Το αμερικανικό υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) της κυβέρνησης Τραμπ κινείται προς μια ευρεία περιστολή της ιατρικής φροντίδας φυλομετάβασης για ανηλίκους, προτείνοντας νέους κανονισμούς που θα κόψουν τη χρηματοδότηση από μεγάλα ομοσπονδιακά προγράμματα ασφάλισης υγείας σε νοσοκομεία, κλινικές και γιατρούς που παρέχουν τέτοιες υπηρεσίες σε παιδιά και εφήβους.
Η κεντρική ιδέα της πρότασης είναι ότι πάροχοι που προσφέρουν σε ανηλίκους θεραπείες όπως ορμονοθεραπεία, αναστολείς εφηβείας ή και ιατρικές πράξεις όπως μαστεκτομές, θα αποκλείονται από την αποζημίωση μέσω Medicare και Medicaid.
Αν οι ρυθμίσεις οριστικοποιηθούν, εκτιμάται ότι θα οδηγήσουν σε αισθητή συρρίκνωση της διαθεσιμότητας αυτής της φροντίδας για παιδιά, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποτελεί τον μεγαλύτερο «πληρωτή» υπηρεσιών υγείας στις ΗΠΑ και έχει ισχυρή επιρροή στο πώς λειτουργούν οι δομές περίθαλψης.
Η πρόταση δεν περιορίζεται μόνο στη μη αποζημίωση των πράξεων φυλομετάβασης: Προβλέπει ότι οι πάροχοι θα μπορούσαν να χάσουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για οποιοδήποτε είδος ιατρικής επίσκεψης, εφόσον παράλληλα παρέχουν υπηρεσίες φυλομετάβασης σε ανηλίκους.
Ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ παρουσίασε την κατεύθυνση αυτή με ιδιαίτερα αιχμηρή γλώσσα, δηλώνοντας: «Έχουμε τελειώσει με την ψευδοεπιστήμη που καθοδηγείται από ιδεολογικά κίνητρα και όχι από το καλό των παιδιών», ενώ ανέφερε επίσης ότι υπέγραψε διακήρυξη που, κατά την περιγραφή του, επιβεβαιώνει πως «οι διαδικασίες απόρριψης φύλου ενέχουν ιατρικούς κινδύνους μόνιμης βλάβης στα παιδιά που υποβάλλονται σε αυτές τις επεμβάσεις.»
Παράλληλα, σύμφωνα με τον ίδιο, οι νέοι κανόνες θα απαγορεύουν στο Medicaid και στο πρόγραμμα ασφάλισης παιδιών (CHIP) να καλύπτουν τέτοιου τύπου φροντίδα για όσους είναι κάτω των 18 και 19 ετών αντίστοιχα, ενώ η διαδικασία προβλέπει περίοδο δημόσιας διαβούλευσης και αναμένεται να ακολουθήσουν νομικές προσφυγές.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Κένεντι είπε ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) θα αποστείλει προειδοποιητικές επιστολές σε κατασκευαστές «chest binders» (ενδυμάτων συμπίεσης που χρησιμοποιούνται για την επιπέδωση του θώρακα).
Επιπλέον, ο βοηθός υπουργός Υγείας Μπράιαν Κρίστιν υπέγραψε μήνυμα δημόσιας υγείας στο οποίο, όπως μεταφέρθηκε, υποστηρίζεται ότι «τα τρέχοντα στοιχεία δεν υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς ότι οι αναστολείς της εφηβείας, οι ορμόνες του αντίθετου φύλου και οι χειρουργικές επεμβάσεις αποτελούν αποτελεσματικές θεραπείες για την παιδιατρική δυσφορία φύλου.».
Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσιάζει το μέτρο ως προτεραιότητα, εντάσσοντάς το σε μια ευρύτερη πολιτική γραμμή που επιχειρεί να δημιουργήσει «φραγμούς» γύρω από τις θεραπείες φυλομετάβασης για παιδιά, την ώρα που διεθνώς συνεχίζεται η έντονη αντιπαράθεση για το πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί η αύξηση των νέων που αναζητούν τέτοια φροντίδα.
Στελέχη της κυβέρνησης χαρακτήρισαν τις σχετικές ιατρικές παρεμβάσεις «πειραματικές» για τους ανηλίκους, με τον επικεφαλής των Κέντρων Medicare και Medicaid, Μεχμέτ Οζ, να λέει ότι χρησιμοποιούνται για να αντιμετωπίζονται τα παιδιά σαν «ποντίκια εργαστηρίου».
