Σε κάθε νέα έκδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου, πάντα εισάγονται καινοτομίες που αφορούν όλο το φάσμα της διοργάνωσης, αγωνιστικό, οργανωτικό και ασφάλειας.
Έτσι και στο Μουντιάλ 2026, που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά και ξεκινάει την προσεχή Πέμπτη 11/6, FIFA και η IFAB (Διεθνές Ποδοσφαιρικό Συμβούλιο / International Football Association Board), εκτός από το format διεξαγωγής, έχουν προσθέσει νέους κανονισμούς, αξιοποιώντας παράλληλα όλα τα ψηφιακά εργαλεία που μπορούν να προσφέρουν δικαιότερο ποδόσφαιρο, καλύτερη θέαση για τους φιλάθλους, είτε παρακολουθούν τους αγώνες στο γήπεδο, είτε από την τηλεόραση.
Διαβάστε: Μουντιάλ 2026 / Έξι πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε
Οι νέες τεχνολογίες και η τεχνητή νοημοσύνη, όπως είναι πλέον αναμενόμενο, παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στα ζητήματα ασφάλειας της διοργάνωσης.
Η πιο σημαντική διαφοροποίηση, εντοπίζεται στο ίδιο το σύστημα διεξαγωγής των αγώνων. Το παραδοσιακό μοντέλο των 32 εθνικών ομάδων, οι οποίες μοιράζονταν σε 8 ομίλους, δίνει τη θέση του σε ένα διευρυμένο σχήμα με 48 αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα και 12 ομίλους, δημιουργώντας το μεγαλύτερο Μουντιάλ που έχει διοργανωθεί ποτέ.
Παράλληλα, υιοθετείται το σύστημα πρόκρισης για τις καλύτερες τρίτες Μουντιάλ 2026, στα πρότυπα που γνωρίζουμε από τα πρόσφατα Euro. Έτσι, το εισιτήριο για τον επόμενο γύρο θα εξασφαλίσουν οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου, μαζί με τις 8 καλύτερες ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη θέση.
Όπως είναι φυσικό, η προσθήκη περισσότερων χωρών επηρεάζει άμεσα τόσο το αγωνιστικό πρόγραμμα όσο και τη χρονική διάρκεια της διοργάνωσης. Οι αναμετρήσεις αυξάνονται κατακόρυφα από τις 64 των προηγούμενων ετών στις 104, ενώ η συνολική διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου επεκτείνεται από τις 31 στις 39 ημέρες.
Στα γήπεδα του Μουντιάλ 2026 τίθενται σε εφαρμογή τέσσερις νέες οδηγίες, με την έγκριση της IFAB, του μοναδικού διεθνούς θεσμικού οργάνου που είναι αρμόδιο για τη διαμόρφωση των κανόνων του παιχνιδιού.
Οι τρεις πρώτες παρεμβάσεις στοχεύουν στον περιορισμό των σκόπιμων καθυστερήσεων και την ενίσχυση του καθαρού χρόνου παιχνιδιού, ενώ η τέταρτη εστιάζει στην ενίσχυση της ισονομίας.
Οι παίκτες που θα γίνονται αλλαγή, θα έχουν πλέον 10 δευτερόλεπτα για να εγκαταλείψουν τον αγωνιστικό χώρο. Εάν χρειαστούν περισσότερο χρόνο, ο παίκτης που θα εισέλθει θα πρέπει να περιμένει ένα λεπτό πριν μπει, ως «τιμωρία».
Τα πλάγια άουτ θα πρέπει να εκτελούνται εντός των 5 δευτερολέπτων, διαφορετικά η κατοχή θα δίνεται στην αντίπαλη ομάδα.
Οι παίκτες που λαμβάνουν ιατρική περίθαλψη, δηλαδή όταν θα μπαίνει το ιατρικό τιμ, θα πρέπει να εγκαταλείπουν τον αγωνιστικό χώρο και να περιμένουν ένα λεπτό πριν επιστρέψουν σε αυτόν.
Το VAR, θα μπορεί πλέον να επεμβαίνει σε δεύτερες κίτρινες κάρτες και σε κόρνερ, εάν υπάρχει σαφές διαιτητικό λάθος. Για να κερδίζουν χρόνο, θα γίνεται αυτομάτως από τους διαιτητές VAR, χωρίς να χρειάζεται να τσεκάρει τις φάσεις ο πρώτος διαιτητής.
Στις αρχές του 2026 η FIFA, ανακοίνωσε τη σύναψη εμπορικής συμφωνίας με τον τεχνολογικό κολοσσό Lenovo. Αυτή η συνεργασία αποσκοπεί στην απλοποίηση της λειτουργίας του VAR μέσω της χρήσης Avatar.
