Τελικά εξελέγη ως 267ος Πάπας ένα ακόμη outsider. Πρόκειται για τον Αμερικανό καρδινάλιο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, που γεννήθηκε στο Σικάγο των ΗΠΑ, στις 14 Σεπτεμβρίου του 1955.
Τα πρώτα σχόλια της ιταλικής τηλεόρασης για την επιλογή του Κονκλαβίου ήταν αμήχανα. «Είναι σίγουρο πως η εκλογή ενός υποψηφίου ο οποίος δεν ήταν μέσα στα πρώτα ονόματα που ακούγονταν την τελευταία εβδομάδα, σηματοδοτεί προφανώς κάτι σημαντικό». Με αυτά τα λόγια, οι Ιταλοί δημοσιογράφοι υποδέχθηκαν την είδηση περί εκλογής του Λέοντα του 14ου, όπως είναι η θρησκευτική του ονομασία.
«Πρόκειται για έναν ιερωμένο, ο οποίος πρέπει να έκανε σπουδαία δουλειά τα τελευταία 24ωρα στο παρασκήνιο του Βατικανού» επισημαίνουν κάποιοι άλλοι σχολιαστές, οι οποίοι αναφέρονται σε αυτόν με την χαρακτηριστική φράση «το σκοτεινό άλογο της Πλατείας του Αγίου Πέτρου».
Ο προκάτοχός του Φραγκίσκος είχε εκλεγεί κατά την 5η ψηφοφορία και ήταν και αυτός το απόλυτο outsider. Ο νέος Πάπας εξελέγη κατά την τέταρτη ψηφοφορία και τελικά ήταν και αυτός outsider. Είναι φανερό πως το Βατικανό δεν παύει να μας εκπλήσσει.
Ο 69χρονος νέος Πάπας ανήκει στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου. Στήριξε και υπερασπίστηκε τις μεταρρυθμίσεις που είχε προωθήσει ο προκάτοχός του Φραγκίσκος. Οι πρώτες του δηλώσεις δείχνουν ιεράρχη ο οποίος είναι υπέρ μιας εκκλησίας ακόμη πιο ανοιχτής, συμπεριληπτικής, η οποία βρίσκεται κοντά στους πιστούς, σημειώνει στον πρόλογο της ανταπόκρισής της από την Ρώμη η γαλλική Le Monde.
Γεννημένος στο Σικάγο, ο Πρέβοστ πέρασε το πρώτο μέρος της καριέρας του εκεί, εργαζόμενος για τους Αυγουστινιανούς.
Eίναι γιος του Λούις Μάριους Πρέβοστ και της Μίλντρεντ Μαρτίνεθ. Ολοκλήρωσε τις δευτεροβάθμιες σπουδές του στο μικρό σεμινάριο του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου το 1973. Ο Πρέβοστ απέκτησε πτυχίο Bachelor of Science στα μαθηματικά από το Πανεπιστήμιο Βιλανόβα το 1977.
Υπηρέτησε στο Περού από το 1985 έως το 1986 και από το 1988 έως το 1998 ως ενοριακός πάστορας, αξιωματούχος της επισκοπής, καθηγητής θεολογικής σχολής και διοικητής. Χειροτονήθηκε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο το 2023.
Προηγουμένως διετέλεσε Επίσκοπος του Τσικλάγιο στο Περού, από το 2015 έως το 2023 και ήταν ο προηγούμενος στρατηγός του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου από το 2001 έως το 2013.
Το 2015, ο Καρδινάλιος Πρέβοστ έγινε πολιτογραφημένος πολίτης του Περού, όπως επιβεβαιώθηκε από το Εθνικό Μητρώο Πολιτών του Περού. Στις 8 Μαΐου 2025, εξελέγη Πάπας, επιλέγοντας το παπικό όνομα Λέων ΙΔ΄ , καθιστώντας τον πρώτο Πάπα που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον πρώτο από τη Βόρεια Αμερική στο σύνολό της.
Αποφασίζοντας να γίνει ιερέας, ο Πρέβοστ εντάχθηκε στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου τον Σεπτέμβριο του 1977. Έδωσε τους πρώτους του όρκους στο τάγμα τον Σεπτέμβριο του 1978 και τους επίσημους όρκους του τον Αύγουστο του 1981. Την επόμενη χρονιά, του απονεμήθηκε μεταπτυχιακό δίπλωμα στη Θεολογία από την Καθολική Θεολογική Ένωση στο Σικάγο.
