέλκας και Τάισον σημείωσαν τα γκολ, ολοκληρώνοντας ιδανικά τις συνεργασίες και αξιοποιώντας τις τελικές πάσες του Χατσίδη.
Πλέον στον ΠΑΟΚ στρέφουν το βλέμμα τους στην ευρωπαϊκή πρόκληση απέναντι στη Ρεάλ Μπέτις για την 7η αγωνιστική της League Phase του Europa League (22/01, 19:45).
Αντίθετα, ο ΟΦΗ παρουσιάστηκε εμφανώς κουρασμένος από την υπερπροσπάθεια που έκανε κόντρα στην ΑΕΚ για το Κύπελλο, πληρώνοντας τόσο την έλλειψη φρεσκάδας όσο και τις σημαντικές απουσίες βασικών παικτών.
Οι Κρητικοί παρέμειναν στους 15 βαθμούς και την 9η θέση, έχοντας πάντως ένα παιχνίδι λιγότερο, αυτό απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Την επόμενη (18η) αγωνιστική, ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Κηφισιά, ενώ ο ΟΦΗ θα υποδεχτεί τον Παναιτωλικό.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε ροτέισον και ξεκίνησε με τον Τσιφτσή κάτω από τα δοκάρια, με τους Κένι, Βολιάκο, Μιχαηλίδη και Τέιλορ να απαρτίζουν την τετράδα της άμυνας. Μεϊτέ-Ζαφείρης το δίδυμο στα χαφ, με τον Χατσίδη στο δεξί άκρο της επίθεσης, τον Τάισον στο αριστερό και τον Πέλκα πίσω από τον Γιακουμάκη.
Αρκετές αλλαγές και από τον Χρήστο Κόντη λόγω των πολλών απουσιών, με τον Χριστογεώργο να βρίσκεται κάτω από τα γκολπόστ. Ο Μαρινάκης σε ρόλο δεξιού μπακ-χαφ κάλυπτε την πλευρά, ο Χατζηθεοδωρίδης σε ρόλο αριστερού, ενώ η τριάδα στα στόπερ αποτελούνταν από τους Κωστούλα, Πούγγουρα και Κρίζμανιτς. Καραχάλιος-Αποστολάκης στον άξονα, με τους Σενγκέλια (δεξιά) και Σαλσέδο (αριστερά) να κινούνται περιφερειακά του Ισέκα.
Ο ΠΑΟΚ ήταν καταιγιστικός στο πρώτο μέρος. Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα πήρε την κατοχή, καθόριζε τον ρυθμό και επιχειρούσε να φανεί απειλητικός, σπάζοντας την υψηλή πίεση του ΟΦΗ. Έτσι, κατάφερε να πάρει προβάδισμα στο 18ο λεπτό.
Ο Τάισον τράβηξε πάνω του παίκτες, και τροφοδότησε τον Χατσίδη. Ο νεαρός παίκτης του Δικεφάλου ντρίμπλαρε, εκτέλεσε από τα όρια περιοχής, με τον Χριστογεώργο να αποκρούει και τον Πέλκα να παίρνει το ριμπάουντ, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Στα επόμενα λεπτά, οι Κρητικοί επιχείρησαν να παίξουν με περισσότερο θάρρος. Έκαναν κάποια κλεψίματα ψηλά στο γήπεδο, ενώ είχαν και την πρώτη τους τελική στο 27′ με κεφαλιά του Ισέκα που πέρασε άουτ. Ωστόσο, οι επιλογές των φιλοξενούμενων δεν ήταν οι ενδεδειγμένες, με τον ΠΑΟΚ να βρίσκει ή να δημιουργεί τους χώρους, έχοντας τον Χατσίδη σε εξαιρετική μέρα. Στο 35′ έγινε απειλητικός, με την βολίδα του εκτός περιοχής, να φεύγει λίγο άουτ.
Στο 40′ ο Δικέφαλος διπλασίασε τα τέρματά του με πανέμορφο γκολ. Ο Ζαφείρης με ωραία ντρίμπλα από τα δεξιά, μοίρασε στον Χατσίδη, ο οποίος με τη σειρά του τροφοδότησε τον Τάισον. Ο Βραζιλιάνος ταλαιπώρησε την άμυνα του ΟΦΗ και με ιδανικό τελείωμα από τα δεξιά στην περιοχή έκανε το 2-0.
Οι γηπεδούχοι φρόντισαν να «καθαρίσουν» το παιχνίδι στο 43′. Ο 19χρονος Χατσίδης με την ασίστ στον Γιακουμάκη, ο οποίος κινήθηκε στην πλάτη της άμυνας των Κρητικών. Έκανε το πλασέ, ο Κωστούλας βρήκε την μπάλα, προσπαθώντας να διώξει και το 3-0 έγινε πραγματικότητα.
Ο ρυθμός στο δεύτερο μέρος ήταν χαμηλότερος. Ο ΟΦΗ φρόντισε να «σφίξει» την άμυνά του, ενώ ο ΠΑΟΚ από την πλευρά του συνέχιζε να έχει την κατοχή της μπάλας και να διαχειρίζεται το ευρύ προβάδισμα, που είχε πάρει από το πρώτο κιόλας μέρος. Στο 67ο λεπτό ένα σουτ του Σαλσίδο εκτός περιοχής κατέληξε στα χέρια του Τσιφτσή, ο οποίος ήλεγξε την μπάλα με διπλή προσπάθεια.
Οι δύο προπονητές άνοιξαν το ροτέισιον στο δεύτερο μέρος, έδωσαν λεπτά συμμετοχής σε ποδοσφαιριστές, με την εικόνα να μην αλλάζει. Ο ΟΦΗ επιχείρησε να κρατήσει λίγο περισσότερο την μπάλα, χωρίς να απειλήσει σημαντικά, με τον ΠΑΟΚ να μην αποφασίζει να πατήσει γκάζι έως το τελευταίο σφύριγμα. Έτσι, το 3-0 έμεινε έως το φινάλε.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Βολιάκο, Μιχαηλίδης, Τέιλορ, Μεϊτέ (27΄λ.τ. Καμαρά), Ζαφείρης (88′ Σάστρε), Χατσίδης (88′ Γερεμέγεφ), Τάισον, Πέλκας (72′ Μπιάνκο), Γιακουμάκης (72′ Μύθου)
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος, Κρίζμανιτς, Κωστούλας (46′ λ.τ. Χριστόπουλος), Πούγγουρας, Μαρινάκης, Καραχάλιος, Αποστολάκης (90′ Χνάρης), Χατζηθεοδωρίδης (69′ Καινουργιάκης), Σενγκέλια (82′ Νέιρα), Ισέκα (69′ Θεοδοσουλάκης), Σαλσέδο
Διαιτητής: Γιουματζίδης Μελέτιος (Πέλλας)
Βοηθοί: Μπούξμπαουμ Ράινχαρτ (Ανατολικής Αττικής), Ψύλλος Χρήστος (Λέσβου)
4ος Διαιτητής: Κουκούλας Παναγιώτης (Λέσβου)
VAR: Κουμπαράκης Στέφανος (Κυκλάδων)
AVAR: Τζήλος Αθανάσιος (Λάρισας)