Η Οδησσός, το μεγαλύτερο λιμάνι της Ουκρανίας, βρίσκεται αντιμέτωπη με τους σφοδρότερους βομβαρδισμούς από την έναρξη του πολέμου πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια, με τη Ρωσία να εξαπολύει καθημερινές επιθέσεις με drones και πυραύλους που στοχεύουν κρίσιμες λιμενικές και ενεργειακές υποδομές. Ads Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, θέρμανσης και υδροδότησης, αφήνοντας χιλιάδες κατοίκους σε συνθήκες ανθρωπιστικής κρίσης και τουλάχιστον εννέα νεκρούς. Ads Συγκεκριμένες μαρτυρίες αποτυπώνουν την ένταση της καταστροφής. Η 64χρονη Τατιάνα Ριμπάκ, ανάπηρη και καθηλωμένη στο κρεβάτι στο διαμέρισμα του έβδομου ορόφου, περιγράφει στους New York Times την απόλυτη ψυχολογική εξάντληση μετά από διαδοχικές ημέρες χωρίς ρεύμα και θέρμανση. Ads Έχοντας καλύψει τα παράθυρα με χαρτί περιτυλίγματος, παλιές στρατιωτικές αφίσες και μια έκδοση της Βίβλου για να μη βλέπει τα ρωσικά drones, περνά ώρες στο σκοτάδι, εξαρτώμενη από κοινωνικούς λειτουργούς για τα βασικά. Ads Η Ριμπάκ, πρώην κοινωνική λειτουργός, αναφέρει ότι το νευρικό της σύστημα «έχει καταρρεύσει εντελώς» και ζητά «λίγη ειρήνη» σε μια περίοδο όπου οι τρεις γιοι της πολεμούν στην πρώτη γραμμή και η κόρη της έχει φύγει από τη χώρα.
Οι ουκρανικές αρχές εκτιμούν ότι η Μόσχα επιδιώκει να πλήξει την Οδησσό ως αντίποινα για τις πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις στον «σκιώδη στόλο» μεταφοράς ρωσικού πετρελαίου, με τον οποίο το Κρεμλίνο επιχειρεί να παρακάμψει τις δυτικές κυρώσεις .
Η Οδησσός, ιστορικά κομβικό σημείο εμπορικών ροών στη Μαύρη Θάλασσα από τον 19ο αιώνα , βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο γεωπολιτικών εντάσεων, με τους κατοίκους της να πληρώνουν το τίμημα.
Κάτοικοι σχηματίζουν ουρές σε κυβερνητικά κέντρα ανακούφισης και παντοπωλεία για να φορτίσουν ηλεκτρονικές συσκευές, μαγειρεύουν σε αυτοσχέδιες σόμπες έξω από τα σπίτια τους και τοποθετούν τρόφιμα στα περβάζια για να τα κρατήσουν κρύα.
Ορισμένοι έχουν εγκαταστήσει γεννήτριες για να εξυπηρετούν ολόκληρες γειτονιές, ενώ άλλοι—όπως ένας άνδρας που συνέδεσε το ψυγείο και το πλυντήριό του στην μπαταρία του αυτοκινήτου του—καταφεύγουν σε ευρηματικές αλλά επικίνδυνες λύσεις .
Ο 83χρονος Ολεξέι Κολοντσούκ αντιμετωπίζει τις δυσκολίες με μια ιδιαίτερη στωικότητα, αν και δεν κρύβει τη δυσαρέσκεια του· αστειεύεται ότι το μόνο που τον στεναχώρησε ήταν πως ξέχασε να αφήσει τη σούπα στο κρύο και ξίνισε πρόωρα, ενώ παράλληλα επιθυμεί να στείλει μήνυμα στον Βλαντίμιρ Πούτιν.
EPA/IGOR TKACHENKO
Ωστόσο, η αντοχή πολλών έχει εξαντληθεί και μετά από σχεδόν μία εβδομάδα χωρίς ρεύμα οργανώθηκαν διαμαρτυρίες, με αρκετούς ηλικιωμένους να δηλώνουν ότι η περίοδος των εορτών επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την ψυχολογία τους .
Ο πόλεμος έχει διχάσει οικογένειες που κάποτε συνυπήρχαν υπό τη Σοβιετική Ένωση. Ο 73χρονος Μαχαντάν Φαρκίεφ, βετεράνος του Αφγανιστάν με 25 χρόνια υπηρεσίας στον Σοβιετικό Στρατό, δεν μιλά πλέον με τα αδέλφια του που ζουν στη Ρωσία. Τον επισκέπτεται η κοινωνική λειτουργός Όλγα Ντεμίντοβα, η οποία καταγράφει τις ανάγκες της οικογένειας: ο Φαρκίεφ, η σύζυγός του Αναστασία και ο γιος τους Αντρέι, ο οποίος πάσχει από εγκεφαλική παράλυση, μετακινούνται στους διαδρόμους του σπιτιού τους με μια αυτοσχέδια καρέκλα με ρόδες όταν οι βομβαρδισμοί πλησιάζουν .
Για τη 72χρονη Βαλεντίνα Αβντιένκο, η μόνη πηγή χαράς είναι ο 3χρονος εγγονός της, ο Ντένις, ο οποίος φωνάζει «Βαλλιστικοί, βαλλιστικοί» κάθε φορά που ηχούν οι σειρήνες των αεροπορικών επιδρομών.