Σε σοκ βρίσκεται η παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα μετά τον θάνατο του επιθετικού της Λίβερπουλ Ντιόγκο Ζότα, σε τροχαίο δυστύχημα στην Ισπανία.
Ο 28χρονος, πατέρας τριών παιδιών, είχε παντρευτεί τη σύντροφό του, Rute Cardoso, σχεδόν δύο εβδομάδες πριν.
Ο Ζότα αλλά και ο 26χρονος αδερφός του Andre, επέβαιναν σε ένα αυτοκίνητο που βγήκε από το δρόμο στην επαρχία Zamora. Ο André ήταν επίσης επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στην πορτογαλική ομάδα δεύτερης κατηγορίας Penafiel.
Τα αίτια του δυστυχήματος, που συνέβη περίπου τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, δεν είναι σαφή, αλλά σύμφωνα με τις αναφορές της αστυνομίας ο οδηγός έχασε τον έλεγχο αφού ένα από τα πίσω λάστιχα του αυτοκινήτου υπέστη διάτρηση.
Το αυτοκίνητο, μια Lamborghini, τυλίχθηκε στις φλόγες και οι πυροσβέστες χρειάστηκε να σβήσουν την πυρκαγιά που προκλήθηκε από το δυστύχημα στη γύρω περιοχή.
Ο Ζοτα εντάχθηκε στη Λίβερπουλ από τη Γουλβς το 2020, σημειώνοντας 65 γκολ σε 182 συμμετοχές με την ομάδα. Κατέκτησε τον τίτλο της Premier League, το FA Cup και το League Cup με τη Λίβερπουλ και τον τίτλο της Championship με τη Γουλβς το 2018, ενώ ήταν δύο φορές νικητής του Nations League με την Πορτογαλία.
«Η ποδοσφαιρική ομάδα της Λίβερπουλ είναι συντετριμμένη από τον τραγικό θάνατο του Ντιόγκο Γιότα», ανέφερε η ανακοίνωση του συλλόγου, η οποία ζήτησε επίσης «να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή της οικογένειας του Ντιόγκο και του Αντρέ, των φίλων, των συμπαικτών και του προσωπικού του συλλόγου, καθώς προσπαθούν να συμβιβαστούν με μια αδιανόητη απώλεια. Θα συνεχίσουμε να τους παρέχουμε την πλήρη υποστήριξή μας».
Ο πρωθυπουργός της Πορτογαλίας, Luís Montenegro, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Η είδηση του θανάτου του Diogo Jota, ενός αθλητή που τίμησε πολύ την Πορτογαλία, και του αδελφού του είναι απροσδόκητη και τραγική. Εκφράζω τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στην οικογένειά τους. Είναι μια θλιβερή μέρα για το ποδόσφαιρο και για τον εθνικό και διεθνή αθλητισμό».
Ο Pedro Proença, ο πρόεδρος της πορτογαλικής ομοσπονδίας, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Η πορτογαλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία και ολόκληρη η πορτογαλική ποδοσφαιρική κοινότητα είναι εντελώς συντετριμμένοι από τον θάνατο του Diogo Jota και του αδελφού του André Silva, σήμερα το πρωί στην Ισπανία. Πολύ περισσότερο από ένας φανταστικός παίκτης, ο οποίος έπαιξε σχεδόν 50 αγώνες για την εθνική ομάδα Α, ο Diogo Jota ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος, σεβαστός από όλους τους συμπαίκτες και τους αντιπάλους του, κάποιος με μεταδοτική χαρά και σημείο αναφοράς στην ίδια την κοινότητα.
»Εκ μέρους μου και της Πορτογαλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, εκφράζω τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια και τους φίλους του Ντιόγκο και του Αντρέ Σίλβα, καθώς και στην Liverpool FC και την FC Penafiel, τους συλλόγους στους οποίους αγωνίστηκαν οι παίκτες αντίστοιχα».
«Η πορτογαλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία έχει ήδη ζητήσει από την Uefa να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή αυτή την Πέμπτη, πριν από τον αγώνα της ομάδας μας με την Ισπανία για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυναικών», πρόσθεσε.
Η Πόρτο, στην οποία αγωνίστηκε παλαιότερα ο Ντιόγκο Ζότα, ανέφερε τα εξής: «Η Πόρτο πενθεί. Με σοκ και βαθιά θλίψη εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του Ντιόγκο Ζότα και του Αντρέ Σίλβα, που ήταν επίσης αθλητής μας στα τμήματα υποδομής. Αναπαυθείτε εν ειρήνη».