Βίαια επεισόδια, λεηλασίες και συγκρούσεις σημειώθηκαν την Τρίτη (30/6) σε πολλές πόλεις της Νότιας Αφρικής, καθώς χιλιάδες διαδηλωτές πραγματοποίησαν αντιμεταναστευτικές πορείες μετά τη λήξη του άτυπου «τελεσιγράφου» που είχαν απευθύνει οργανώσεις κατά των μεταναστών προς όσους διαμένουν παράνομα στη χώρα. Ads Τους τελευταίους μήνες, η ένταση έχει κλιμακωθεί, με αποτέλεσμα τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι να έχουν χάσει τη ζωή τους, χιλιάδες αλλοδαποί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και δεκάδες επιχειρήσεις και κατοικίες μεταναστών να έχουν υποστεί βανδαλισμούς και λεηλασίες. Ads Ενόψει των κινητοποιήσεων, χιλιάδες μετανάστες είχαν ήδη εγκαταλείψει τη χώρα ή μετακινηθεί σε ασφαλέστερες περιοχές, ενώ πολλά καταστήματα παρέμειναν κλειστά και εργαζόμενοι από άλλες αφρικανικές χώρες δεν προσήλθαν στις δουλειές τους, φοβούμενοι νέα επεισόδια. Ads Συγκρούσεις σε πολλές πόλεις
Οι μεγαλύτερες πορείες πραγματοποιήθηκαν στο Ντέρμπαν, το Γιοχάνεσμπουργκ, το Σοβέτο και άλλες μεγάλες πόλεις, με διαδηλωτές να κρατούν σημαίες και ξύλινα ρόπαλα, φωνάζοντας συνθήματα κατά των μεταναστών. Ads Στο Τέμπισα, βόρειο προάστιο του Γιοχάνεσμπουργκ, σημειώθηκαν συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομικών, με πέτρες να εκτοξεύονται εναντίον των δυνάμεων ασφαλείας και υπόπτων μεταναστών, ενώ ακούστηκαν και πυροβολισμοί.
Στο Σοβέτο, ομάδες διαδηλωτών λεηλάτησαν παράγκες και κατοικίες αλλοδαπών, ενώ στην Πιετερμαρίτσμπουργκ η αστυνομία έκανε χρήση πλαστικών σφαιρών για να διαλύσει το πλήθος. Παράλληλα, οι αρχές προχώρησαν σε συλλήψεις ατόμων που συμμετείχαν σε λεηλασίες.
Χιλιάδες αστυνομικοί αναπτύχθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ ο στρατός τέθηκε σε κατάσταση ετοιμότητας για την αντιμετώπιση πιθανής περαιτέρω κλιμάκωσης.
«Οι παράνομοι μετανάστες πρέπει να φύγουν»
Η επικεφαλής της οργάνωσης March and March, Τζασίντα Νγκομπέζε, δήλωσε ότι οι κινητοποιήσεις θα συνεχιστούν κάθε εβδομάδα μέχρι να επιτευχθούν οι στόχοι του κινήματος.
«Για τους επόμενους έξι μήνες ζητάμε οι εθνικοί πόροι να χρησιμοποιηθούν για την απομάκρυνση των παράνομων μεταναστών από τη χώρα. Από κτίριο σε κτίριο, πρέπει να φύγουν», ανέφερε από το Ντέρμπαν.
Η ίδια υποστήριξε ακόμη ότι η οργάνωσή της δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη για αυθόρμητες πράξεις βίας από πολίτες.
Πολλοί διαδηλωτές υποστηρίζουν ότι οι παράτυποι μετανάστες στερούν θέσεις εργασίας από τους Νοτιοαφρικανούς, αυξάνουν την εγκληματικότητα και επιβαρύνουν τις δημόσιες υπηρεσίες, ισχυρισμοί που, σύμφωνα με κοινωνικούς επιστήμονες, δεν τεκμηριώνονται από τα διαθέσιμα στοιχεία.
Πολιτικές αντιδράσεις και ανησυχία για την ξενοφοβία
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόσα, αναγνώρισε ότι οι ανησυχίες για την παράτυπη μετανάστευση είναι υπαρκτές, ωστόσο καταδίκασε απερίφραστα τη βία.
«Οι ανησυχίες των Νοτιοαφρικανών για την παράνομη μετανάστευση είναι πραγματικές και πρέπει να ακούγονται. Όμως το δικαίωμα στη διαμαρτυρία δεν επιτρέπει σε κανέναν να απειλεί, να εκφοβίζει ή να προβαίνει σε βανδαλισμούς και πράξεις βίας», τόνισε.
Παράλληλα, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι από τον Μάρτιο έχουν σχηματιστεί 103 ποινικές υποθέσεις σε βάρος ομάδων αυτοδικίας που στοχοποιούν αλλοδαπούς.
Η νέα έξαρση ξενοφοβικής βίας έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, καθώς θεωρείται ότι πλήττει την εικόνα της Νότιας Αφρικής ως χώρας που, μετά το τέλος του απαρτχάιντ, προέβαλλε τον εαυτό της ως υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Παρά το γεγονός ότι η Νότια Αφρική παραμένει η μεγαλύτερη οικονομία της αφρικανικής ηπείρου, περίπου ένας στους τρεις πολίτες είναι άνεργος, γεγονός που τροφοδοτεί τις κοινωνικές εντάσεις. Σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία της χώρας (StatsSA), οι μετανάστες ανέρχονται σε περίπου 3 εκατομμύρια άτομα, δηλαδή περίπου στο 4% του συνολικού πληθυσμού.