Το Πεντάγωνο φέρεται να χρησιμοποίησε πυραύλους που δεν είχαν προηγουμένως δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες μάχης, σε μια φονική επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου στο Ιράν σύμφωνα με οπτικό υλικό που ανέλυσαν οι New York Times και ειδικοί σε οπλικά συστήματα.
Συγκεκριμένα, επίθεση σε αθλητικό κέντρο και δημοτικό σχολείο στο νότιο Ιράν φαίνεται να πραγματοποιήθηκε με όπλο που παρουσιάζει χαρακτηριστικά ενός νέου αμερικανικού βαλλιστικού πυραύλου. Την ίδια ημέρα, πύραυλος κρουζ Tomahawk φέρεται να έπληξε σχολείο στη Μινάμπ, με πολύ μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων, ενώ στην περίπτωση της Λάμερντ χρησιμοποιήθηκε ένα νεότερο σύστημα που δεν είχε ξαναχρησιμοποιηθεί επιχειρησιακά.
Οι New York Times επαλήθευσαν βίντεο από τις επιθέσεις και τις συνέπειές τους. Η ανάλυση ειδικών έδειξε ότι τα χαρακτηριστικά των εκρήξεων και των ζημιών παραπέμπουν στον βαλλιστικό πύραυλο Precision Strike Missile (PrSM), ο οποίος έχει σχεδιαστεί να εκρήγνυται πάνω από τον στόχο, διασκορπίζοντας θραύσματα βολφραμίου.
Οπτικό υλικό δείχνει τον πύραυλο να κινείται πριν εκραγεί στον αέρα, ενώ άλλα πλάνα καταγράφουν την έκρηξη πάνω από τα κτίρια. Κοντά στο σημείο υπάρχει εγκατάσταση των Φρουρών της Επανάστασης, χωρίς να έχει διευκρινιστεί αν αποτέλεσε στόχο.
Διαβάστε: Live blog – Μέση Ανατολή / «Θα θέλαμε να καταλάβουμε το πετρέλαιο του Ιράν» λέει ο Τραμπ – Συνεχίζονται οι βομβαρδισμοί
Καθώς πρόκειται για νέο όπλο, παραμένει ασαφές αν τα πλήγματα ήταν σκόπιμα ή αποτέλεσμα λάθους — είτε στον σχεδιασμό είτε στην επιλογή στόχου. Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι οι πολιτικές εγκαταστάσεις βρίσκονταν εκτός της στρατιωτικής βάσης και λειτουργούσαν κανονικά επί χρόνια.
Οι ζημιές περιλαμβάνουν καταστροφές στην οροφή του αθλητικού κέντρου και σοβαρές φθορές στο σχολείο, με ενδείξεις φωτιάς και τραυματισμών. Ο πύραυλος PrSM έχει σχεδιαστεί κυρίως για πλήγματα κατά στρατιωτικών στόχων και διαθέτει μεγαλύτερη εμβέλεια από προηγούμενα συστήματα.
Ειδικοί επιβεβαιώνουν ότι τα στοιχεία των βίντεο συνάδουν με τη λειτουργία του συγκεκριμένου πυραύλου, ενώ Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε στους New York Times ότι πράγματι χρησιμοποιήθηκε PrSM.
Οι επιθέσεις άφησαν πίσω τους δεκάδες νεκρούς και πάνω από 100 τραυματίες, μεταξύ των οποίων παιδιά που βρίσκονταν σε αθλητική δραστηριότητα.
Οι επιχειρήσεις πραγματοποιούνται στο πλαίσιο της σύγκρουσης Ισραήλ–ΗΠΑ με το Ιράν, με τις πρώτες επιθέσεις να επικεντρώνονται στο νότιο τμήμα της χώρας.
Ο PrSM είναι βαλλιστικός πύραυλος νέας γενιάς που αναπτύχθηκε για να αντικαταστήσει τον ATACMS και έχει εμβέλεια έως περίπου 400 μίλια, αν και πολλές από τις δυνατότητές του παραμένουν άγνωστες.