Το Μεξικό νίκησε τη Νότια Αφρική στην πρεμιέρα του Μουντιάλ 2026 και γιόρτασε με τον… απαιτητικό κόσμο του.
Το θρυλικό «Αζτέκα» διψούσε για θέαμα. Έβλεπε το Μεξικό να προηγείται με 1-0 και… απαιτούσε να επιτεθεί στη Νότια Αφρική των δέκα παικτών από το 50′. Και ο ηρωικός Χιμένεθ έκανε πραγματικότητα την ευχή, πετυχαίνοντας το 2-0. Σκόραρε, ξέσπασε σε κλάματα και πρόσφερε την πρώτη μεγάλη στιγμή της κορυφαίας ποδοσφαιρικής γιορτής, έχοντας διαμορφώσει το τελικό σκορ.
Οι (συν)οικοδεσπότες του Μουντιάλ επιβεβαίωσαν τον τίτλο τους ως φαβορί, προηγήθηκαν νωρίς με τον Κινόνιεζ και «καθάρισαν» τους Αφρικανούς, οι οποίοι είδαν τον Σιτόλε να αποβάλλεται με απευθείας κόκκινη στο 50ο λεπτό. Στο 84′, μάλιστα, έμειναν με εννιά, αφού αποβλήθηκε και ο Ζουάνε. Ο διαιτητής αποδείχθηκε εξαιρετικά αυστηρός, αποβάλλοντας και τον Μόντες των Μεξικανών στο 92′.
Μουντιάλ 2026: Το Μεξικό… καθάρισε από νωρίς τη Νότια Αφρική
Το Μεξικό μπήκε στο «Αζτέκα» με διάθεση να δικαιώσει τον τίτλο του φαβορί. Έχασε την… πρώτη ευκαιρία του Μουντιάλ με τον Χιμένεθ να εκτελεί και τον Γουίλιαμς να κάνει ωραία επέμβαση στο 5′.
Ο γκολκίπερ των Αφρικανών, όμως, δε μπόρεσε να αντιδράσει τέσσερα λεπτά αργότερα. Ο σεσημασμένος Κινόνιεζ έκλεψε ψηλά και έκανε ένα όμορφο και δυνατό τελείωμα. Η μπάλα πέρασε κάτω από τα πόδια του Γουίλιαμς και έτσι το… ρόδι έσπασε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ήταν το πιο γρήγορο γκολ σε πρεμιέρα μετά το 2006!
Ο Κινιόνιεζ επιχείρησε αργότερα από μακριά, όμως η επόμενη μεγάλη στιγμή ήρθε στο 40′. Ο Χιμένεθ εκτέλεσε από πολύ κοντά μετά από σέντρα απ’ τα αριστερά, με τον Γουίλιαμς να κάνει δεύτερη σπουδαία εμφάνιση. Το Μεξικό, όμως, απείλησε ξανά μετά από λίγα δευτερόλεπτα. Αυτή τη φορά, όμως, τον Κινιόνιεζ τον σταμάτησε το δοκάρι.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε ιδανικά για τους Μεξικάνους. Ο Γκουτιέρεζ υποδέχθηκε κάθετη στην πλάτη της άμυνας, πήρε τη μπάλα και πριν πατήσει περιοχή ανατράπηκε από τον Σιτόλε, ο οποίος είδε την απευθείας κόκκινη κάρτα, καθώς ο επιτιθέμενος ήταν σε προφανή θέση για γκολ. Η Νότια Αφρική έμεινε με παίκτη λιγότερο από το 50′!
Παρά την αριθμητική και ποιοτική υπεροχή του, όμως, το Μεξικό δεν διεκδικούσε δεύτερο γκολ. Κάτι που εκνεύρισε το κοινό, που άρχισε να… γιουχάρει. Η είσοδος του 17χρονου Μόρα άλλαξε το κλίμα στο γήπεδο και στο 67′ ο ηρωικός Χιμένες των τεράστιων τραυματισμών, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 2-0 μετά από εκπληκτική σέντρα του Αλβαράδο. Ο 35χρονος έβαλε το πρώτο του γκολ σε Μουντιάλ και ξέσπασε σε κλάματα.
Στο 83ο λεπτό, η Νότια Αφρική έμεινε με… εννιά. Ο Ζουάνε, που είχε μπει από τον πάγκο, είδε την κόκκινη κάρτα κατόπιν ελέγχου από το VAR, καθώς χτύπησε το πρόσωπο του αντιπάλου του.
Το μόνο που συνέβαινε, πλέον, ήταν… κόκκινες. Στο 92′, ο διαιτητής την έδειξε στον Σέζαρ Μόντες των Μεξικανών, θεωρώντας μάλλον πως το μαρκάρισμά του έγινε σε παίκτη που ήταν σε προφανή θέση για γκολ, κάτι που δεν ήταν ξεκάθαρο.
Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε χωρίς νέες ευκαιρίες. Το Μεξικό ήταν ευχαριστημένο με το 2-0, ενώ η Νότια Αφρική δε μπόρεσε να βρει τελική ούτε από το φάουλ μετά την αποβολή, καθώς απέτυχε να ολοκληρώσει την κομπίνα που σχεδίαζε.