Ξεκίνησε την Πέμπτη (26/3) η ακροαματική διαδικασία του απαχθέντος από τις ΗΠΑ πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, σε μία υπόθεση με έντονες πολιτικές και νομικές προεκτάσεις, καθώς ομοσπονδιακός δικαστής εξετάζει εάν η κυβέρνηση της χώρας του μπορεί να καλύψει τα νομικά έξοδά του, όπως ανέφερε το Associated Press. Ads Ο Μαδούρο κρατείται στη Νέα Υόρκη και αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών. Η απαγωγή του πραγματοποιήθηκε σε αιφνίδια στρατιωτική νυχτερινή επιχείρηση στο Καράκας τον Ιανουάριο.
Νωρίτερα, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα ασκήσουν επιπλέον διώξεις εναντίον του Μαδούρο, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου στο Λευκό Οίκο.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας στο Μανχάταν, ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν άσκησε πίεση στην αμερικανική κυβέρνηση να αιτιολογήσει γιατί εξακολουθεί να μπλοκάρει τη χρηματοδότηση της υπεράσπισης από κρατικά κεφάλαια της Βενεζουέλας, επικαλούμενη τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στη χώρα. Ads Ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες – συγκατηγορούμενη στην υπόθεση – εμφανίστηκαν στο δικαστήριο με στολές κρατουμένων, ενώ οι συνήγοροί τους υποστήριξαν ότι η απαγόρευση χρήσης κρατικών πόρων παραβιάζει θεμελιώδη συνταγματικά δικαιώματα, και ειδικά το δικαίωμα σε αποτελεσματική υπεράσπιση.
Ο δικαστής, επισημαίνοντας ότι οι σχέσεις ΗΠΑ – Βενεζουέλας έχουν βελτιωθεί μετά την απαγωγή του Μαδούρο τον Ιανουάριο – με επαναφορά διπλωματικών επαφών και μερική άρση κυρώσεων στον πετρελαϊκό τομέα – άφησε να εννοηθεί ότι αλλάζει και το νομικό πλαίσιο της υπόθεσης.
«Η βασική ανάγκη τώρα είναι το δικαίωμα στην υπεράσπιση», σχολίασε, χωρίς ωστόσο να εκδώσει άμεσα απόφαση.
Βαρύ κατηγορητήριο και πιθανή ισόβια κάθειρξη
Ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας κατηγορείται, μαζί με συνεργάτες του, ότι συμμετείχε σε εκτεταμένο δίκτυο διακίνησης ναρκωτικών, σε συνεργασία με καρτέλ και στρατιωτικούς, διευκολύνοντας τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων κοκαΐνης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει επίσης κατηγορίες για απαγωγές, ξυλοδαρμούς και δολοφονίες ατόμων που φέρονται να παρεμπόδιζαν τη δράση του κυκλώματος ή να είχαν οικονομικές εκκρεμότητες. Σε περίπτωση καταδίκης, ο Μαδούρο και η Φλόρες αντιμετωπίζουν ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Οι δύο κατηγορούμενοι κρατούνται σε σωφρονιστικό κατάστημα του Μπρούκλιν και δεν έχουν ζητήσει αποφυλάκιση με εγγύηση, ενώ δεν έχει ακόμη οριστεί ημερομηνία για την έναρξη της δίκης.
Αντιπαράθεση εντός και εκτός δικαστηρίου
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με διαδηλώσεις τόσο υπέρ όσο και κατά του Μαδούρο έξω από το δικαστήριο στο Μανχάταν.
Την ίδια ώρα, στο Καράκας, εκατοντάδες υποστηρικτές του συγκεντρώθηκαν σε δημόσιους χώρους, καταγγέλλοντας τη σύλληψή του ως παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας.
Παράλληλα, ο ίδιος ο Μαδούρο συνεχίζει να απολαμβάνει μερίδα υποστήριξης στη χώρα του, παρότι έχει σταδιακά απομακρυνθεί από την εξουσία υπό τη μεταβατική ηγεσία της Ντέλσι Ροντρίγκες, η οποία έχει προχωρήσει σε αναδιάρθρωση του κρατικού μηχανισμού.
EPA/ANDY RAIN
Το «αγκάθι» της χρηματοδότησης της υπεράσπισης
Κομβικό ζήτημα στη διαδικασία αποτελεί η χρηματοδότηση της υπεράσπισης.
Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι η χρήση κρατικών πόρων της Βενεζουέλας θα υπονόμευε το καθεστώς κυρώσεων, ενώ επισημαίνει ότι ο Μαδούρο μπορεί να χρησιμοποιήσει προσωπικά κεφάλαια – κάτι που ο ίδιος αρνείται ότι διαθέτει.
Από την πλευρά της υπεράσπισης, τονίζεται ότι η ανάθεση δημόσιων συνηγόρων θα επιβάρυνε αδικαιολόγητα το σύστημα, τη στιγμή που υπάρχει διαθέσιμη χρηματοδότηση από τρίτη πηγή.
EPA/OLGA FEDOROVA
EPA/OLGA FEDOROVA