O «χειρότερος προδότης» στην ιστορία της αμερικανικής υπηρεσίας πέθανε την περασμένη Δευτέρα στη φυλακή σε ηλικία 84 ετών – Οι πληροφορίες που παρείχε στους Σοβιετικούς έναντι 2,5 εκατ. δολαρίων οδήγησαν στον θάνατο πάνω από 10 πηγές της CIA και έθεσαν σε κίνδυνο αμέτρητες επιχειρήσεις
Παράλληλα, η θέση του τού επέτρεπε να συμμετέχει σε ενημερώσεις και ανακρίσεις στελεχών άλλων δυτικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Μέσα από αυτή τη διαδικασία ήρθε σε επαφή και με τον Όλεγκ Γκορντιέφσκι, τον πολυτιμότερο πράκτορα της Βρετανίας, συνταγματάρχη της KGB που διοχέτευε κρίσιμες πληροφορίες στις βρετανικές υπηρεσίες MI6 και MI5. Έτσι δημιουργήθηκε η παράδοξη κατάσταση κατά την οποία «ο κορυφαίος αποστάτης της KGB ανακρινόταν από τον κορυφαίο πράκτορα της KGB»!
«Οι Αμερικανοί ήταν εξαιρετικά σχολαστικοί και πραγματικά πολύ καλοί στην καταγραφή των αναφορών μου», είχε δηλώσει ο Γκορντιέφσκι. «Ήμουν ενθουσιασμένος. Τους συμπαθούσα τους Αμερικανούς. Ήθελα να μοιραστώ τις γνώσεις μου μαζί τους και τώρα συνειδητοποιώ ότι [ο Έιμς] καθόταν εκεί. Πράγμα που σημαίνει ότι, κάθε νέα πληροφορία που έδινα, πρέπει να τη μεταβίβαζε στην KGB».
Αλκοόλ, εξωσυζυγικές σχέσεις και πολλοί μπελάδες
Ο Όλντριτς Έιμς ήρθε σε επαφή με τον κόσμο της κατασκοπείας από νεαρή ηλικία. Ο πατέρας του ήταν αναλυτής της CIA και τον βοήθησε να προσληφθεί στην υπηρεσία, αφού εγκατέλειψε τις σπουδές του. Η μετέπειτα απόφασή του να γίνει διπλός πράκτορας επ’ ωφελεία της Μόσχας δεν φαίνεται να έχει ιδεολογικό υπόβαθρο, αλλά να συνδεόταν περισσότερο με οικονομικά κίνητρα.
Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του, ήταν ένας πολλά υποσχόμενος αξιωματικός αντικατασκοπείας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 τοποθετήθηκε στην Τουρκία, μαζί με την τότε σύζυγό του και επίσης πράκτορα της CIA, Νάνσι Σέγκεμπαρθ, με αποστολή τη στρατολόγηση ξένων πρακτόρων. Ωστόσο, το 1972 ανακλήθηκε στα κεντρικά της υπηρεσίας, καθώς οι ανώτεροί του έκριναν ότι δεν ήταν κατάλληλος για επιχειρησιακό έργο. Μετά την επιστροφή του στις ΗΠΑ, σπούδασε ρωσικά και ανέλαβε τον σχεδιασμό επιχειρήσεων κατά Σοβιετικών αξιωματούχων.
Η καριέρα του άρχισε να εκτροχιάζεται λόγω προβλημάτων αλκοολισμού, κάτι που είχε συμβεί εξάλλου και με τον πατέρα του. Το 1972 εντοπίστηκε μεθυσμένος σε «ανάρμοστη κατάσταση» με γυναίκα υπάλληλο της CIA, ενώ το 1976 άφησε χαρτοφύλακα με απόρρητα έγγραφα σε σταθμό του μετρό.
Σε μια προσπάθεια να «γυρίσει σελίδα» στη ζωή του, ο Έιμς αποδέχθηκε νέα τοποθέτηση στο Μεξικό το 1981, όμως η προβληματική συμπεριφορά και οι καταχρήσεις συνεχίστηκαν. Ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα και ήταν τόσο μεθυσμένος ώστε δεν μπορούσε να απαντήσει στις ερωτήσεις της αστυνομίας. Επιπλέον, ένα επεισόδιο σε διπλωματική εκδήλωση οδήγησε έναν ανώτερό του να εισηγηθεί αξιολόγησή του για εθισμό στο αλκοόλ.