Ο Πρέβοστ χειροτονήθηκε ιερέας από τον Αρχιεπίσκοπο Ζαν Ζαντό για τους Αυγουστινιανούς στη Ρώμη στις 19 Ιουνίου 1982. Απέκτησε πτυχίο Κανονικού Δικαίου το 1984 και διδακτορικό Κανονικού Δικαίου το 1987 από το Παπικό Κολλέγιο του Αγίου Θωμά Ακινάτη στη Ρώμη.
Ο Πρέβοστ εντάχθηκε στην Αυγουστινιανή ιεραποστολή στο Περού το 1985 και υπηρέτησε ως πρύτανης της Εδαφικής Πρελατούρας του Τσουλουκάνας από το 1985 έως το 1986.
Επέστρεψε στο Περού, περνώντας τα επόμενα δέκα χρόνια επικεφαλής του Αυγουστινιανού σεμιναρίου στο Τρουχίγιο. Δίδαξε επίσης κανονικό δίκαιο στο επισκοπικό σεμινάριο και υπηρέτησε ως νομάρχης σπουδών. Ο Πρέβοστ υπηρέτησε ως δικαστής του περιφερειακού εκκλησιαστικού δικαστηρίου και μέλος του Κολλεγίου Συμβούλων του Τρουχίγιο. Ηγήθηκε επίσης μιας εκκλησίας στα περίχωρα της πόλης.
Το 1998, ο Πρέβοστ εξελέγη επαρχιακός της Αυγουστινιανής επαρχίας του Σικάγο και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αναλάβει αυτή τη θέση στις 8 Μαρτίου 1999.
Το 2000, επέτρεψε στον πατέρα Τζέιμς Ρέι, έναν Αυγουστινιανό ιερέα, να διαμείνει στο Μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Στόουν στο Σικάγο. Το 2001 εξελέγη για εξαετή θητεία ως Γενικός Ηγούμενος των Αυγουστινιανών. Εξελέγη για δεύτερη εξαετή θητεία το 2007. Από το 2013 έως το 2014 διετέλεσε διευθυντής εκπαίδευσης στη Μονή του Αγίου Αυγουστίνου στο Σικάγο, καθώς και πρώτος σύμβουλος και επαρχιακός εφημέριος της επαρχίας της Μητέρας της Καλής Συμβουλής, η οποία καλύπτει τις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Στις 3 Νοεμβρίου 2014, ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε τον Πρέβοστ ως αποστολικό διοικητή της Επισκοπής Τσικλάγιο και τιτουλάριο επίσκοπο του Σούφαρ. Έλαβε την επισκοπική του χειροτονία στις 12 Δεκεμβρίου 2014, στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Μαρίας στο Τσικλάγιο. Στις 26 Σεπτεμβρίου 2015, ονομάστηκε επίσκοπος Τσικλάγιο.
Στις 13 Ιουλίου 2019, διορίστηκε μέλος της Συνόδου για τον Κλήρο στη Ρώμη, αν και αρχικά δήλωσε ότι μόνο οι ταπεινοί είναι επιλέξιμοι. Στις 15 Απριλίου 2020, ονομάστηκε αποστολικός διοικητής του Καγιάο στο Περού. Στις 21 Νοεμβρίου 2020, ο Φραγκίσκος τον ονόμασε μέλος της Συνόδου για τους Επισκόπους.
Στο πλαίσιο της Επισκοπικής Διάσκεψης του Περού, ο Πρέβοστ υπηρέτησε στο μόνιμο συμβούλιο για τη θητεία 2018 έως 2020.Εξελέγη το 2019 πρόεδρος της Επιτροπής Παιδείας και Πολιτισμού. Ήταν επίσης μέλος της ηγεσίας της Caritas Peru. Ο Prevost είχε μια ιδιωτική ακρόαση με τον Φραγκίσκο την 1η Μαρτίου 2021, τροφοδοτώντας εικασίες για μια νέα ανάθεση. Στη σύνοδο της 30ής Σεπτεμβρίου, ο Φραγκίσκος τον προήγαγε σε καρδινάλιο-διάκονο της εκκλησίας Santa Monica degli Agostiniani στη Ρώμη.
