Με ορίζοντα την 6η Μαρτίου θέτει πλέον η NASA την εκτόξευση της αποστολής «Άρτεμις 2», της πρώτης επανδρωμένης πτήσης που θα κάνει τροχιά γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψει στη Γη, αφού ολοκληρώθηκε μια δοκιμή κομβικής σημασίας για τον πύραυλο. Ads Παρόλα αυτά, αξιωματούχος της υπηρεσίας προειδοποίησε ότι οι τελικές διαδικασίες προετοιμασίας ενδέχεται να επιφέρουν νέα καθυστέρηση, αν προκύψουν πρόσθετες τεχνικές απαιτήσεις.
Γιατί «μετακινήθηκε» το χρονοδιάγραμμα
Υπενθυμίζεται ότι η NASA είχε ήδη μεταθέσει την αποστολή για τον Μάρτιο, μετά από δοκιμή προετοιμασίας εκτόξευσης που ανέδειξε προβλήματα στη διαδικασία ανεφοδιασμού του γιγαντιαίου πυραύλου Space Launch System (SLS).
Πρόκειται για ακόμη μία καθυστέρηση σε μια αποστολή ιδιαίτερα απαιτητική, η οποία θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες σε διαδρομή γύρω από τη Σελήνη και πίσω στη Γη. Ads Η υπηρεσία σχεδίαζε να επιχειρήσει την εκτόξευση μέσα στον μήνα, ανάλογα με τα αποτελέσματα μιας δοκιμαστικής αντίστροφης μέτρησης διάρκειας 49 ωρών στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Η νωρίτερη δυνατή ημερομηνία σε εκείνο το «παράθυρο» ήταν η 8η Φεβρουαρίου.
Διαβάστε επίσης: Artemis I: Επιστρέφουμε στην Σελήνη… αλλά γιατί;
Τι είπε ο διοικητής της NASA
Μετά την ολοκλήρωση της κρίσιμης δοκιμής, ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, ξεκαθάρισε ότι ο στόχος μεταφέρεται εκτός Φεβρουαρίου: «Με την ολοκλήρωση της δοκιμής “wet dress rehearsal” απομακρυνόμαστε από το παράθυρο εκτόξευσης του Φεβρουαρίου και στοχεύουμε στον Μάρτιο για την νωρίτερη δυνατή εκτόξευση της “Άρτεμις 2″».
Στην ίδια δήλωση πρόσθεσε ότι, με δεδομένο πως έχουν μεσολαβήσει πάνω από τρία χρόνια ανάμεσα σε εκτοξεύσεις του SLS, οι τεχνικές προκλήσεις ήταν αναμενόμενες: «Με περισσότερα από τρία χρόνια μεταξύ των εκτοξεύσεων του SLS, περιμέναμε πλήρως να αντιμετωπίσουμε προκλήσεις. Ακριβώς γι’ αυτό πραγματοποιούμε τη δοκιμή “wet dress rehearsal”».
Its Close Now Humans Are Returning to the Moon After 54 Years Artemis II pic.twitter.com/xqUygObWPu
— CurioSphereAI (@CurioSphereAI) February 20, 2026
Η δοκιμή «wet dress rehearsal» είναι ουσιαστικά η τελική, πλήρης «πρόβα» πριν από την εκτόξευση, καθώς ο πύραυλος γεμίζει πλήρως με υγρά προωθητικά και εκτελείται ολόκληρη η αντίστροφη μέτρηση, χωρίς όμως να γίνει πραγματική εκτόξευση.
Κατά τη διάρκειά της, εμφανίστηκε διαρροή υγρού υδρογόνου – ενός από τα προωθητικά του πυραύλου – από μικροσκοπικές συνδέσεις σε σύστημα που λειτουργεί στην πράξη σαν ένας μεγάλος «αγωγός» τροφοδοσίας καυσίμου προς το SLS, σύμφωνα με τη NASA.
Ποιοι είναι οι αστροναύτες του «Άρτεμις 2»
Το πλήρωμα της αποστολής αποτελείται από τρεις Αμερικανούς αστροναύτες:
Ριντ Γουάιζμαν
Βίκτορ Γκλόβερ
Κριστίνα Κοχ
Τζέρεμι Χάνσεν, έναν Καναδό αστροναύτη
Η MASA αναμένει ότι η «Άρτεμις 2» θα είναι η μακρύτερη επανδρωμένη πτήση στο Διάστημα που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ, ενώ θα αποτελέσει και την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά το αμερικανικό πρόγραμμα «Απόλλων», δηλαδή έπειτα από περισσότερα από 50 χρόνια.
Το επόμενο βήμα: «Άρτεμις 3» και προσελήνωση το 2028
Η «Άρτεμις 2» λειτουργεί ως κρίσιμος προπομπός για την επόμενη μεγάλη επιδίωξη της NASA, την επανδρωμένη προσελήνωση με την αποστολή «Άρτεμις 3», η οποία έχει προγραμματιστεί για το 2028.
Και αυτή η αποστολή θα βασιστεί στον πύραυλο SLS, με την κάψουλα «Οράιον» στην κορυφή.
Ωστόσο, για πρώτη φορά προβλέπεται να χρησιμοποιηθεί ως σεληνιακό σκάφος προσεδάφισης το «Στάρσιπ» της SpaceX.