Η Ρωσία ενδέχεται να προχωρά στην ανάπτυξη νέων βαλλιστικών πυραύλων υπερηχητικής ταχύτητας με πυρηνική ικανότητα σε πρώην αεροπορική βάση στην Λευκορωσία, σύμφωνα με έρευνα δύο Αμερικανών ειδικών.
Η Ρωσία είναι πυρηνική η ισχυρότερη πυρηνική δύναμη/ Φωτογραφία Shutterstock
Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τη δυνατότητα της Μόσχας να πλήττει στόχους σε ολόκληρη την Ευρώπη και να στείλει ένα ισχυρό πολιτικό μήνυμα προς το ΝΑΤΟ.
Όπως αποκαλύπτει αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters, οι ερευνητές Jeffrey Lewis, από το Middlebury Institute of International Studies στην Καλιφόρνια, και Decker Eveleth, από τον οργανισμό ανάλυσης CNA στη Βιρτζίνια, βασίστηκαν σε εικόνες της εμπορικής δορυφορικής εταιρείας Planet Labs. Όπως υποστηρίζουν, τα ευρήματά τους δείχνουν χαρακτηριστικά συμβατά με ρωσική στρατηγική βάση πυραύλων. Σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τις σχετικές εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, τα συμπεράσματα αυτά ευθυγραμμίζονται σε γενικές γραμμές με τις αξιολογήσεις της Ουάσιγκτον.
Οι Lewis και Eveleth δηλώνουν ότι είναι κατά 90% βέβαιοι πως κινητοί εκτοξευτές του πυραύλου Oreshnik θα σταθμεύσουν σε πρώην αεροπορική βάση κοντά στην πόλη Κρίτσεφ, περίπου 307 χιλιόμετρα ανατολικά του Μινσκ και 478 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Μόσχας. Ο Oreshnik, που στα ρωσικά σημαίνει «φουντουκιά», είναι πύραυλος με εκτιμώμενο βεληνεκές έως 5.500 χιλιόμετρα και ταχύτητα άνω των 10 Mach, γεγονός που, σύμφωνα με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, τον καθιστά πρακτικά αδύνατο να αναχαιτιστεί.
Η Ρωσία δοκίμασε τον συγκεκριμένο πύραυλο με συμβατικό φορτίο εναντίον στόχου στην Ουκρανία τον Νοέμβριο του 2024. Ο Πούτιν έχει δηλώσει δημόσια την πρόθεσή του να αναπτύξει πυραύλους Oreshnik στη Λευκορωσία, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει την ακριβή τοποθεσία. Σύμφωνα με ειδικούς, η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική αποτροπής, με στόχο να αποθαρρύνει τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ από το να προμηθεύσουν την Ουκρανία με όπλα μεγάλου βεληνεκούς.
Η ανάπτυξη των Oreshnik αναμένεται να πραγματοποιηθεί λίγο πριν από τη λήξη της συνθήκης New START του 2010, της τελευταίας εναπομείνασας συμφωνίας ελέγχου στρατηγικών πυρηνικών όπλων μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας. Εάν επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την πρώτη φορά από τον Ψυχρό Πόλεμο που η Μόσχα σταθμεύει δυνητικά πυρηνικά όπλα εκτός του εδάφους της.
Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, έχει δηλώσει παλιότερα ότι έως και δέκα τέτοιοι πύραυλοι θα μπορούσαν να αναπτυχθούν στη χώρα, χωρίς να αποκαλύψει πού ακριβώς. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη βάση θα μπορούσε να φιλοξενήσει μόνο τρεις εκτοξευτές, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο και άλλων τοποθεσιών.
Η ρωσική και η λευκορωσική διπλωματία απέφυγαν να σχολιάσουν, ενώ ο Λευκός Οίκος και η CIA επίσης δεν προχώρησαν σε επίσημες δηλώσεις. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Λευκορωσίας, Belta, μετέδωσε ότι ο υπουργός Άμυνας της χώρας χαρακτήρισε την ανάπτυξη των πυραύλων «απάντηση» στις «επιθετικές ενέργειες» της Δύσης.