Η Δυτική Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν πρωτοφανή για την εποχή καύσωνα, καθώς οι θερμοκρασίες καταρρίπτουν ιστορικά ρεκόρ για μήνα Μάιο και οι συνέπειες της ακραίας ζέστης γίνονται ήδη αισθητές. Ads Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους τις τελευταίες ημέρες, κυρίως από πνιγμούς και θερμοπληξία, ενώ οι αρχές σε πολλές χώρες βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής. Ads Στο Ηνωμένο Βασίλειο σημειώθηκαν θερμοκρασίες-ρεκόρ, με το θερμόμετρο να φτάνει τους 35,1 βαθμούς Κελσίου στο Λονδίνο, επίπεδα εξαιρετικά ασυνήθιστα για την εποχή. Οι βρετανικές αρχές εξέδωσαν πορτοκαλί προειδοποίηση, προειδοποιώντας για σοβαρούς κινδύνους κυρίως για ηλικιωμένους, παιδιά και ευπαθείς ομάδες. Ads Στη Γαλλία, όπου η ζέστη παραμένει ασφυκτική ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας, έχουν καταγραφεί επτά θάνατοι που συνδέονται με τον καύσωνα. Ads Μάλιστα, στο Παρίσι έλιωσε – κυριολεκτικά – η άσφαλτος σε μερικά σημεία της πόλης, όπως και σε άλλα σημεία της χώρας.
Près de Pont-L’Évêque, les fortes chaleurs ont fait fondre et fermer la route de campagne
➡️ https://t.co/fKqYr7PxIw pic.twitter.com/wFoKBMMFX2
— Le Parisien (@le_Parisien) May 26, 2026
Οι αρχές εξετάζουν ακόμη και την αναστολή αθλητικών δραστηριοτήτων, ενώ αυξημένη ανησυχία προκαλούν και τα περιστατικά σε παραλίες και περιοχές αναψυχής, όπου πολίτες επιχειρούν να δροσιστούν υπό επικίνδυνες συνθήκες.
Ρεκόρ θερμοκρασιών για τον Μάιο καταγράφηκαν επίσης στην Ισπανία, την Πορτογαλία και την Ιρλανδία, με τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν ότι το κύμα ζέστης αναμένεται να συνεχιστεί τουλάχιστον έως και την Πέμπτη.
Παράλληλα, υψηλές θερμοκρασίες και προειδοποιήσεις για ακραίο κίνδυνο επικρατούν και σε άλλες περιοχές της Ευρώπης, όπως η Γερμανία, η Ιταλία, το Βέλγιο και αρκετές χώρες των Βαλκανίων, όπου οι αρχές λαμβάνουν μέτρα για τον περιορισμό υπαίθριων δραστηριοτήτων και τον αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης πυρκαγιών.
Οι ειδικοί αποδίδουν το φαινόμενο στον λεγόμενο «θερμικό θόλο», ένα ισχυρό σύστημα υψηλών πιέσεων που εγκλωβίζει τη θερμότητα πάνω από μεγάλες γεωγραφικές περιοχές, προκαλώντας παρατεταμένες και ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες.
Σύμφωνα με μετεωρολόγους, η Ευρώπη θερμαίνεται με ρυθμό σχεδόν διπλάσιο από τον παγκόσμιο μέσο όρο, γεγονός που οδηγεί σε ολοένα πιο συχνούς, πιο έντονους αλλά και πιο πρώιμους καύσωνες.
Όπως εξηγούν, το βασικό χαρακτηριστικό του φαινομένου είναι ο «θερμικός θόλος», ένα εκτεταμένο σύστημα υψηλών πιέσεων που λειτουργεί σαν «καπάκι» στην ατμόσφαιρα, εγκλωβίζοντας τη θερμότητα κοντά στο έδαφος για πολλές ημέρες.
Το φαινόμενο καλύπτει αυτή τη στιγμή κυρίως τη Δυτική Ευρώπη, με τη Γαλλία και την Ισπανία να δέχονται το ισχυρότερο θερμικό φορτίο.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι λεγόμενες «τροπικές νύχτες», όταν η θερμοκρασία δεν πέφτει αρκετά ούτε μετά τη δύση του ήλιου, στερώντας από τον ανθρώπινο οργανισμό τη δυνατότητα να ανακάμψει από τη θερμική καταπόνηση.
