Οι αεροπορικές πτήσεις που πραγματοποιούν οι αμερικανικές αρχές για τη μεταφορά και απέλαση μεταναστών προκαλούν τεράστιο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, επιβαρύνοντας σημαντικά την κλιματική κρίση, σύμφωνα με νέα ανάλυση στοιχείων που δημοσιοποίησε η βρετανική εφημερίδα The Guardian. Ads Η έρευνα αποκαλύπτει ότι η πολιτική μαζικών απελάσεων του Ντόναλντ Τραμπ έχει οδηγήσει σε εκρηκτική αύξηση των πτήσεων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής των ΗΠΑ (ICE), με αποτέλεσμα οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από αυτές τις επιχειρήσεις να εκτοξευθούν σε πρωτοφανή επίπεδα. Ads Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι αεροπορικές επιχειρήσεις της ICE παρήγαγαν μέσα στο 2025 περίπου 335.876 τόνους εκπομπών άνθρακα – αύξηση κατά 88% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Ταυτόχρονα, τα δεδομένα των πρώτων τεσσάρων μηνών του 2026 δείχνουν ότι η κατάσταση επιδεινώνεται ακόμη περισσότερο, με τις εκπομπές να κινούνται ήδη σε επίπεδα που προμηνύουν νέο ετήσιο ρεκόρ. Ads Οι πτήσεις αυτές χρησιμοποιούνται τόσο για τη μεταφορά μεταναστών σε κέντρα κράτησης εντός των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και για απελάσεις προς δεκάδες χώρες σε ολόκληρο τον κόσμο. Ads Η Σαβίτρι Άρβεϊ, υπεύθυνη ερευνών της οργάνωσης Human Rights First, κάνει λόγο για «εκρηκτική αύξηση» τόσο στον αριθμό των πτήσεων όσο και στους προορισμούς τους.
«Βλέπουμε μια τεράστια κλιμάκωση των πτήσεων επιβολής μεταναστευτικής πολιτικής των ΗΠΑ – όχι μόνο σε συχνότητα, αλλά και στην παγκόσμια έκτασή τους», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι εκπομπές αυτές επιβαρύνουν περαιτέρω την υπερθέρμανση του πλανήτη, ενώ ταυτόχρονα επιδεινώνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση στις περιοχές όπου λειτουργούν βασικοί αεροπορικοί κόμβοι των πτήσεων της ICE, όπως το Φοίνιξ στην Αριζόνα, το Ελ Πάσο και το Χάρλινγκεν στο Τέξας και η Αλεξάντρια στη Λουιζιάνα.
Ο Μπρετ Χάιντς από την οργάνωση American Friends Service Committee, η οποία υπολόγισε το περιβαλλοντικό κόστος των πτήσεων, υποστηρίζει ότι η προσπάθεια επιβολής σκληρότερων μέτρων κατά των μεταναστών έχει συνέπειες για ολόκληρη την κοινωνία.
«Όταν προσπαθείς να προκαλέσεις πόνο στους μετανάστες, τελικά προκαλείς πόνο σε όλους. Η ρύπανση από αυτές τις πτήσεις επηρεάζει κάθε οικογένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες», δηλώνει.
Η δεύτερη θητεία Τραμπ συνοδεύτηκε από ραγδαία αύξηση συλλήψεων, κρατήσεων και απελάσεων μεταναστών. Μόνο τον τελευταίο μήνα καταγράφηκαν 245 πτήσεις απέλασης – αριθμός ρεκόρ σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία.
Ιδιαίτερα έντονη είναι η αύξηση συλλήψεων μεταναστών χωρίς ποινικό μητρώο, οι οποίες, σύμφωνα με το Deportation Data Project, αυξήθηκαν οκτώ φορές σε σχέση με το διάστημα πριν από την επιστροφή Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Παρά τις επανειλημμένες δηλώσεις του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας ότι οι επιχειρήσεις στοχεύουν «τους χειρότερους εγκληματίες», τα στοιχεία δείχνουν ότι πάνω από το 70% των περίπου 60.000 κρατουμένων στις αρχές Απριλίου δεν είχαν καταδικαστεί για κάποιο αδίκημα.
Παράλληλα, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγγέλλουν σοβαρές παραβιάσεις δικαιωμάτων κατά τις μεταγωγές και τις απελάσεις. Μεταξύ άλλων, γίνεται λόγος για πολύωρες πτήσεις με κρατούμενους δεμένους χειροπόδαρα, καθώς και για χρήση ειδικών συστημάτων ακινητοποίησης σώματος σε μεγάλες αποστάσεις.
