Πυρά κατά των ευρωπαϊκών συμμάχων της Ουάσινγκτον εξαπέλυσε ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, κατηγορώντας τους εκ νέου ότι δεν ανταποκρίνονται εδώ και χρόνια στις εκκλήσεις για μεγαλύτερη επένδυση στην άμυνά τους.
Παράλληλα, τους κάλεσε «να σταματήσουν τα κηρύγματα», επαναφέροντας τη σκληρή γραμμή της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην Ευρώπη.
Μιλώντας στη Σύνοδο Διαλόγου Σάνγκρι-Λα, ο Αμερικανός υπουργός προανήγγειλε ότι επίκεινται «σημαντικές αποφάσεις» που αφορούν το μέλλον της ευρωπαϊκής ασφάλειας.
Κατά την τοποθέτησή του, επαίνεσε τις χώρες της Ασίας, υποστηρίζοντας ότι «έχουν από καιρό αντιληφθεί ότι το κλειδί για μία βιώσιμη σύμπραξη δεν είναι οι ιδεαλιστικές αξίες, αλλά συγκεκριμένη σύγκλιση εθνικών συμφερόντων».
Όπως ανέφερε, «όταν τα συμφέροντά μας συγκλίνουν, ενεργούμε μαζί με αποφασιστικότητα. Οταν τα συμφέροντά μας αποκλίνουν, προσαρμοζόμαστε με ρεαλισμό, χωρίς δράματα και χωρίς να κάνουμε κηρύγματα. Πιστεύω ότι η δυτική Ευρώπη θα μπορούσε να πάρει ένα μάθημα».
Επαναλαμβάνοντας την κριτική που διατυπώνει συστηματικά η κυβέρνηση Τραμπ προς τους Ευρωπαίους εταίρους, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ακολούθησαν για χρόνια «μία κούφια ρητορική στο θέμα μίας διεθνούς τάξης βασισμένης σε κανόνες την ώρα που οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες άνοιγαν διάπλατα τα σύνορά τους και άδειαζαν τους στρατούς τους από περιεχόμενο».
Στη συνέχεια έστειλε σαφές μήνυμα για τις εξελίξεις που έρχονται στους κόλπους της Συμμαχίας. «Η Ευρώπη και το ΝΑΤΟ έχουν να λάβουν σημαντικές αποφάσεις και θα τις μάθετε σύντομα», δήλωσε.
Αναφερόμενος στις αμυντικές δαπάνες των ευρωπαϊκών χωρών, τόνισε ότι «επί μακρόν, οι προσκλήσεις προς τους ευρωπαίους συμμάχους μας για να δαπανήσουν περισσότερα για την άμυνά τους έμειναν νεκρό γράμμα. Εν τέλει αρχίζουν να αναπληρώνουν το χαμένο έδαφος».
Η αμερικανική πλευρά, υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, επιμένει ότι οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για την ασφάλεια της ηπείρου.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει πιέσει για σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ, ζητώντας να φτάσουν στο 5% του ΑΕΠ, ενώ έχει εκφράσει και την πρόθεσή του να περιορίσει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη.
Το τελευταίο διάστημα, οι σχέσεις Ουάσινγκτον και ευρωπαϊκών πρωτευουσών έχουν επιβαρυνθεί περαιτέρω, καθώς αρκετές ευρωπαϊκές χώρες αρνήθηκαν να στηρίξουν τον Τραμπ στον πόλεμο κατά του Ιράν, τον οποίο ξεκίνησε χωρίς προηγούμενη διαβούλευση ή συντονισμό με τους συμμάχους του.
Νωρίτερα, ο επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου υπογράμμισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να διατηρούν ισχυρή παρουσία και ενδιαφέρον στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, παρά τη βαθιά εμπλοκή τους στη σύγκρουση με το Ιράν.
«Μπορούμε να κάνουμε δύο πράγματα ταυτόχρονα», είπε επισημαίνοντας ότι η Ουάσινγκτον ενισχύει σημαντικά τις παραγωγικές δυνατότητες της αμυντικής της βιομηχανίας.
«Ενισχύουμε την αμυντική μας βιομηχανική βάση, ώστε να κατασκευάζουμε επί 2, επί 3, επί 4 φορές τα πυρομαχικά σε σύντομο χρονικό διάστημα, προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι όλα τα επιχειρησιακά σχέδιά μας θα χρηματοδοτηθούν σωστά σε όλο τον κόσμο», επισήμανε.
Παράλληλα, σημείωσε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ παραμένει «υπομονετικός» και επιδιώκει να επιτευχθεί μια «μεγάλη συμφωνία» που θα αποτρέψει το Ιράν από το να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
Ωστόσο, ο Χέγκσεθ ξεκαθάρισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης και τόνισε: «Η ικανότητά μας να επανεκκινήσουμε εάν χρειαστεί είναι ότι είμαστε περισσότερο από ικανοί, τα αποθέματά μας είναι περισσότερο από κατάλληλα για αυτό, τόσο εκεί όσο και σε όλο τον κόσμο, λόγω του τρόπου με τον οποίο εξισορροπούμε τα εξαιρετικά και άφθονα πυρομαχικά».