Από την άλλη πλευρά, οργανώσεις υπεράσπισης δικαιωμάτων ΛΟΑΤΚΙ+ καταδίκασαν την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι στόχος και αποτέλεσμα είναι να παρεμβαίνει το κράτος σε αποφάσεις που, κατά τη γνώμη τους, πρέπει να μένουν στις οικογένειες και τους γιατρούς και να καθίσταται αυτή η φροντίδα απρόσιτη ακόμη και σε πολιτείες και πόλεις με «μπλε» πολιτικό πρόσημο.
Το υπόβαθρο της κίνησης αυτής συνδέεται και με εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, με το οποίο διακήρυξε ότι οι ΗΠΑ «δεν θα χρηματοδοτήσει, χορηγήσει, προωθήσει, βοηθήσει ή υποστηρίξει τη λεγόμενη “μετάβαση” ενός παιδιού από το ένα φύλο στο άλλο», και έδωσε οδηγίες στις υγειονομικές υπηρεσίες να προωθήσουν περιορισμούς στη χρηματοδότηση μέσω Medicare και Medicaid.
Τον προηγούμενο μήνα, το HHS δημοσιοποίησε τελική έκθεση για τη φροντίδα φυλομετάβασης σε παιδιά, η οποία – όπως σημειώνεται – γράφτηκε σε μεγάλο βαθμό από επικριτές αυτών των θεραπειών.
Το πόρισμά της ανέφερε ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και πρότεινε να προηγείται συμβουλευτική πριν από άλλες παρεμβάσεις.
Αντίθετα, κορυφαίες ιατρικές ενώσεις υπερασπίζονται τη διαθεσιμότητα τέτοιας φροντίδας, υποστηρίζοντας ότι η εστίαση στις «άγνωστες» μακροπρόθεσμες παραμέτρους παραβλέπει τις συνέπειες της έντονης δυσφορίας που μπορεί να βιώνει ένας ανήλικος καθώς το σώμα του αναπτύσσεται με τρόπο που δεν ευθυγραμμίζεται με την ταυτότητα φύλου του.
Στο πολιτικό πεδίο, περίπου οι μισές πολιτείες έχουν ήδη θεσπίσει απαγορεύσεις στη φροντίδα φυλομετάβασης για ανηλίκους.
Νωρίτερα φέτος, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε τη συνταγματικότητα τέτοιων νόμων, όταν διατήρησε σε ισχύ νόμο του Τενεσί που απαγορεύει σε νέους τη χρήση ορμονών και αναστολέων εφηβείας για φυλομετάβαση.
Και στο Κογκρέσο, η Βουλή των Αντιπροσώπων – με ρεπουμπλικανική πλειοψηφία – ψήφισε μέτρο που θα επέτρεπε να διώκονται ποινικά ως κακούργημα πάροχοι υγείας και να αντιμετωπίζουν έως και 10 χρόνια φυλάκιση αν παρέχουν σε άτομα κάτω των 18 ετών αναστολείς εφηβείας, ορμόνες ή χειρουργικές επεμβάσεις.
Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία εκτιμάται ότι δύσκολα θα περάσει από τη Γερουσία, ενώ υπήρξε και προηγούμενη προσπάθεια να ενταχθεί ανάλογη απαγόρευση σε μεγάλο φορολογικό/δημοσιονομικό νομοσχέδιο του Τραμπ, η οποία τελικά αφαιρέθηκε λόγω κανόνων της διαδικασίας.
Τέλος, παραμένει ασαφές πόσα χρήματα δαπανούν συνολικά το Medicaid και το CHIP για τέτοιου τύπου φροντίδα σε ανηλίκους, καθώς τα προγράμματα αυτά λειτουργούν από τις πολιτείες με μερική ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και τα διαθέσιμα στοιχεία δεν είναι πάντοτε αναλυτικά.
Σε μία ενδεικτική περίπτωση που αναφέρεται, ερευνητές δημοσιογράφοι διαπίστωσαν ότι το Medicaid του Μισισίπι ξόδευε πολύ μικρό μέρος των πόρων του σε υπηρεσίες που συνδέονται με δυσφορία φύλου, χωρίς η υπηρεσία να μπορεί να δώσει ακριβείς αριθμούς ή να ξεκαθαρίσει ποιο τμήμα της φροντίδας αφορούσε νέους.