Thank you to @FIFAcom President Gianni Infantino for joining me on stage at Lenovo Tech World to explain how Lenovo AI is enabling a smarter, more inclusive, and more immersive football experience for the FIFA World Cup 2026. #CES2026
🔗: https://t.co/kDCsvLyerL pic.twitter.com/5trlZA7rrX
— Yuanqing Yang (@YuanqingYang) January 8, 2026
Η πιο μεγάλη καινοτομία θα αφορά στην διαιτησία, καθώς θα εφαρμοσθεί η τελευταία έκδοση του ημιαυτόματου συστήματος οφσάιντ, επιτρέποντας στους βοηθούς διαιτητές να λαμβάνουν ειδοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο, όταν ανιχνεύεται μια σαφής θέση οφσάιντ.
Η τεχνητή νοημοσύνη εισάγει ψηφιακά Avatar, που θα ενσωματωθούν στο ημιαυτόματο σύστημα του οφσάιντ. Όλοι οι ποδοσφαιριστές που συμμετέχουν στο τουρνουά θα υποβληθούν σε σκανάρισμα, ώστε να δημιουργηθεί ένα λεπτομερές τρισδιάστατο μοντέλο του σώματός τους. Με αυτόν τον τρόπο, το σύστημα θα καταγράφει τις κινήσεις τους ακόμα και στις πιο οριακές φάσεις, περιορίζοντας τις πιθανότητες διαιτητικών λαθών και μειώνοντας τον χρόνο εξέτασης των φάσεων.
Η τεχνολογία θα συνδυάζει στοιχεία από 15 κάμερες, που έχουν εγκατασταθεί σε καθένα από τα 16 στάδια, με δεδομένα που παράγονται από την Trionda, την «έξυπνη μπάλα» της Adidas, που είναι εξοπλισμένη με έναν αισθητήρα που καταγράφει θέσεις, περιστροφές και κρούσεις 500 φορές το δευτερόλεπτο.
Αυτά τα δεδομένα καθιστούν δυνατή, για παράδειγμα, την ακριβή αναγνώριση της στιγμής που ένας παίκτης αγγίζει την μπάλα, για να κάνει μια πάσα σε έναν συμπαίκτη, που θα μπορούσε να σκοράρει γκολ -μια κρίσιμη στιγμή για τον προσδιορισμό της θέσης οφσάιντ- που μέχρι τώρα αξιολογείτο χρησιμοποιώντας εικόνες από βίντεο καρέ-καρέ.
Άλλη καινοτομία θα είναι η ψηφιακή «σάρωση» των 1.248 παικτών «με ακρίβεια χιλιοστού» για την ψηφιακή ανακατασκευή ολόκληρων αγώνων, εξήγησε ο Αρθουρ Χου, Ανώτερος Αντιπρόεδρος της Lenovo, του επίσημου τεχνολογικού συνεργάτη της FIFA.
Τα τρισδιάστατα μοντέλα θα χρησιμοποιηθούν για την αναδημιουργία αμφιλεγόμενων φάσεων, με τον ρεαλισμό ενός σύγχρονου βιντεοπαιχνιδιού, αλλά «η τελική απόφαση θα βαρύνει πάντα τον διαιτητή», διευκρίνισε ο Χολσζμίλερ.
Όλα αυτά τα δεδομένα θα τροφοδοτήσουν επίσης το Football AI Pro, ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα που έχουν αναλάβει η FIFA και η Lenovo. Βασισμένη στην γενετική τεχνητή νοημοσύνη, αυτή η πλατφόρμα θα είναι ένας τεχνικός βοηθός για όλες τις συμμετέχουσες εθνικές ομάδες.
Παράλληλα, οι τηλεθεατές θα έχουν πρόσβαση σε πλάνα από την κάμερα σώματος του διαιτητή, η οποία θα αποδίδει σταθερή και ομαλή εικόνα χάρη σε ειδικό λογισμικό σταθεροποίησης που βασίζεται σε AI.
Η τεχνητή νοημοσύνη επιστρατεύεται και στον τομέα της ασφάλειας. Η FIFA και οι διοργανώτριες χώρες, οι οποίες για πρώτη φορά στην ιστορία είναι τρεις, θα χρησιμοποιήσουν ρομποτικούς σκύλους για την αποτελεσματικότερη επιτήρηση των εξωτερικών ζωνών γύρω από τα στάδια.
Με εκατομμύρια φιλάθλους, 104 αγώνες και αυξημένες γεωπολιτικές εντάσεις, το Μουντιάλ 2026 μετατρέπεται σε μια άνευ προηγουμένου δοκιμασία ασφαλείας για τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Η διοργάνωση διεξάγεται επίσης σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών και εσωτερικών εντάσεων, στον απόηχο του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν, της αυξανόμενης πολιτικής βίας γύρω από τον Ντόναλντ Τραμπ και των εντεινόμενων ανησυχιών για πιθανές διαταραχές, που θα μπορούσαν να προκληθούν από τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.
