Καμία προοπτική για άμεση συνάντηση με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι δεν βλέπει ο Βλαντιμίρ Πούτιν, απορρίπτοντας ουσιαστικά την πρόταση του Ουκρανού προέδρου για απευθείας συνομιλίες με στόχο τον τερματισμό του πολέμου. Ads Ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν θεωρεί πως υπάρχουν οι κατάλληλες προϋποθέσεις για μια τέτοια συνάντηση, υποστηρίζοντας ότι δεν αρνήθηκε ποτέ τον διάλογο, αλλά δεν προτίθεται να συμμετάσχει σε συζητήσεις χωρίς ουσιαστικό περιεχόμενο. Ads Παράλληλα, άφησε να εννοηθεί ότι δεν διακρίνει κάποια λογική ή χρησιμότητα σε μια συνάντηση των δύο ηγετών υπό τις παρούσες συνθήκες. Ads Σύμφωνα με τον Πούτιν, ο Ζελένσκι είχε επιχειρήσει πρόσφατα να προσεγγίσει τη ρωσική πλευρά μέσω Ρώσου επιχειρηματία, ζητώντας συνάντηση, ενώ σχολίασε και την ανοιχτή επιστολή που δημοσιοποίησε ο Ουκρανός πρόεδρος, υποστηρίζοντας ότι περιείχε εκφράσεις και διατυπώσεις που, κατά την άποψή του, δυσχεραίνουν κάθε προσπάθεια απευθείας επαφής. Ads Ο Ρώσος πρόεδρος υποστήριξε ότι το περιεχόμενο της επιστολής δημιούργησε ένα κλίμα που καθιστά πρακτικά αδύνατη μια συνάντηση κορυφής, ενώ απαντώντας έμμεσα στο κάλεσμα του Ζελένσκι απευθύνθηκε στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις λέγοντας: «Συνεχίστε το έργο σας, αδέλφια».
Οι δηλώσεις του έρχονται λίγες ώρες μετά τη δημοσιοποίηση της ανοιχτής επιστολής του Ουκρανού προέδρου, με την οποία πρότεινε προσωπική συνάντηση σε ουδέτερη χώρα προκειμένου να συζητηθούν οι όροι για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Η ουκρανική πλευρά είχε παράλληλα εισηγηθεί την εφαρμογή πλήρους κατάπαυσης του πυρός για όσο διάστημα θα διαρκούσαν οι διαπραγματεύσεις.
Ο Πούτιν, ωστόσο, αμφισβήτησε τα κίνητρα του Κιέβου, υποστηρίζοντας ότι η ουκρανική ηγεσία επιδιώκει μια συνάντηση κυρίως για να ανακόψει τη στρατιωτική προέλαση των ρωσικών δυνάμεων στο μέτωπο.
Αναφερόμενος στην επιστολή του Ζελένσκι, ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι την εξέτασε το πρωί της Παρασκευής και σχολίασε ιδιαίτερα τις αναφορές του Ουκρανού ηγέτη σχετικά με τη μακρόχρονη παραμονή του στην εξουσία.
Ο Πούτιν απάντησε ότι οι πολιτικοί οφείλουν να αναζητούν τη νομιμοποίησή τους μέσω εκλογικών διαδικασιών και όχι να διατηρούν την εξουσία εκτός των συνταγματικών πλαισίων, προτρέποντας εμμέσως τον Ζελένσκι να διεκδικήσει εκ νέου τη λαϊκή εντολή όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι η Μόσχα δεν ενδιαφέρεται για συμφωνίες αντίστοιχες με εκείνες του Μινσκ, τις οποίες η ρωσική πλευρά θεωρεί αποτυχημένες, ενώ απάντησε και στα σχόλια που γίνονται κατά καιρούς για την ηλικία του, σημειώνοντας ότι αρκετοί παγκόσμιοι ηγέτες μεγαλύτεροι από τον ίδιο εξακολουθούν να ασκούν τα καθήκοντά τους.
Σε ό,τι αφορά μια ενδεχόμενη μελλοντική συμφωνία μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, ο Πούτιν εκτίμησε ότι οι εγγυήσεις για την εφαρμογή της θα πρέπει να αναζητηθούν κυρίως στην Ευρώπη, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο ευρωπαϊκής συμμετοχής σε έναν πιθανό μηχανισμό ασφαλείας μετά τον πόλεμο.