Στις 6 Φεβρουαρίου 2025, ο Φραγκίσκος προήγαγε τον Πρέβοστ σε καρδινάλιο-επίσκοπο, τοποθετώντας τον στην Προαστιακή Επισκοπή του Αλμπάνο στην Επαρχία της Ρώμης. Ο Πρέβοστ θεωρούνταν πιθανός υποψήφιος για την παπική θέση μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου.
Το 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε ως Επίτροπο της Επισκοπικής Δικαστηρίου, μια βασική θέση εντός της Ρωμαϊκής Κουρίας. Το αξίωμα είναι υπεύθυνο για την αξιολόγηση και την πρόταση υποψηφίων για την επισκοπική θέση σε όλο τον κόσμο. Αυτός ο ρόλος έχει αυξήσει την προβολή και την επιρροή του Πρέβοστ εντός της Καθολικής Εκκλησίας, ενδεχομένως ενισχύοντας το προφίλ του ενόψει οποιουδήποτε μελλοντικού παπικού κονκλαβίου.
Ο Πρέβοστ έχει αντιμετωπίσει κριτική από υποστηρικτές των θυμάτων κακοποίησης κληρικών σχετικά με τον χειρισμό των ισχυρισμών σεξουαλικής κακοποίησης κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του στην Αυγουστινιανή τάξη και στο Περού. Η ομάδα υπεράσπισης SNAP ισχυρίστηκε ότι ο Πρέβοστ δεν έλαβε μέτρα κατά των ισχυρισμών κακοποίησης που αφορούν τον Ρίτσαρντ ΜακΓκράθ, πρώην πρόεδρο του Καθολικού Λυκείου Providence, επιτρέποντάς του να παραμείνει στη θέση του παρά τις μακροχρόνιες κατηγορίες.
«Ειρήνη στον κόσμο», εύχεται στο πρώτο μήνυμά του ο πάπας Λέων 14ος
Εμφανώς συγκινημένος, ο νέος πάπας, Λέων 14ος, βγήκε στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου και χαιρέτισε το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί από νωρίς στην πλατεία και τον επευφημούσε με τη φράση «Ζήτω ο Πάπας».
«Ειρήνη σε όλους, αδελφοί και αδελφές. Αυτός είναι ο πρώτος χαιρετισμός του Αναστάντος Κυρίου και αυτός ο χαιρετισμός ας φτάσει στις οικογένειές σας, σε όλη τη γη. Η ειρήνη ας είναι μαζί σας. Αυτή είναι η ειρήνη του Αναστάντος Κυρίου, μια ειρήνη ταπεινή και επίμονη, προέρχεται από τον Θεό που μας αγαπά όλους, απεριόριστα», ήταν τα πρώτα λόγια του Αμερικανού καρδινάλιου Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, μετά την εκλογή του στο ύπατο αξίωμα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
«Θυμόμαστε ακόμη την αδύναμη φωνή του πάπα Φραγκίσκου που ευλόγησε τη Ρώμη, όλον τον κόσμο, το πρωί του Πάσχα. Επιτρέψτε μου να συνεχίσω εκείνη την ευλογία. Ο Θεός σας αγαπά όλους. Το κακό δεν θα υπερισχύσει. Χωρίς φόβο, ενωμένοι, χέρι-χέρι, προχωρούμε. Είμαστε μαθητές του Κυρίου, ο κόσμος χρειάζεται το φως του. Είναι η γέφυρα για να φτάσει σε μας ο Θεός και η αγάπη του. Βοηθήστε μας να οικοδομήσουμε γέφυρες με διαλόγους, με συναντήσεις, ενωμένοι όλοι ως ένας μόνο λαός. Πάντα με ειρήνη. Πάπα Φραγκίσκε, σε ευχαριστούμε.
Ευχαριστώ όλους τους καρδινάλιους που με επέλεξαν για να περπατήσουμε μαζί αναζητώντας την ειρήνη και τη δικαιοσύνη και να εργαστούμε, ως γυναίκες και άνδρες του Ιησού και να διακηρύξουμε το Ευαγγέλιο με όραμα.