Την ίδια περίοδο, ο Έιμς διατηρούσε εξωσυζυγικές σχέσεις, μία εκ των οποίων αποδείχθηκε καθοριστική. Στα τέλη του 1982 συνδέθηκε με την Κολομβιανή πολιτιστική ακόλουθο Μαρία ντελ Ροσάριο Κάσας Ντιπουί, η οποία συνεργαζόταν με τη CIA. Η σχέση τους εξελίχθηκε σε σοβαρό δεσμό, οδηγώντας τον Έιμς στην απόφαση να χωρίσει την πρώτη του σύζυγο, να παντρευτεί τη Ροσάριο και να επιστρέψουν μαζί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
#OTD 25 yrs ago: Aldrich Ames, one of the most damaging moles in CIA history, was arrested by @FBIA small team of CIA officers, led by an unassuming gray-haired woman named Jeanne Vertefeuille, worked for 9 yrs to uncover the mole & bring him to justicehttps://t.co/7gRt5YQj5N pic.twitter.com/Ewt2033Vdm— CIA (@CIA) February 21, 2019 Από τα χρέη στη χλιδάτη ζωή με τη νέα του σύζυγο
Παρά την προβληματική συμπεριφορά του και τις επιφυλάξεις ανωτέρων του, ο Όλντριτς Έιμς συνέχισε παραδόξως να λαμβάνει προαγωγές. Μετά την επιστροφή του στα κεντρικά της υπηρεσίας το 1983, ανέλαβε επικεφαλής του κλάδου αντικατασκοπείας για τις σοβιετικές επιχειρήσεις, αποκτώντας ευρεία και ουσιαστικά ανεμπόδιστη πρόσβαση σε πληροφορίες για άκρως απόρρητες δραστηριότητες της CIA.
Την ίδια περίοδο, τα οικονομικά του προβλήματα είχαν αρχίσει να γιγαντώνονται. Βάσει της συμφωνίας διαζυγίου με την πρώτη του σύζυγο, είχε αναλάβει την αποπληρωμή των κοινών χρεών τους και την καταβολή μηνιαίας διατροφής. Η κατάσταση επιβαρύνθηκε περαιτέρω από τον πολυδάπανο τρόπο ζωής της νέας του συζύγου, Ροσάριο, με ακριβά ψώνια και συχνές τηλεφωνικές κλήσεις στην οικογένειά της στην Κολομβία. Ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα ότι η κλιμακούμενη οικονομική πίεση έβαλε στο μυαλό του την ιδέα της πώλησης των μυστικών στα οποία είχε πρόσβαση, δηλώνοντας ότι «ένιωθα τεράστια οικονομική πίεση, αν και εκ των υστέρων κατάλαβα ότι αντιδρούσα υπερβολικά».
Μαζί με τη σύζυγό του Ροσάριο, ο Έιμς φέρεται να διαβίβαζε πληροφορίες στους σοβιετικούς από το 1985. Η πολυτελής ζωή του ζευγαριού την εποχή είχε προκαλέσει υποψίες. Οι Έιμς κυκλοφορούσαν με ακριβό αυτοκίνητο Jaguar, διέθεταν τραπεζικούς λογαριασμούς στην Ελβετία και δαπανούσαν κάπου 50.000 δολάρια τον χρόνο μέσω πιστωτικών καρτών.
Ο Όλντριτς και η σύζυγός του Ροσάριο μετά τη σύλληψή τους
Το πρώτο βήμα της προδοσίας
Στις 16 Απριλίου 1985, αφού είχε καταναλώσει αρκετό αλκοόλ για να πάρει θάρρος, ο Έιμς μπήκε απευθείας στη σοβιετική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον. Εκεί παρέδωσε στη ρεσεψιόν έναν φάκελο που περιείχε τα ονόματα διπλών πρακτόρων, έγγραφα που αποδείκνυαν την ιδιότητά του ως στελέχους της CIA, καθώς και ένα σημείωμα με το οποίο απαιτούσε 50.000 δολάρια. Αργότερα, σε έκθεση της Γερουσίας, υποστήριξε ότι αρχικά πίστευε πως επρόκειτο για μια και μοναδική συναλλαγή, που θα βοηθούσε να βγει από το οικονομικό αδιέξοδο.
Πολύ σύντομα, όμως, συνειδητοποίησε ότι «είχε περάσει την κόκκινη γραμμή και δεν υπήρχε πλέον γυρισμός».