Για τον υπολογισμό των εκπομπών, η American Friends Service Committee χρησιμοποίησε δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων της Human Rights First και μεθοδολογία του Διεθνούς Οργανισμού Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO). Τα στοιχεία επιβεβαιώθηκαν και επεξεργάστηκαν ανεξάρτητα από τη Guardian.
Μόνο τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2026, οι πτήσεις της ICE παρήγαγαν περίπου 139.594 τόνους εκπομπών άνθρακα – ποσοστό που, αν συνεχιστεί με τον ίδιο ρυθμό, θα οδηγήσει σε νέα αύξηση σχεδόν 25% σε σχέση με το ήδη εξαιρετικά υψηλό επίπεδο του 2025.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι δημιουργείται ένας φαύλος κύκλος: η κλιματική αλλαγή ενισχύει τις μεταναστευτικές ροές, ενώ ταυτόχρονα οι ίδιες οι επιχειρήσεις απελάσεων συμβάλλουν περαιτέρω στην επιδείνωση της κλιματικής κρίσης.
«Η κλιματική αλλαγή αποτελεί ήδη βασική αιτία μετανάστευσης. Το γεγονός ότι οι ΗΠΑ επιταχύνουν την υπερθέρμανση του πλανήτη μέσω αυτών των πτήσεων, την ώρα που προσπαθούν να απομακρύνουν μετανάστες, είναι μια εξαιρετικά σκοτεινή ειρωνεία», σημειώνει ο Χάιντς.
Απαντώντας στις επικρίσεις, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας επιχείρησε να υπερασπιστεί τις πρακτικές της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι η χρήση περιοριστικών μέτρων στις πτήσεις απέλασης αποτελεί «πάγια και απολύτως νόμιμη διαδικασία» για την ασφάλεια επιβατών και προσωπικού.
Οι αεροπορικές επιχειρήσεις της ICE πραγματοποιούνται μέσω εκτεταμένου δικτύου ναυλωμένων αεροσκαφών, αλλά και με τη συμμετοχή στρατιωτικών αεροσκαφών, σκαφών της Ακτοφυλακής και διεθνών αεροπορικών εταιρειών. Η επέκταση αυτή ενισχύθηκε επιπλέον από αύξηση κατά 205 εκατομμύρια δολάρια στον προϋπολογισμό των αεροπορικών επιχειρήσεων της υπηρεσίας.
Η νέα στρατηγική σηματοδοτεί και σημαντική αλλαγή στη γεωγραφία των απελάσεων. Ενώ παλαιότερα οι περισσότερες επιστροφές αφορούσαν γειτονικές χώρες όπως το Μεξικό και κράτη της Κεντρικής Αμερικής, πλέον οι πτήσεις κατευθύνονται σε δεκάδες χώρες εκτός δυτικού ημισφαιρίου.
Κατά τον πρώτο χρόνο της νέας θητείας Τραμπ, πραγματοποιήθηκαν πτήσεις απέλασης προς 79 χώρες, έναντι 45 χωρών κατά το τελευταίο έτος της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Μεταξύ των χωρών όπου μεταφέρθηκαν μετανάστες περιλαμβάνονται εμπόλεμες ή πολιτικά ασταθείς περιοχές όπως η Αϊτή και η Βενεζουέλα, ενώ έχουν καταγραφεί ακόμη και περιπτώσεις μεταφοράς ανθρώπων σε κράτη με τα οποία δεν είχαν καμία απολύτως σχέση, όπως η Ουγκάντα, η Γκάνα, το Καμερούν, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Ρουάντα και το Νότιο Σουδάν.
Την ίδια ώρα, αυξήθηκαν κατακόρυφα και οι εσωτερικές αερομεταφορές μεταναστών εντός των ΗΠΑ – από κέντρα κράτησης σε άλλες εγκαταστάσεις ή κόμβους του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας – με άνοδο που ξεπερνά το 132% σε σύγκριση με το τελευταίο έτος της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι η αεροπορική ρύπανση δεν επηρεάζει μόνο το κλίμα, αλλά και τη δημόσια υγεία, καθώς οι εκπομπές από αεροσκάφη που απογειώνονται, προσγειώνονται ή παραμένουν σε αναμονή κοντά σε κατοικημένες περιοχές συνδέονται με αναπνευστικά προβλήματα, βρογχίτιδα και πρόωρους θανάτους.
«Κάθε επιπλέον τόνος άνθρακα, μαύρου άνθρακα και μεθανίου που προστίθεται στην ατμόσφαιρα εντείνει την υπερθέρμανση του πλανήτη και αυξάνει τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ανθρώπινη υγεία», προειδοποιεί ο καθηγητής περιβαλλοντικής μηχανικής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, Μαρκ Τζέικομπσον.