Είμαι παιδί του Αγίου Αυγουστίνου, ο οποίος είπε «μαζί σας είμαι χριστιανός και για σας επίσκοπος». Μπορούμε να πορευτούμε όλοι μαζί προς την πατρίδα για την οποία μας προετοίμασε ο Θεός.
Ένας ιδιαίτερος χαιρετισμός στην Εκκλησία της Ρώμης: Πρέπει να είμαστε μια ιεραποστολική εκκλησία που οικοδομεί διάλογο και γέφυρες, σαν αυτή την πλατεία, με ανοιχτές αγκάλες, διάλογο και αγάπη.
Σε όλους εσάς, αδελφούς και αδελφές, λέω ότι θέλω να είμαστε συνοδική Εκκλησία η οποία αναζητά πάντα την ειρήνη και θα είναι στο πλευρό όσων υποφέρουν.
Η Παρθένος είναι πάντα στο πλευρό μας. Σας ζητώ να προσευχηθούμε μαζί για τη νέα αυτή αποστολή μου, για την ειρήνη στον κόσμο. Και ζητάμε να μας ευλογήσει η Παρθένος», κατέληξε ο νέος Ποντίφικας.
Pope Leo XIV appears on the balcony of St. Peter’s Basilica to greet the faithful for the first time as the 267th Pope. pic.twitter.com/tsA1a0XSOM
— Vatican News (@VaticanNews) May 8, 2025
Ο Λέων 14ος είπε, επίσης, ότι δίνει άφεση αμαρτιών, όπως έκαναν και οι προκάτοχοί του όταν ανέλαβαν το αξίωμα τους.
Την πρώτη ευλογία του Ποντίφικα έλαβαν πάνω από 200.000 άνθρωποι που έσπευσαν στο Βατικανό, με σημαίες από όλες σχεδόν τις καθολικές χώρες.
Μένει να δούμε αν ο νέος πάπας θα μεταβεί στη Νίκαια στα τέλη Μαΐου για να συναντήσει τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο –όπως είχε συμφωνηθεί με τον Φραγκίσκο– επ’ ευκαιρία των 1700 ετών από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο. Οι λεπτομέρειες της συνάντησης έχουν συμφωνηθεί και μένει να καθοριστεί αν ο νέος πάπας θα παρευρεθεί ή θα επιλέξει να στείλει κάποιον εκπρόσωπό του.
Το όνομα του νέου προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ο οποίος ανήκει στο τάγμα των Αυγουστίνων, έχει μακρά ιστορία στην Καθολική Εκκλησία και κάποιοι από τους προκατόχους του βρέθηκαν ακόμη και υπό την σπάθη ηγεμόνων και υπέκυψαν στις βουλές τους.
Ο Λέων Α’ ο επονομαζόμενος και Λέων ο Μέγας υπήρξε επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας από το 440 μέχρι και το 461. Είχε επίσης το προσονύμιο του «Ιατρού της Εκκλησίας» και είχε το σθένος το 452 να συναντηθεί αυτοπροσώπως με τον Αττίλα προκειμένου οι ορδές του τελευταίου να μην εισβάλλουν στην Ρώμη.
Λέων Β΄ – Έμεινε γνωστός ως ο «σύντομος ή κοντός Ποντίφικας» καθώς έμεινε στην θέση από το 682 μέχρι και το 683 και είναι ο άνθρωπος που επικύρωσε το πόρισμα της Τρίτης Συνόδου της Κωνσταντινούπολης.
Λέων Γ΄ 795–816. Ο Λέων ο Γ΄ είναι ο Πάπας που έδωσε με παπική βούλα στον Καρλομάγνο το τίτλο του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 800 και τον μετέτρεψε από στρατηλάτη, στρατηγό και πολεμιστή σε πολιτική φυσιογνωμία για τον τότε ευρωπαϊκό κόσμο. Ο Καρλομάγνος ανταπέδωσε την «χάρη» προσφέροντας προστασία στον Λέοντα από τους αντιπάλους του και με δικές του αποφάσεις αυξήθηκαν σημαντικά οι παπικές γαίες στην ιταλική χερσόνησο.