Για τα επόμενα εννέα χρόνια, ο Έιμς αμειβόταν συστηματικά για να παραδίδει στην KGB τεράστιο όγκο άκρως απόρρητων πληροφοριών. Έπαιρνε διαβαθμισμένα έγγραφα (από στοιχεία για συστήματα παρακολούθησης που συνδέονταν με διαστημικές εγκαταστάσεις της Μόσχας, έως τεχνολογία ικανή να μετρά τις πυρηνικές κεφαλές σοβιετικών πυραύλων) τα τύλιγε σε πλαστικές σακούλες και τα έβγαζε ανενόχλητος από τα γραφεία της CIA.
Λόγω της θέσης του, που προέβλεπε επίσημες επαφές με Ρώσους διπλωμάτες, μπορούσε να συναντά συχνά τους χειριστές του πρόσωπο με πρόσωπο χωρίς να κινεί υποψίες. Παράλληλα, άφηνε φακέλους με απόρρητα έγγραφα σε προσυμφωνημένα κρυφά σημεία, τα λεγόμενα dead drops, φέρνοντας έτσι εις πέρας μία από τις πιο εκτεταμένες και καταστροφικές διαρροές μυστικών στην ιστορία των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Μέσω των πληροφοριών του Έιμς, η KGB κατάφερε να ταυτοποιήσει σχεδόν όλους τους πράκτορες της CIA στη Σοβιετική Ένωση, οδηγώντας ουσιαστικά στην κατάρρευση των μυστικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ στη χώρα. «Δεν γνωρίζω άλλη περίπτωση κατασκόπου στις Ηνωμένες Πολιτείες που να έχει προκαλέσει τόσο μεγάλη απώλεια ζωών, σε ό,τι αφορά ανθρώπινα δίκτυα πληροφοριών», είπε το 2015 στο BBC η πράκτορας του FBI Λέσλι Τζ. Γουάιζερ, που είχε συμμετάσχει στην έρευνα που οδήγησε στη σύλληψη του Έιμς.
Η ξαφνική εξαφάνιση τόσων πηγών της CIA σήμανε συναγερμό στην υπηρεσία που, το 1986, ξεκίνησε να αναζητά τον προδότη στους κόλπους της. Ωστόσο ο Έιμς κατάφερε να συνεχίσει ανενόχλητος τη δράση του για σχεδόν μία δεκαετία!
Για την προδοσία του αμείφθηκε πλουσιοπάροχα, λαμβάνοντας συνολικά περίπου 2,5 εκατομμύρια δολάρια από τη Σοβιετική Ένωση. Ο ίδιος δεν κατέβαλε ιδιαίτερη προσπάθεια να κρύψει την οικονομική του άνεση. Παρότι ο ετήσιος μισθός του δεν ξεπερνούσε ποτέ τα 70.000 δολάρια, αγόρασε κατοικία αξίας 540.000 δολαρίων με μετρητά και ξόδεψε επιπλέον δεκάδες χιλιάδες δολάρια για ανακαινίσεις. Ο πολυτελής τρόπος ζωής και οι ανεξήγητες δαπάνες του ήταν τελικά εκείνες που τον έφεραν στο μικροσκόπιο και οδήγησαν στη σύλληψή του από την ομάδα του FBI το 1994.
Μετά τη σύλληψή του, ο Έιμς συνεργάστηκε με τις αμερικανικές αρχές, αποκαλύπτοντας το πλήρες εύρος της κατασκοπευτικής του δράσης στο πλαίσιο συμφωνίας με τη Δικαιοσύνη που προέβλεπε ελαφρύτερη ποινή για τη σύζυγό του Ροσάριο.
Εκείνη παραδέχθηκε ότι γνώριζε για τα χρήματα και τις επαφές του με τους Σοβιετικούς και αποφυλακίστηκε έπειτα από πέντε χρόνια.
Ο Έιμς, ο υψηλότερα ιστάμενος αξιωματικός της CIA που αποκαλύφθηκε ποτέ ως διπλός πράκτορας, παρέμεινε μέχρι τον θάνατό του, στις αρχές της εβδομάδας, έγκλειστος σε ομοσπονδιακή φυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών στην Τερ Οτ της Ιντιάνα.
Συνεχίζοντας σε αυτό τον ιστότοπο αποδέχεστε την χρήση των cookies στη συσκευή σας όπως περιγράφεται στην πολιτική cookies
Μάθετε περισσότερα εδώ
Αποδοχή