Την εποπτεία του εκτεταμένου σχεδίου ασφαλείας, έχουν αναλάβει δεκάδες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, πολιτειακές και τοπικές αστυνομικές δυνάμεις, καθώς και ιδιωτικοί φορείς. Οι αρμοδιότητές τους εκτείνονται από την προστασία των γηπέδων και των ζωνών φιλάθλων, μέχρι τη συνοδεία των αποστολών των ομάδων και την ασφάλεια επισήμων προσώπων.
Στα μέσα που θα χρησιμοποιηθούν περιλαμβάνονται drones αναχαίτισης, που μπορούν να εκτοξεύουν δίχτυα σε αντικείμενα που εισέρχονται σε απαγορευμένο εναέριο χώρο, ρομποτικοί σκύλοι για τον έλεγχο αποσκευών, γιγαντιαία κινητά συστήματα ακτίνων Χ και χιλιάδες κάμερες με τεχνητή νοημοσύνη, που θα παρακολουθούν δημόσιους χώρους οι οποίοι σύντομα θα κατακλυστούν από φιλάθλους.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το οποίο βρίσκεται ήδη υπό πίεση λόγω της εφαρμογής της μεταναστευτικής πολιτικής του Τραμπ και πρόσφατων προβλημάτων χρηματοδότησης, εκτιμά ότι περίπου 7 εκατομμύρια άνθρωποι θα επισκεφθούν τις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η οποία έχει δεχθεί έντονη κριτική μετά από παραβιάσεις ασφαλείας και απόπειρες κατά της ζωής του Τραμπ, είναι υπεύθυνη για την προστασία των ξένων ηγετών που θα βρεθούν στους αγώνες για να υποστηρίξουν τις εθνικές τους ομάδες. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει εκφράσει ενδιαφέρον να παρακολουθήσει αγώνα.
Αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η ασφάλεια του Τραμπ μπορεί να διασφαλιστεί πλήρως, καθώς τα συνήθη μέτρα προστασίας του θα ενσωματωθούν στο ευρύτερο σχέδιο ασφαλείας του Μουντιάλ.
Το FBI εργάζεται εδώ και δύο χρόνια πάνω στο σχέδιο ασφαλείας, αξιοποιώντας εμπειρίες από μεγάλες διοργανώσεις όπως η παρέλαση των Ευχαριστιών της Macy’s και οι εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς στη Νέα Υόρκη, ενώ δοκίμασε τις διαδικασίες σε μικρότερα γεγονότα, όπως η παρέλαση για την Ημέρα του Ισραήλ που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στην πόλη.
«Αν υπάρχει μία απειλή που με κρατά ξύπνια τη νύχτα, αυτή είναι τα drones», δήλωσε η επίτροπος της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, της οποίας η υπηρεσία συνεργάζεται με το FBI για την αντιμετώπιση τέτοιων απειλών.
Τα drones απαγορεύονται πάνω από τα γήπεδα και τις ζώνες φιλάθλων. Ο Κατσία-Πατέλ ανέφερε ότι το FBI διαθέτει «πλήρες φάσμα επιλογών» για την αντιμετώπιση παραβιάσεων του εναέριου χώρου. Στα μέτρα περιλαμβάνονται πράκτορες που παρακολουθούν τον ουρανό και διάφορα μέσα για την ασφαλή κατάρριψη ή εξουδετέρωση των συσκευών, χωρίς όμως να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Πριν από το φετινό Μουντιάλ, ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούσε και η ολοένα αυξανόμενη ποιότητα των βίντεο που παράγονται με τεχνητή νοημοσύνη. Αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η τεχνολογία μπορεί να αξιοποιηθεί για να διασπείρουν όσοι το επιθυμούν παραπληροφόρηση και να προκαλέσουν πανικό.
Τις ημέρες των αγώνων, το FBI θα ενεργοποιεί κοινά κέντρα επιχειρήσεων σε κάθε πόλη που φιλοξενεί αγώνες, συγκεντρώνοντας τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες ασφαλείας για την παρακολούθηση και διερεύνηση πιθανών απειλών.
«Αν εμφανιστεί ένα βίντεο που δείχνει μια έκρηξη σε κάποιο σημείο και είναι προϊόν τεχνητής νοημοσύνης, έχουμε ανθρώπους επί τόπου που μπορούν να επιβεβαιώσουν αν το γεγονός είναι αληθινό ή όχι», δήλωσε ο Κατσία-Πατέλ.