Έπειτα από ένα ματς που είχε δραματικό φινάλε, η Ελλάδα επικράτησε 3-2 επί της Σκωτίας, για την 5η αγωνιστική του 3ου ομίλου των προκριματικών του Μουντιάλ 2026, μία νίκη που αφήνει πικρόγλυκη γεύση, καθώς έδειξε μεν τις μεγάλες δυνατότητες του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, αλλά δεν έχει αντίκρισμα σε ότι αφορά τη διεκδίκηση της πρόκρισης στα τελικά της διοργάνωσης.
Η Εθνική μας έδειξε πολύ καλό αγωνιστικό πρόσωπο για 60 λεπτά και προηγήθηκε 3-0, όμως οι πάντα μαχητικοί Σκωτσέζοι αντέδρασαν, μείωσαν σε 3-2 και οδήγησαν το παιχνίδι σε θρίλερ, με τον Βλαχοδήμο να κάνει μεγάλες αποκρούσεις, κρατώντας τη σπουδαία νίκη.
Ξεχώρισε ο Ανδρέας Τεττέη στο ντεμπούτο του, που πέρασε στον αγωνιστικό χώρο στο 43ο λεπτό μετά την αναγκαστική αποχώρηση του Παυλίδη, έχοντας και ασίστ στο τέρμα του Καρέτσα. Βρήκαν δίχτυα επίσης οι Μπακασέτας (είδε την κόκκινη κάρτα στο τέλος και χάνει τον αγώνα με τη Λευκορωσία) και Τζόλης, ενώ για τους Σκωτσέζους οι Ντόουκ και Κρίστι.
Μεγάλη έκπληξη στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, με τη Δανία να υποχρεώνεται σε ισοπαλία 2-2 στην Κοπεγχάγη κόντρα στη Λευκορωσία.
Με αυτό το αποτέλεσμα και παρά την ήττα της Σκωτίας από την Ελλάδα, υπάρχει η δυνατότητα με νίκη την τελευταία αγωνιστική στη μεταξύ τους μονομαχία, να πάρουν η Σκωτσέζοι τελικά την πρώτη θέση, αφήνοντας τη Δανία να παλέψει στα μπαράζ.
Με διάταξη 4-2-3-1 παρέταξε την Εθνική ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Στην εστία ο Βλαχοδήμος, με δεξί μπακ τον Βαγιαννίδη, αριστερό τον Τσιμίκα και δίδυμο στόπερ τους Ρέτσο και Κουλιεράκη. Στα χαφ οι Μουζακίτης και Κουρμπέλης, με τον Καρέτσα στο δεξί «φτερό», στο αριστερό ο Τζόλης, ενώ ο Μπακασέτας κινούνταν πίσω από τον Παυλίδη.
Με 4-2-3-1 η Σκωτία του Στιβ Κλαρκ. Κάτω από τα δοκάρια ο Γκόρντον, με δίδυμο στο κέντρο της άμυνας τους Σούταρ και Χάνλεϊ, ενώ ο Χίκεϊ ήταν στο δεξί άκρο της άμυνας και στο αριστερό ο Ρόμπερτσον. Δίδυμο στη μεσαία γραμμή οι Φέργκιουσον, ΜακΓκίν και ο ΜακΤόμινεϊ κινούνταν πιο μπροστά τους, με αριστερό εξτρέμ τον Ντόουκ, δεξί τον Κρίστι και μοναδικό προωθημένο στην κορυφή της επίθεσης τον Άνταμς.
Οι Έλληνες διεθνείς μπήκαν δυνατά στο ματς και ευτύχησαν να προηγηθούν με τον Τάσο Μπακασέτα στο 7ο λεπτό, με τον αρχηγό της γαλανόλευκης να βρίσκει δίχτυα με αριστερό σουτ για το 1-0.
Η αρμάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς διπλασίασε τα τέρματά της στο 57′ με τον Κωνσταντίνο Καρέτσα να σκοράρει με αριστερό σουτ, έπειτα από γύρισμα του Ανδρέα Τεττέη (2-0).
Η Εθνική Ελλάδας δεν έμεινε εκεί αφού βρήκε και τρίτο γκολ, με απίθανο σουτ του Τζόλη εκτός περιοχής στο 63ο λεπτό (3-0).
Οι Σκωτσέζοι αντέδρασαν και μείωσαν 3-1 με τον Ντόακ στο 65′ έπειτα από παράλληλη σέντρα του ΜακΓκιν από αριστερά.
Η Σκωτία μάλιστα μείωσε κι άλλο στο 70′, όταν ο Ρόμπερτσον έβγαλε τη σέντρα από αριστερά και ο Κρίστι με κεφαλιά έγραψε το 3-2.
Παρόλα αυτά η Εθνική Ελλάδας δεν λύγισε και πήρε μια νίκη γοήτρου απέναντι στους Σκωτσέζους, αποδεικνύοντας στον εαυτό της πως άξιζε περισσότερα σε αυτή την προκριματική διαδικασία.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρέτσος, Κουλιεράκης, Βαγιαννίδης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μουζακίτης (89′ Χατζηδιάκος), Μπακασέτας, Τζόλης (89′ Κωστούλας), Καρέτσας (75′ Μασούρας), Παυλίδης (43′ Τεττέη).
Σκωτία (Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Σούταρ, Χάνλεϊ (75′ ΜακΚένα), Ρόμπερτσον, Χίκι (75′ Ράλστον), ΜακΓκίν, Φέγκιουσον, ΜακΤόμινεϊ, Κρίστι (83′ Σάνκλαντ), Ντόακ (88′ Χιρστ), Άνταμς (82′ Ντάικς).
Διαιτητής: Χιλ Μανθάνο (Ισπανία)
Βοηθοί: Άνχελ Νεβάδε, Γουαδαλούπε Πόρας Αγιούσο (Ισπανία)
4ος Διαιτητής: Χοσέ Λουίς Μουνουέρα (Ισπανία)
VAR: Γκιγιέρμο Κουάντρα Φερνάντες (Ισπανία)
AVAR: Χαβιέρ Ιγκλέσιας Βιλανουέβα (Ισπανία)