Η ένταση του φαινομένου θεωρείται πρωτοφανής, όχι μόνο λόγω των θερμοκρασιών που σε ορισμένες περιοχές φτάνουν ακόμη και 17 βαθμούς πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα, αλλά και εξαιτίας της διάρκειας και της επιμονής του κύματος ζέστης.
Η Ευρώπη σε συνθήκες ακραίας ζέστης
Σε πολλές περιοχές της Δυτικής Ευρώπης, ο υδράργυρος έχει ήδη φτάσει τους 36 με 38 βαθμούς Κελσίου μέσα στον Μάιο, προκαλώντας εικόνες που θυμίζουν κορύφωση του καλοκαιριού.
Στη Γαλλία, οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν προκαλέσει ακόμη και παραμορφώσεις στην άσφαλτο, ενώ στο Παρίσι κάτοικοι και τουρίστες προσπαθούν να βρουν λίγη δροσιά σε σιντριβάνια και στις όχθες του Σηκουάνα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κατάσταση είναι ακόμη πιο δύσκολη, καθώς τα περισσότερα σπίτια έχουν κατασκευαστεί για να συγκρατούν τη θερμότητα και όχι για να αντιμετωπίζουν συνθήκες καύσωνα, ενώ η χρήση κλιματιστικών παραμένει περιορισμένη.
Παρόμοια εικόνα επικρατεί και στην Ισπανία και την Πορτογαλία, όπου οι τουρίστες κυκλοφορούν με βεντάλιες και παγωμένα ποτά προσπαθώντας να αντέξουν τη ζέστη.
Παράλληλα, αυξάνονται και οι κίνδυνοι για τη δημόσια ασφάλεια, καθώς καταγράφονται περιστατικά πνιγμών σε ποτάμια και λίμνες από ανθρώπους που επιχειρούν να δροσιστούν χωρίς επαρκή μέτρα προστασίας.
Οι μετεωρολόγοι δηλώνουν αιφνιδιασμένοι τόσο από την ένταση όσο και από τη χρονική στιγμή εκδήλωσης του φαινομένου, καθώς καταρρίπτονται διαδοχικά ρεκόρ θερμοκρασίας για μήνα Μάιο.
Έκτακτα μέτρα στην Ιταλία
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η κατάσταση και στην Ιταλία, με το Μιλάνο να καταγράφει θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών Κελσίου.
Η χώρα βιώνει συνθήκες που παραπέμπουν σε τέλη Ιουλίου, ενώ περισσότερες από δέκα πόλεις έχουν τεθεί σε κατάσταση αυξημένου κινδύνου για τη δημόσια υγεία.
Υψηλές θερμοκρασίες αναμένονται επίσης στη Ρώμη, το Τορίνο, τη Μπολόνια και τη Φλωρεντία.
Το ιταλικό υπουργείο Υγείας έχει ήδη ενεργοποιήσει ειδικούς μηχανισμούς προειδοποίησης, ενώ λαμβάνονται έκτακτα μέτρα προστασίας.
Στην περιφέρεια του Λάτιο, όπου ανήκει η Ρώμη, αποφασίστηκε μάλιστα η απαγόρευση βαριάς εξωτερικής εργασίας τις μεσημεριανές ώρες έως και τον Σεπτέμβριο.
Την ίδια στιγμή, καταγράφονται ήδη οι πρώτες τροπικές νύχτες του 2026, ενισχύοντας τους φόβους ότι η φετινή θερινή περίοδος μπορεί να εξελιχθεί σε μία από τις πιο θερμές των τελευταίων ετών.
Οι ειδικοί προειδοποιούν επίσης ότι μετά την υποχώρηση του καύσωνα αυξάνεται σημαντικά ο κίνδυνος για έντονα καιρικά φαινόμενα, όπως ισχυρές καταιγίδες και σφοδρές χαλαζοπτώσεις, ιδιαίτερα στις Άλπεις.
Εκτός ακραίου κύματος η Ελλάδα
Σε αντίθεση με πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η Ελλάδα φαίνεται – τουλάχιστον προς το παρόν – να μένει εκτός του πυρήνα της ακραίας θερμικής εισβολής.
Οι προβλέψεις δείχνουν πιο ήπιες θερμοκρασίες για τις επόμενες ημέρες, χωρίς ενδείξεις για άμεσο κύμα καύσωνα, ενώ οι καιρικές συνθήκες αναμένεται να παραμείνουν σχετικά σταθερές.