Πώς ένα ζευγάρι βιβλιοπωλών, ένας υπάλληλος ναυτικής βάσης και ένας πράκτορας της KGB με κάλυψη επιχειρηματία δημιούργησαν ένα από τα πιο αποτελεσματικά δίκτυα κατασκοπείας της εποχής
Ο σύνδεσμος της KGB
Τον συντονισμό της επιχείρησης είχε ένας άνδρας γνωστός στο Λονδίνο ως Γκόρντον Λόνσντεϊλ, που παρουσιαζόταν ως Καναδός επιχειρηματίας στον χώρο των τζουκ μποξ και των αυτόματων πωλητών.
Στην πραγματικότητα ήταν ο Κονόν Μολόντι, πράκτορας της KGB. Η δουλειά του ήταν να παραλαμβάνει τα έγγραφα από τους δύο υπαλλήλους της βάσης και να τα μεταφέρει στους Κρόγκερ.
Το δίκτυο λειτουργούσε για χρόνια χωρίς να εντοπιστεί, μέχρι που οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών έλαβαν μια κρίσιμη πληροφορία.
Η αποκάλυψη
Την πληροφορία έδωσε ο Πολωνός αξιωματικός πληροφοριών Μίχαλ Γκολενιέφσκι, τριπλός πράκτορας που παρείχε στη CIA στοιχεία για σοβιετικές και πολωνικές επιχειρήσεις. Ανέφερε ότι οι Σοβιετικοί διέθεταν πληροφοριοδότη μέσα στη βρετανική ναυτική έρευνα.
Η MI5 ξεκίνησε έρευνα στο Πόρτλαντ και οι υποψίες σύντομα στράφηκαν στον Χόουτον. Οι μετακινήσεις του στο Λονδίνο με την Γκι τέθηκαν υπό παρακολούθηση.
Σε μια από αυτές τις συναντήσεις οι δύο τους παραδόθηκαν σε άνδρα που αργότερα αναγνωρίστηκε ως ο Λόνσντεϊλ. Η παρακολούθηση οδήγησε τελικά στη μονοκατοικία των Κρόγκερ.
Για δύο μήνες οι βρετανικές υπηρεσίες και η αστυνομία παρακολουθούσαν το σπίτι από το απέναντι κτίριο. Η επιχείρηση αυτή αποτέλεσε αργότερα τη βάση για θεατρικό έργο στο West End το 1983 με τίτλο Pack of Lies.
Οι συλλήψεις και τα μυστικά του σπιτιού
Στις 7 Ιανουαρίου 1961 συνελήφθησαν στο κεντρικό Λονδίνο ο Χόουτον, η Γκι και ο Λόνσντεϊλ. Στην τσάντα που κρατούσαν βρέθηκαν τέσσερα φυλλάδια δοκιμών του Ναυαρχείου και ένα κουτί με αδημοσίευτο φιλμ που περιείχε πληροφορίες για το HMS Dreadnought, το πρώτο πυρηνικό υποβρύχιο της Βρετανίας.
Την ίδια ημέρα συνελήφθησαν και οι Κρόγκερ. Κατά τη διάρκεια της σύλληψης, σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας της Special Branch, ο οποίος μίλησε στο BBC, η κυρία Κρόγκερ προσπάθησε να καταστρέψει αποδεικτικά στοιχεία.
«Μου είπε: “Εφόσον φαίνεται ότι θα φύγουμε για πολύ καιρό, έχετε αντίρρηση να βάλω λίγα ξύλα στο καζάνι;” και της απάντησα: “Βεβαίως όχι, αλλά θα θέλατε να δω τι έχετε στην τσάντα σας;”».
Σε έναν λευκό φάκελο βρέθηκε χαρτί με αριθμούς σε ομάδες των τεσσάρων, που αργότερα αποδείχθηκαν συντεταγμένες σημείων συνάντησης.
Η έρευνα στο σπίτι αποκάλυψε επίσης μια καταπακτή στην κουζίνα που οδηγούσε σε μικρό υπόγειο, ενώ το μπάνιο λειτουργούσε και ως σκοτεινός θάλαμος φωτογραφίας. Στη σοφίτα βρέθηκαν κάμερες, φωτογραφικός εξοπλισμός, κεραία 22,5 μέτρων και ισχυρός ασύρματος πομπός, καθώς και 6.000 δολάρια σε χαρτονομίσματα των 20.
Οι ποινές και οι ανταλλαγές
Η δίκη διήρκεσε περίπου δύο εβδομάδες. Ο Λόνσντεϊλ καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκισης, αλλά αποφυλακίστηκε το 1966 σε ανταλλαγή κρατουμένων με τον Βρετανό Γκρέβιλ Γουίν, που κατηγορούνταν για κατασκοπεία στη Μόσχα.
Μετά την επιστροφή του στη Σοβιετική Ένωση αντιμετωπίστηκε ως ήρωας και το 1968 γυρίστηκε ταινία βασισμένη στη ζωή του.
Οι Κρόγκερ καταδικάστηκαν σε 20 χρόνια φυλάκισης και το 1969 ανταλλάχθηκαν με τον Βρετανό λέκτορα Τζέραλντ Μπρουκ. Μετά την απελευθέρωσή τους ταξίδεψαν στην Πολωνία και στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν στη Μόσχα, όπου τιμήθηκαν με το σοβιετικό παράσημο Order of the Red Banner. Το 1998 τιμήθηκαν ακόμη και σε γραμματόσημα που απεικόνιζαν «Ήρωες της Ρωσικής Ομοσπονδίας».
Ο Χόουτον και η Γκι εξέτισαν περίπου εννέα χρόνια από τις ποινές τους. Η Γκι επέστρεψε στο σπίτι της στο Πόρτλαντ, όπου αντιμετώπισε προσβολές από κατοίκους που την αποκαλούσαν «προδότρια». Όταν δημοσιογράφος του BBC της είπε ότι ίσως οι άνθρωποι δεν θα ήθελαν να ζουν δίπλα σε έναν κατάσκοπο, ο Χόουτον απάντησε: «Τότε ας μετακομίσουν αυτοί». Έναν χρόνο αργότερα, οι δύο τους παντρεύτηκαν.
Συνεχίζοντας σε αυτό τον ιστότοπο αποδέχεστε την χρήση των cookies στη συσκευή σας όπως περιγράφεται στην πολιτική cookies
Μάθετε περισσότερα εδώ
Αποδοχή