Λέων Δ΄ 847–855. Σημαντικό έργο του είναι η οχύρωση της πόλης της Ρώμης και ο πόλεμος που κήρυξε ενάντια στους Σαρακηνούς πειρατές.
Λέων Ε΄ 903: Η δεύτερη συντομότερη παποσύνη. Ο Λέων ο Ε έμεινε στο παπικό θρόνο για μόλις έναν μήνα.
Λέων ΣΤ΄ 928: Ελάχιστα είναι γνωστά και για τον Λέοντα τον ΣΤ ο οποίος είχε επίσης πολύ σύντομη παραμονή στην κεφαλή της Καθολικής εκκλησίας.
Λέων Ζ΄ 936–939: Υπέρμαχος της ταπεινότητας και ένθερμος υποστηρικτής της μοναστικής ζωής. Διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην Ειρήνη με την Ουγγαρία.
Λέων Η΄ 963–965: Για κάποιους δεν θεωρείται Πάπας αλλά βρέθηκε για δύο χρόνια επικεφαλής του Καθολικού δόγματος.
Λέων Θ΄ (Άγιος Λέων Θ΄) 1049–1054: Ο δεύτερος Άγιος της μακράς λίστας των Προκαθήμενων της Καθολικής Εκκλησίας που επέλεξαν το συγκεκριμένο όνομα. Υπήρξε ένας από τους δομικούς μεταρρυθμιστές του καθολικού δόγματος και θεωρείται ο άνθρωπος που ξεκίνησε της διαδικασίες που έφεραν το Σχίσμα Ανατολικής και Δυτικής Εκκλησίας.
Λέων Ι΄ 1513–1521: Πάπας από την οικογένεια των Μεδίκων· αφόρισε τον Μαρτίνο Λούθηρο· εποπτεύσε την πρώιμη περίοδο της Μεταρρύθμισης.
Λέων ΙΑ΄ – Απρίλιος 1605 (27 ημέρες): Γνωστός ως ο «Πάπας Αστραπή» λόγω της εξαιρετικά σύντομης παποσύνης του. Έμεινε στον παπικό θρόνο λιγότερο από τον μακρινό προκάτοχό του Λέοντα Ε.
Λέων ΙΒ΄ – 1823–1829: Συντηρητικός πάπας· αντιτάχθηκε στον σύγχρονο φιλελευθερισμό.
Λέων ΙΓ΄ – 1878–1903: Διάσημος για την εγκύκλιο Rerum Novarum για τα δικαιώματα των εργατών. Ένθερμος υπερασπιστής των αδύνατων και των εργατών. Για πολλούς έχει μείνει στην ιστορία ως ο μόνος «κομουνιστής Πάπας».
Την πορεία του νέου Ποντίφικα ασφαλώς δεν θα την καθορίσει το όνομα το οποίο επέλεξε, αλλά είναι δεδομένο πως η επιλογή ονόματος από κάθε Πάπα είναι μία συγκεκριμένη αναφορά στο καθολικό εκκλησιαστικό παρελθόν και μία «υποσημείωση» για τον δρόμο που θα επιλέξει να χαράξει.
Ο λευκός καπνός βγήκε τελικά από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα, κατά την τέταρτη ψηφοφορία που πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Πέμπτης (8/5) καταλήγοντας στην εκλογή του νέου Ποντίφικα.
Πρόκειται για τον 267ο κατά σειρά Πάπα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, η εκλογή του οποίου έδωσε τέλος στην αγωνία για τους πάνω από 1,4 δισεκατομμύρια πιστούς της σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Επισημαίνεται ότι πρόκειται για μία από τις πιο σύντομες συνεδριάσεις στην ιστορία, καθώς ο νέος Πάπας εξελέγη μόλις τη δεύτερη ημέρα μετά την έναρξη της διαδικασίας.
Η διαδικασία του κονκλαβίου ολοκληρώθηκε επιτυχώς, ωστόσο η ταυτότητα του νέου Ποντίφικα έγινε γνωστή αργότερα.
Η πρώτη του εμφάνιση έγινε στη συνέχεια, στο μπαλκόνι της Καπέλα Σιξτίνα, τη λεγόμενη Λότζα.
Αυτός που έκανε την ανακοίνωση «Habemus Papam» ήταν ο καρδινάλιος Ντομινίκ Μαμπέρτι.
