Μια φωτογραφία του αείμνηστου φυσικού Στίβεν Χόκινγκ, στην οποία εμφανίζεται να χαλαρώνει δίπλα σε δύο γυναίκες που φορούν μπικίνι, περιλαμβάνεται στα αρχεία της υπόθεσης Τζέφρι Έπσταϊν που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Ads Στην εικόνα, ο Βρετανός επιστήμονας διακρίνεται πλήρως ντυμένος, καθισμένος σε ξαπλώστρα ανάμεσα σε δύο γυναίκες των οποίων τα πρόσωπα έχουν καλυφθεί, ενώ κρατούν τροπικά κοκτέιλ.
Η φωτογραφία εντοπίστηκε μέσα στα εκατομμύρια εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν στο πλαίσιο της ομοσπονδιακής έρευνας για τον Έπσταϊν.
Σύμφωνα με πληροφορίες της βρετανικής εφημερίδας The Telegraph, η οποία μετέδωσε πρώτη την είδηση (την αναδημοσιεύουν και οι Times του Λονδίνου) το στιγμιότυπο φέρεται να τραβήχτηκε το 2006, κατά τη διάρκεια επιστημονικού συμποσίου στο ξενοδοχείο Ritz-Carlton στο Σεντ Τόμας, στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, όπου ο Χόκινγκ είχε δώσει διάλεξη με θέμα την Κβαντική Κοσμολογία. Ads Οι δύο γυναίκες εκτιμάται ότι ήταν μακροχρόνιες φροντίστριές του. Ο Χόκινγκ, που έζησε περισσότερα από 50 χρόνια με τη νόσο του κινητικού νευρώνα, πέθανε το 2018 σε ηλικία 76 ετών.
Διαβάστε επίσης: Αρχεία Έπσταϊν / Κακοποίηση ανηλίκων, βιασμοί, όργια – Ισχυρά ονόματα και ο Τραμπ στο επίκεντρο View this post on Instagram A post shared by The Times and The Sunday Times (@thetimes) Ο διάσημος φυσικός αναφέρεται περίπου 250 φορές στα έγγραφα
Σε προηγούμενες φωτογραφίες που είχαν δει το φως της δημοσιότητας, εμφανιζόταν στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν, Little Saint James, μεταξύ άλλων σε μπάρμπεκιου τον Μάρτιο του 2006, καθώς και σε θαλάσσια εκδρομή και περιήγηση με υποβρύχιο μαζί με άγνωστη ξανθιά γυναίκα.
Ο Έπσταϊν φέρεται να είχε χρηματοδοτήσει την ειδική διαμόρφωση του υποβρυχίου, καθώς ο Χόκινγκ δεν είχε βρεθεί ποτέ προηγουμένως κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ο Χόκινγκ ήταν ένας από τους 21 επιστήμονες που επισκέφθηκαν το νησί πέντε μήνες πριν ο Έπσταϊν κατηγορηθεί για αποπλάνηση ανήλικης με σκοπό την πορνεία.
Στα αρχεία περιλαμβάνεται επίσης ηλεκτρονικό μήνυμα του Έπσταϊν από το 2015, στο οποίο συζητείται τρόπος αμφισβήτησης ισχυρισμών της Βιρτζίνια Τζιούφρε ότι ο Χόκινγκ συμμετείχε σε όργιο με ανήλικες.
Η Τζιούφρε, η οποία αυτοκτόνησε τον περασμένο Απρίλιο σε ηλικία 41 ετών, είχε καταγγείλει επί σειρά ετών ότι είχε αποτελέσει θύμα εμπορίας και σεξουαλικής κακοποίησης από τον Έπσταϊν, καθώς και από τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, ο οποίος αρνείται οποιαδήποτε παρανομία.
Στο επίμαχο email αναφέρεται: «Μπορείς να προσφέρεις αμοιβή σε οποιονδήποτε φίλο, γνωστό ή συγγενή της Βιρτζίνια που θα προσέλθει και θα βοηθήσει να αποδειχθεί ότι οι ισχυρισμοί της είναι ψευδείς. Το ισχυρότερο σημείο είναι το δείπνο με τον Κλίντον και η “νέα εκδοχή” στις Παρθένες Νήσους ότι ο Στίβεν Χόκινγκ συμμετείχε σε όργιο με ανήλικες».
Η Γκιλέιν Μάξγουελ, πρώην σύντροφος του Έπσταϊν, η οποία εκτίει ποινή φυλάκισης για τον ρόλο της στο κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης, απάντησε ότι πρόκειται για «εξαιρετικά κακή ιδέα».
Στα έγγραφα περιλαμβάνεται ακόμη αναφορά του FBI σύμφωνα με την οποία ο Έπσταϊν και ο Χόκινγκ φέρονται να παρευρέθηκαν σε «αποκλειστικά ανδρικό ομοφυλοφιλικό κλαμπ» το 2011, χωρίς ωστόσο να προκύπτει επιβεβαίωση του ισχυρισμού.
Η επίσκεψη του Χόκινγκ στο Σεντ Τόμας πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο συνεδρίου με τίτλο «Η Ενέργεια του Κενού που Δεν Είναι Μηδενική», το οποίο έλαβε χώρα στο πεντάστερο Ritz-Carlton.
Οι επιστήμονες φέρονται να κατέβαλαν 1.600 δολάρια ανά διανυκτέρευση, ενώ φαίνεται πως φιλοξενήθηκαν και στο γειτονικό ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν.
Η προσπάθεια του Έπσταϊν να καλλιεργήσει σχέσεις με διακεκριμένους επιστήμονες είναι ευρέως καταγεγραμμένη. Πολλά γνωστά ακαδημαϊκά ονόματα αναφέρονται στα αρχεία, χωρίς να κατηγορούνται για παραβατική συμπεριφορά.
Η Telegraph απευθύνθηκε στο Ίδρυμα Στίβεν Χόκινγκ για σχόλιο – χωρίς ωστόσο να υπάρξει ανταπόκριση.