I announce to you a great joy;
we have a Pope:
The Most Eminent and Most Reverend Lord,
Lord Robert Francis
Cardinal of the Holy Roman Church Prevost
who has taken the name Leo XIV.
Cardinal Protodeacon Dominique Mamberti announces that the Cardinals have elected Cardinal Robert… pic.twitter.com/u3lDDlk1L4
— Vatican News (@VaticanNews) May 8, 2025
Τελικά οι 133 καρδινάλιοι εξέλεξαν στην δεύτερη ημέρα της διαδικασίας του Κονκλαβίου τον διάδοχο του εκλιπόντος Πάπα Φραγκίσκου.
Μόλις ο λευκός καπνός ξεχύθηκε από την καπνοδόχο, χιλιάδες κόσμου που βρίσκονταν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου ξέσπασαν σε χειροκροτήματα, ενώ χτυπούσαν χαρμόσυνα οι καμπάνες, για την εκλογή νέου Πάπα.
Υπολογίζεται ότι πάνω από 50.000 πιστών βρέθηκαν σήμερα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό.
Προς τιμήν του νέου Πάπα, η Ελβετική Φρουρά έκανε την εμφάνισή της στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, φορώντας τις χαρακτηριστικές στολές της και λαμβάνοντας τη θέση της ενόψει της ιστορικής ανακοίνωσης.
Μετά την εμφάνιση του λευκού καπνού από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα, όλα πλέον κινούνται με γρήγορους ρυθμούς.
Ο νέος Ποντίφικας οδηγείται αυτή την ώρα στον μικρό χώρο δίπλα από την Καπέλα Σιξτίνα, γνωστή και ως «Αίθουσα των Δακρύων», όπου θα φορέσει για πρώτη φορά τα λευκά παπικά άμφια. Εκεί προετοιμάζεται για την πρώτη του δημόσια εμφάνιση ως Πάπας, στο κεντρικό μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Η επίσημη επιβεβαίωση της εκλογής του θα έρθει με τη λατινική φράση «Habemus Papam» από τον επικεφαλής των καρδιναλίων, ο οποίος θα παρουσιάσει στο πλήθος τον νέο Πάπα, ανακοινώνοντας το όνομα που επέλεξε να φέρει κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Ο λευκός καπνός από την Καπέλα Σιξτίνα σηματοδοτεί πάντα μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η φράση «Habemus Papam!» (Έχουμε Πάπα) αποτελεί το αποκορύφωμα μιας πολυσέλιδης ιεροτελεστίας που συνδέεται με αιώνες παράδοσης και συμβολισμού. Αυτή η τελετουργική διαδικασία, που ξεκινά με το Κονκλάβιο και ολοκληρώνεται με την ευλογία Urbi et Orbi (στην πόλη –της Ρώμης– και στην Οικουμένη), δεν είναι απλώς μια διοικητική διαδικασία, αλλά μια ζωντανή έκφραση της συνεχούς ιστορίας της Εκκλησίας.
Όταν επιτευχθεί η απαιτούμενη πλειοψηφία, ο νεοεκλεγείς ερωτάται αν δέχεται το αξίωμα. Αν η απάντηση είναι θετική, επιλέγει ένα νέο όνομα, συνήθως με συμβολική σημασία για την παπική του πορεία.
Τότε ο Πρωτοδιάκονος εμφανίζεται στη Λότζα των Ευλογιών της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου και ανακοινώνει την ιστορική φράση:
«Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!»
(«Σας αναγγέλλω ένα μεγάλο χαρμόσυνο γεγονός: Έχουμε Πάπα!»)
Ακολουθεί η ανακοίνωση του πολιτικού και του παπικού ονόματος, ενώ το πλήθος στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου ξεσπά σε ενθουσιώδεις επευφημίες.
Η στιγμή του «Habemus Papam!» δεν είναι απλώς μια τελετουργική φόρμουλα. Για τους 1,3 δισεκατομμύρια Καθολικούς παγκοσμίως. Αποτελεί σύμβολο της συνέχειας της Αποστολικής Διαδοχής, έκφραση πνευματικής ενότητας σε έναν κόσμο γεμάτο διαιρέσεις και στιγμή ελπίδας για νέα καθοδήγηση.